— Братцы, — проскрипел из-под ступы Водяной, — воду разлили. Я без воды долго не протяну! — И он тут же спрятался за ступу, потому что Чудо-Юдо теперь повернуло голову в его сторону.

— Ну что, богатырь, — кивнула в сторону великана Василиса, — давай покажи силушку, одолей Чудо-Юдо!

— Она что, серьезно? — Иван с ужасом посмотрел на Бабу Ягу. По ее виду он понял, что шутить тут никто не собирался. — Так, нам главное сейчас не наломать дров, — отступил он. — Давайте дождемся нашего руководителя и решим. Скажет он: «Иди, Ваня, наваляй Чуду-Юду!» — не вопрос, наваляю. Я же кандидат в мастера спорта по боксу, если что…

— Высыхаю-у-у-у-у, — простонал из-под ступы Водяной.

— Шуруй давай, — завершила спор с Иваном Баба Яга, — а то сожру!

Иван поймал внимательный взгляд Василисы, который стал последней каплей в море его сомнений. Какая разница, кто его сожрет — Чудо-Юдо или Баба Яга? Яга, видя, что он решается на безумно храбрый поступок, довольно усмехнулась. И тут у нее выпал зуб. Вот те раз — возраст берет свое, морок сходит. Скоро Водяной узнает, какая на самом деле перед ним раскрасавица. Пока же тот, находясь между жизнью и смертью, конфуза не заметил. Баба Яга ловко, глядя на отражение в луже, пристроила выпавший зуб обратно. Иван хмыкнул: чем его есть будет — беззубым ртом? Но все равно направился вперед.

Он перешел за другой камень и спрятался за ним. Нельзя кидаться к столу великана с бухты-барахты. Кощей вон как долго теперь соображает своей ушибленной головой. Нужно что-то придумать, решил Иван и перебежал за другой камень. Тот стоял ближе всех к очагу с сидящим Чудом-Юдом.

Иван прикинул скудный арсенал своих возможностей. Он вспомнил, как представлялся доверчивым мнительным людям, большинство из которых составляли женщины, белым магом. Он совершал ритуалы и обряды, и ему верили. А что, если сейчас такой же удобный момент? Сможет ли поверить Чудо-Юдо в то, что его ауру нужно срочно почистить от сглаза? Глядя на огромную голову великана, Иван представил, как проводит над ней манипуляции руками, и содрогнулся. В пакле волос и сомнительных украшений из ветоши на этой огромной голове можно было запутаться навеки. И вдруг…

В волосах великана Иван заметил цветок и принялся рассматривать Чудо-Юдо более внимательно. Тем временем гигант с увлечением орудовал огромным тросом и валунами, высунув от усердия розовый язык. Иван был ошарашен своим предположением: Чудо-Юдо рукодельничало — собирало себе бусы!

— Ого! — отпрянул он от валуна. — Так ты женщина!

Чудо-Юдо, не поворачиваясь к нему снова грозно прорычало.

— Ну ладно-ладно, девушка, — исправил он свою догадку и, подкрадываясь к нему ближе, нечаянно наступил на сухую ветку.

В ущелье с гулким эхом разнесся хруст и повисла тревожная тишина, не обещавшая Ивану ничего хорошего.

ИЗ ПУТЕВОДИТЕЛЯ ПО РУССКИМ СКАЗКАМ

Краткий психологический портрет

Чудо-Юдо

1. Первое впечатление — устрашающее и отталкивающее.

2. Возраст — неопределенный. Тому, кто захочет определить, не позавидуем.

3. Социальное положение — жительница гор, с которых никогда не спускалась.

4. Внешность — если приснится, можно не проснуться.

5. Психотип — дикий.

6. Характер — отшельнический, замкнутый, нелюдимый.

7. Личная жизнь — испорченная, полная горького опыта, поэтому предпочитает себе подобных не любить, а есть.

8. Хобби — музыка, отдает предпочтение современным исполнителям.

9. Волшебные навыки — всеядна.

10. Если ей перейдет дорогу черная кошка, то она… ее поймает и сварит. Останутся от кошки ножки да крошки.

Недаром говорят, что в момент опасности человеческий мозг преподносит настоящие сюрпризы в виде спонтанных решений. И они самые верные. Опыт общения с легковерными красотками научил Ивана простым приемам, помогающим настроиться с клиентками на одну волну. Также он знал, что женская чувствительность не зависит от внешности — в душе любая из дам оставалась нежным ранимым созданием, ждущим к себе трепетного отношения. В мгновение ока, пока Чудо-Юдо соображала, что ей делать дальше — копаться в своем имуществе или ловить Ивана, — тот включил у своего мобильного телефона полную громкость.

Хит Стаса Михайлова «Все для тебя» зазвучал в пещере Чуда-Юда.

Иван обрадовался, что великанша не глухая и гуляющее по ущелью эхо усилило песню в несколько раз. Популярная мелодия, любимая миллионами женщин страны, нашла еще одну верную поклонницу.

От внезапного пылкого признания великанша обомлела и плюхнулась на табурет. Очевидно было, что музыка далекой от Белогорья страны ей понравилась. Иван решил пойти ва-банк и вышел из своего укрытия.

Иван, выделывающий танцевальные па перед Чудом-Юдом, делал вид, что поет исключительно для великанши, и та ему верила, раскачиваясь в такт нехитрой мелодии. Он имел ошеломительный успех.

Кощей, войдя в ущелье, увидел увлеченную песней Чудо-Юдо. Великанша сидела к нему спиной, перед ней прыгал с импровизированным микрофоном Иван. Она была полностью поглощена «концертом». Проход оставался временно свободным. Кощей щелкнул пальцами, приказывая команде поторопиться, пока чудовище не спохватилось. Бессмертный явно недооценивал российского певца. Зачарованная Чудо-Юдо благоговейно слушала Ивана и раскачивалась в такт музыке.

А за ее спиной стремительно перемещался отряд, идущий на поиски меча-кладенца. Василиса, проходя, бросила задумчивый взгляд на Ивана, от которого она не ожидала ничего подобного. Храбростью, по ее мнению, он явно не отличался. Зато внезапно проявил смекалку, вполне возможно спасшую всем им жизнь. «Молодая» Баба Яга прошла за ней следом, поглаживая рукой больную поясницу. Ей было легче передвигаться, привычно согнувшись. Но по пятам летела ступа с Водяным, который в любой момент мог заподозрить подлог. Правда, сейчас он стонал, пострадав при падении и сидя без воды.

Когда команда благополучно переместилась, Иван сорвал растущий на ближайшем камне цветок и бросил его великанше. Великанша застенчиво улыбнулась поклонившемуся Ивану и, поймав цветок, тут же отправила его в рот и попробовала на вкус. Решив, что с этой дамой шутки плохи, Иван поспешил догнать своих товарищей.