--Я должен тебе кое-что сказать, кое-что оченьважное. У меня слишком мало времени, чтоб пускаться в долгие объяснения ипредисловия. Поэтому скажу сразу главное - я один из титанов.

Яр не стал обращать внимание на мой изумленныйпоперхнувшийся вздох и продолжил:

--Я был бессмертным изначально, благодарясвоему отцу.

--Так значит, мы не родственники?!!

--Мы родственники, я не солгал тебе тогда исейчас говорю правду.

--Но как такое может быть?!!

--Титаны бесплодны, это верно. Но есть одноместо на земле, оно находиться по Ту Сторону, где бессмертный титан теряетбессмертие и становится смертным, как человек. При этом он приобретает инекоторые человеческие качества, к примеру - способность продолжаться в своихпотомках. Один наш общий знакомый указал мне туда путь.

--Мастер Сыч указал тебе путь к Сердцу МатериЗемли?

--Да, это он.

--А как же старуха Энга? Она впустила тебя?

--Она далеко не всех пускает. Только тех, когосчитает достойным. Видимо, меня она таким сочла.

--Я уверена, ты был самым достойным, дедушка.Так значит...

--Да. И в тебе, моем потомке, пусть в тысячнойдоле, но течет кровь ангела.

--Мне не вериться.

--И это очень сильная жила, иначе бы ты невыдержала бы то испытание тринадцать лет назад.

--Можно сойти с ума...

--Говорю тебе это перед лицом своей смерти.

--Дедушка...

Он впал в забытье. Слишком много потратил силна разговор со мной. Я не могла дожидаться, пока он снова очнется. Мне нужнобыло возвращаться в Гиперборею. Но теперь в голове моей стало хоть что-топроясняться: почему тринадцать лет назад сила цветка перешла ко мне, неуничтожив меня, почему тогда же в Мире Людей я снова обрела ее, почему я могларазговаривать с лабиринтом, а колдун не смог убить меня. Это все кровь ангела.Всем остальным своим достижениям я обязана ей. Я - лишь отчасти человек. И табитва, что грядет на севере - это и моя битва.

Мастер Сыч сковал для меня легкий меч, ведь тамя могла рассчитывать только на свое ратное мастерство. Он же поведал мне и отом, что случилось с Яром после визита к Сердцу Матери-Земли:

--Мы знакомы с Яром уже очень давно. Он жил втой местности, что зовется сейчас Гиперборей, а тогда это была просто свободнаяи ничья земля. Еще до того, как Саргон заключил соглашение с вольными титанами,он ушел в Мир Людей, став смертным. Завел семью, у него появились дети. Оночень радовался этому. Но потом, что-то случилось. Он стал бояться смерти. Незнаю почему. Все люди боятся смерти... Тогда он и перехватил цветок папоротникаи снова вытребовал себе бессмертие.

--А через несколько сотен лет ради меня сноварасстался с ним без всякого сожаления,--закончила я повесть и, повертев в рукедля сноровки свой новый меч, сунула его в ножны.

Я собралась уже было назад и успела дажепопрощаться с Мастером и всеми его домочадцами, но вдруг вспомнила:

--Сыч, скажи-ка мне одну вещь.

--Какую?

--А Гавр тебя не спрашивал о том, как попасть кСердцу Матери-Земли?

--Зачем ему спрашивать. Он и сам знает...

Намерения наместника Дремучего Мира были теперьясны: все сводилось к одному. Он хотел стать смертным. Вот что он имел в виду,говоря, что "просто свернул не туда". Он направлялся именно к СердцуМатери-Земли. Но по какой-то причине он свернул не в тот тоннель и попалГиперборею. Возможно, просто ошибся. Такое и с титанами случается. Хотя...

Бес, отоспавшись и отъевшись, само собойувязался за мной. Я не стала его отговаривать. Поскольку Троя за каким-точертом убежала с Гавром, мне нужен был хоть какой-то соратник. Пусть даже иБес. К тому же, как ни странно это было для меня самой, я к нему привязалась.Конечно он - врун, хитрец и нытик, но не предатель. А это самое главное.

С тех пор как я покинула Гиперборею, прошлонесколько суток, за это время там могли произойти значительные события. Чтоименно? Возможно, Хамсин уже мобилизовал всех верных ему титанов и направился вреликтовый лес. Возможно, Гавр успел что-то предпринять. Может быть, дажесонный ареопаг очнулся, наконец, поняв, какая им угрожает опасность. Ну,допустим, чтоб пройти через лес Хамсину понадобиться время. Лесные духи илесные твари его задержат. А дальше? Гвардия ареопага не показалась мнебоеспособной. Если она вообще была у ареопага.

Итак, пока я пробиралась уже более или менеезнакомой дорогой обратно в Гиперборею, необходимо было составить план действий.В одиночку что-либо предпринимать мне было бессмысленно. То, что я узнала освоем происхождении, не меняло ситуации. В какой-то степени это повлияло толькона мою самооценку: прибавило силы и уверенности. А в остальном - все та же растерянностьи боязнь одиночества. Одна - я ничто, как и прежде. Значит - надо искатьсоюзников.

--Госпожа,--послышался запыхавшийся голоссзади.

--Нет, Бес!--ответила я, все еще пребывая всвоих мыслях.--Больше я тебя в сумке не понесу. Особенно после того, как тыотъелся у чуди. Поспевай, я тороплюсь.

--Может быть, не стоит так торопиться?

--С чего ты взял?

--Мне кажется, я конечно не уверен...

--Ну, что еще, Бес?--остановилась я и направилаему в лицо фонарь.

Кованный, почти произведение искусства,масленый фонарь Сыча осветил печально-взволнованную физиономию моего напарника.Я уже привыкла к его унылому виду с самого начала нашего пути. Дальниепутешествия вовсе не для него. Но, что поделаешь? Он выполнял приказ Хозяина.

--Зачем нам так торопиться в самое пекло?

--Я что-то не понимаю: уж не я ли тебяуговаривала тащиться со мной? Ты сам напросился, между прочим, помнишь?

--Я просто хотел дать благоразумный совет.

--Ух ты!

--Не стоит ли нам переждать, пока всезакончиться благополучно?

--А если все закончиться не очень благополучно,или даже вовсе не благополучно? Ты хоть представляешь, кто такой Хамсин, как онобижен и зол?

Я осмотрелась и нашла удобный каменный выступ,чтоб присесть. Привал надо было устроить еще минут пятнадцать назад. Ступни ноггудели от постоянного хождения по камням: подошвы ненецких унт были не слишкомтолстыми.

--Ты, госпожа, наверное, считаешь меня трусом?Но это не трусость, а благоразумие. Твоя сила не сможет тебе пригодиться там. Адавно ли ты практиковалась в драке на мечах? Что бы ни затевалось в Гиперборее,тебе лучше быть в стороне.