--Я не хочу ничего знать об этом, Бет. Для менявсего важнее сейчас мой ребенок. Если ты хочешь влезть во все это, в чем я несомневаюсь, прошу об одном: не рискуй зря.

--Я и сама не хочу.

--Вот и его кабинет. Ты найдешь меня в саду,это там, с другой стороны храма.

--Хорошо. До встречи.

Абарис был занят поливкой цветов. В егокабинете расположилась настоящая оранжерея. Большая часть растений была, как японяла из леса, что рос вокруг. Пышные папоротники и хвощи только уже вгоршках.

--Зачем вам все это здесь, если в сотне шаговотсюда все то же самое в натуральном виде?--спросила я, удивившись немного.

--В лесу духи и звери. А зелень оченьуспокаивает. Этот цвет благоприятно действует на нервы.

--За столько лет ваши нервные клетки уже должныбыли сделаться стальными.

--Ваш друг сбежал.

--Какой друг?--я опешила немного от внезапногоперехода к другой теме.

--Наместник Дремучего Мира.

Абарис перестал поливать цветы, отставил лейкуи жестом пригласил меня присесть.

--Странно, что он не сделал этого раньше. А гдемой пес?

--Тоже сбежал.

--Как?! -тут уж я очень сильно удивилась.--Троя убежала без меня? Как они это сделали?!

--Ты же была в нашем каземате, видела, какойон? Ну? Чего же спрашиваешь. Гавр просто стену проломил, перемахнул через забори исчез в лесу. А собака с ним.

--Откуда вы знаете?

--Вот записка. Оставлена для тебя. За несколькоминут до побега Гавр потребовал у охранника бумагу и чернила. Тот конечноничего не заподозрил.

У меня слегка дрожали руки. Ну, сбежал и сбежалбы, зачем-то еще письма пишет. Впервые за все годы нашего знакомства, междупрочим. Я развернула бумагу и прочла: "Беатриче! Немедленно отправляйсяназад. Тот подземный ход, что провел тебя через реликтовый лес, отведет вДремучий Мир и выведет прямиком к пещерам Сыча. Твой пес-дух солидарен со мной.Мне понадобится помощь, и потому я взял ее с собой. Здесь затевается нечтотакое, во что тебе лучше не вмешиваться. Гавр."

--Вы знали о подземном ходе?--спросила яАбариса, почти скрежеща зубами от обиды.

--Конечно, знал. Это дело рук этого древнегонарода, чуди. Мало, кто знает о нем. Это опасный путь.

--Чем же?

--Если свернуть не туда, можно попасть прямо вруки одного свирепого и очень сильного местного духа.

--Энги?

--Ее. Она стережет путь к сердцу Матери-Земли.

--Вы знаете, какой именно тоннель ведет вДремучий Мир?

--Хочешь уйти?

--Нет. Я хочу немедленно отправить подальшеотсюда мою беременную подругу. Сдается мне, что реликтовые леса перестают бытьбезопасными.

--Я тоже так считаю.

--Ваш любимый ареопаг только так не считает.Хамсин собирает наместников, Гавр и Аттила уже здесь. Возможно кто-то еще. Укаждого должно быть есть своя причина появления в Гиперборее. А все потому чтоздесь наместники уязвимы. Здесь их можно победить.

--Насколько я знаю, Беатриче, ты - человек. Азначит ты слабее титанов, даже не обладающих силой, данной Лютым Князем.

--Зато я хорошо знаю Хамсина. Мне кажется дажелучше, чем кто бы то ни был.

--Но может ли это как-нибудь нам помочь?

--Пока не знаю.

Я очень злилась, но ничего не моглапредпринять. Лишь одно маленькое обстоятельство слегка смягчало мою злость:Гавр проявил обо мне заботу. Все-таки на этот раз я не могла, как ни хотелаусмотреть в этой его выходке эгоистические намерения отодвинуть меня спереднего края. Мне я самой было ясно, что здесь, в Гиперборее, в отсутствиисилы, оружия, поддержки Хозяина и даже своего пса-духа - я совершеннобесполезна. Так что ж? Отсиживаться прикажите? Пережидать, чем все этозакончится? Надо было об этом хорошенько подумать, но сначала, я все же решилаотвести Ив, эту мать - героиню, в безопасное место.

--Бет. Ты думаешь, я трусливо сбегу отсюда,понимая, что именно я затащила тебя сюда?--решительно выступила она вперед.

--Да, я именно так и думаю. Это для тебя сейчаслучше всего. И не начинай снова капризничать. Ты же знаешь: со мной этот номерне проходит.

--Бет. Но ведь я не смогу одна....

--Я провожу тебя, конечно, но потом вернусь.

--А может быть не стоит возвращаться? Чем тытут можешь помочь?

--Может быть. Я еще не решила.

--Я и с вами!--выскочил откуда-то Бес.

--Как?! Разве ты завершил свою миссию? Уже?

--Хватит с меня! Мне нужен отпуск! Хорошая еда!Сон! Моя трубка...

--Ладно, не рыдай. Ты пойдешь с нами.

Перед отправлением я решила выспатьсяхорошенько, что давно уже со мной не случалось. Сборы не заняли много времени.Мы запаслись факелами, едой и водой. Абарис подробно описал нам наш путь,нарисовав некое подобие карты. Особо он обозначил то самое место, куда нам ни вкоем случае нельзя сворачивать. Путь к сердцу Матери-Земли.

--В этом месте бессмертный теряет своебессмертие, а смертный - жизнь,--для пущего страха пояснил жрец.

--Не пугай нас,--попросила я.--И так страшно...

Я боялась лишь за Иверлин. Боялась за нее, заее ребенка и за себя, если она вдруг надумает рожать прямо в подземелье.Признаться последнее меня пугало больше всего. И потому, на всякий случай, я набралас собой побольше тряпья.

--А тебе придется путешествовать пешком, другмой,--предупредила я расстроившегося Беса.--Шабур теперь неизвестно где.

Мы двинулись в путь. Реликтовый лес, как всегдане слишком гостеприимный встретил нас журчанием, рычанием и бульканьем. Мыминовали его почти бегом. Без Трои я не так хорошо ориентировалась впространстве, но вход в подземелье мне все же удалось отыскать. Помоглоболотце, в котором плавали разномастные твари и вопили на весь карбонский лес.Эту примету я не могла пропустить.

--Не смотрю в ту сторону, Ив.

--Ой, мамочки!

--Говорю же, не смотри!

Через несколько секунд мы очутились у входа.Пока я зажигала факел и ворчала на Беса, Иверлин задумавшись о чем-то, стояла ирассматривала лаз.

--Бет, прямо как тогда, в лабиринте. Тыпомнишь?

--Еще бы! Но на этот раз все будет проще: у насесть карта. Да и подземелье это дел рук чуди, существ нам понятных и знакомых.