— А ничего так, — вынес вердикт Шанти и высунул язык. — Бодрит.

У меня от сердца отлегло. Разговаривает, значит, жить будет.

Чисто из солидарности я налила себе тоже и удивилась — на вкус действительно было совсем не так противно, как я ожидала, почти как травяной чай, да и насчет бодрости Шанти тоже не соврал. Стало теплее, и я сняла спортивную куртку и повязала на бедра. Приятный свежий ветерок остудил кожу, но от костра я все равно отошла, села на поваленный ствол и посмотрела на небо. Оно было таким красивым, густо синим, почти фиолетовым, с первыми яркими звездочками.

— Такое себе занятие, да?

Шанти сел рядом и поставил между нами тарелку со свежепожаренными сосисками, из которых сквозь дырочки от шампура выходил аппетитный сок.

— Просто ужас, — поддакнула я, и мы одновременно рассмеялись.

— С Ником же все будет в порядке? — спросила я.

— Он гораздо выносливее нас с тобой, у него обостренный слух, зрение и обоняние. Жареные сосиски он точно почует за много километров.

— А если учитывать Монику?

— Тогда у него явные проблемы.

Мы приступили к трапезе и некоторое время сидели молча, активно работая челюстями, но меня все равно будто что-то тревожило. Это ощущение появилось не только что, а еще в лесу, точнее, рядом с кладбищем. Я посмотрела на жующего Шанти, и мне снова почудилась какая-то тень в стеклах его очков, как будто кто-то промелькнул за моей спиной. Тогда я списала это на появление зомби, но сейчас мы были под защитой магии, ничто не могло навредить нам, пока мы на территории лагеря.

Но почему тогда у меня стойкое чувство, будто на меня смотрят?

— Шанти, — позвала я.

— Ммм?..

Он заглотил сосиску целиком и с наслаждением пережевывал. Не замечала за ним прежде такого аппетита.

— Может, нам их поискать?

— Нам нельзя выходить из лагеря, — напомнил Шанти серьезно и погрозил мне вилкой. — Даже если сейчас им угрожает опасность. Даже если они свалились в яму или тонут в ручье. Даже если на них напали неупокоенные мертвецы…

— Хватит! — я вскочила с бревна. — Я все поняла.

— Мы идем?

— Ну конечно же!

Я натянула кофту обратно и застегнула молнию. Возвращаться к палаткам за чем-то вроде оружия нельзя, нас сразу запалят, придется идти так, по-тихому. Я оглянулась на Шанти и вдруг почувствовала сильное головокружение. Сначала это была просто внезапная дурнота, но потом я услышала голоса. Нет, не просто голоса. Крик.

— Скорее! — я вцепилась в Шанти мертвой хваткой. — Надо бежать!

Меня охватила паника, все, что я знала точно, промедление смерти подобно. С Ником и Моникой что-то происходит прямо сейчас, в эту секунду. Я ясно слышала крик Николауса, как если бы он был где-то совсем рядом.

— Стойте, — к нам подбежали Аня и Рилан. — Нельзя просто так покинуть периметр лагеря.

— Ты не понимаешь, это очень важно! — отчаянно воскликнула я, и Аня жестом прервала меня.

— Я только хотела сказать, что сначала надо отключить сигнализацию.

Она отошла от нас ближе к лесу и опустилась на корточки, потом поманила Рилана и тихо начала ему что-то объяснять. Они разошлись в стороны и закопались в желтоватой осенней траве.

— Она знает, что делает? — шепотом спросил Шанти.

— Это же Аня. Она всегда знает, что делает.

— Немного напоминает Эрта.

Я пожала плечами, а тут как раз ребята закончили свои загадочные действия. Аня серьезно на меня посмотрела:

— Я верю тебе. Если ты чувствуешь беду, иди, а мы сделаем то, что должны.

Я оглянулась на Шанти, и мы вдвоем сорвались с места и скрылись в лесу. Надо было торопиться.

Спасение утопающих

Едва над головой сомкнулись ветви, как наступила ночь. Я сразу же потеряла ориентацию в пространстве, в темноте все казалось одинаковым, и, если бы не Шанти, заблудилась бы раньше, чем успела хоть кому-то помочь.

— Туда, — он взял меня за руку и потянул за собой на едва различимую в лесной подстилке тропинку. Кроссовки скользили по намокшей от дождя земле, я чудом избегала прямого столкновения с деревьями, а потом Шанти остановился.

— Кажется, мы тут не проходили раньше, — сказал он и озадаченно завертел головой. — Наверное, надо их позвать. Ник! Ник!

Я тоже крикнула пару раз, но почему-то точно знала, что это не поможет. Накрапывал мелкий дождик, одурительно пахло влажной землей и еловыми иголками, даже голова закружилась. Я привалилась к пшистому стволу спиной и вдруг четко ощутила присутствие третьего рядом. Вскинулась, но на пятачке земли были только мы с Шанти, который продолжал громко звать друга по имени.

Но ощущение, которое только что у меня возникло, ни с чем не перепутаешь. Это тот самый взгляд в спину, от которого все тело цепенеет от ужаса. Это уже не шутки. Надо поторопиться.

Я опустилась на корточки и попыталась вспомнить, что чувствовала, когда мы еще сидели на бревне и ели сосиски, но крики Шанти отвлекали.

— Тихо! — потребовала я и примирительно добавила: — Дай мне пару минут, пожалуйста.

Он замолчал, и я снова погрузилась в себя.

Через обещанные пару минут я подскочила с земли и заметалась по полянке.

— Сюда? Нет. Туда? Блин, только что же видела!

Шанти не мешал мне разбираться в ощущениях, и, едва не вписавшись в молодую елочку, я все поняла.

— За мной, скорее, — я побежала обратно, скользя на поворотах. Шанти не отставал, а я как будто видела впереди смутный силуэт — может, казалось, может, это какая-то незнакомая мне магия. В любом случае, какой у нас был выбор?

С разбегу я вылетела на край оврага и как на лыжах скатилась вниз, в заросли осоки. Впереди простиралось поле с редкими возвышенностями, и я не сразу поняла, что это болото с кочками. Вода была подернута ряской и издалека в темноте казалась ровной землей. Хорошо еще я притормозила, а не побежала дальше — с моим ростом ушла бы сразу с головкой.

— Они где-то здесь, — сказала я подбежавшему ко мне Шанти. — Черт! Ничего не видно. Сюда бы фонарик…

Едва я договорила, как в руке у меня что-то возникло. Палец нащупал переключатель, и под ноги мне лег яркий круг электрического света.

— Когда я говорил, что вне комнат это пока не работает, я не учел форс-мажорных обстоятельств, ну, или просто у тебя все наоборот работает, — пробормотал Шанти и помотал головой, отгоняя мошкару. — Дай его мне, я пойду первым.

Я посветила вперед, но ничего не увидела, кроме стены деревьев на том берегу. Нет, все не так просто, Ник и Моника не будут ждать нас на пригорке, щелкая семечки. Я прошлась вдоль берега, хлюпая вонючей жижей, присела и опустила руку в воду…