Но он с третьего курса, наверняка, у него куча дел.

Я не заметила, что Шанти заглянул в лежащие на столе листы, и когда он заговорил, не сразу поняла, о чем он.

— Значит, я тебе уже не нужен?

— Прости?

— Говорю, я тебе уже не нужен для выполнения домашки?

Мне понадобилось еще несколько секунд, чтобы переварить вопрос. И тут я все вспомнила.

— Ой! Извини, Шанти! Просто вчера я встречалась с Брэном, и как-то речь зашла о докладе, и он вызвался помочь. Прости еще раз.

Эрт и Ник молча смотрели на нас, и я почувствовала, как лицо начинает гореть от стыда. Надо же было забыть, что договорилась с Шанти. На его месте я бы обиделась.

— Ерунда, — отмахнулся он. — Было бы из-за чего переживать. Главное, что с твоей домашкой все будет в порядке.

Все-таки Шанти замечательный друг, мне очень повезло, что сразу я встретилась именно с ним, потому что чувствовалось, что всех вместе нас собрал именно он. Я улыбнулась, и Шанти рассеянно улыбнулся в ответ и сосредоточился на еде.

Сегодня в моем расписании значилась физическая культура. Звучало так до омерзения обычно, что я едва не взвыла. С детства не переносила физру, большинство занятий больше походили на издевательство над личностью, отягощенное принуждением и причинением физического и морального ущерба. Я всегда была меньше и легче своих одноклассников, не дотягивалась до мяча во время игры в волейбол, не могла перепрыгнуть через планку при прыжках в высоту, да и в длину далеко не упрыгивала. Единственное, что всегда получалось у меня хорошо, это бег и гимнастика. Кувыркаться я могла до бесконечности, что вперед, что назад. Интересно, что ждет нас здесь, в таком странном и необычном месте?

Спортивная форма висела в шкафу среди той одежды, что появилась после моего зачисления. На вид самая обычная, темно-синяя — прямые штаны, белая футболка и спортивная куртка с маленькой эмблемой факультета на левой стороне груди. В который раз я удивилась, как ловко угадали с размером, даже кроссовки и те подошли точь-в-точь, как будто сама выбирала.

Я не знала, одеться ли сразу или взять форму с собой, поэтому вышла из комнаты и постучалась к Сути. Соседка открыла сразу, как будто стояла за дверью, но помочь мне ничем не смогла, так что я решила одеться в спортивный костюм сразу, чтобы в случае чего потом не терять времени

Только я собралась и заперла за собой дверь, как меня окликнул Шанти. На нем тоже была спортивная форма, точно по нему, как сшитая на заказ, и в ней он даже не казался таким тощим, как в своей обычной одежде. Не иначе, на академию работает команда опытных стилистов.

— У нас общее занятие, — сказал он. — Ты знаешь, куда идти?

Я покачала головой. К нам присоединился Ник и сунул руки в карманы куртки.

— Я знаю.

При этом он бросил на меня такой тяжелый взгляд, что захотелось вернуться в комнату и залезть под кровать. А вроде бы мы все с ним решили… Видимо, не все.

Ник уверенно провел нас к спортзалу, по пути мы прихватили Аню и Рилана, которые пытались отыскать его самостоятельно, а еще в качестве довеска — Монику, но она делала вид, что просто идет в том же направлении, что и мы. Уверенно, но не очень убедительно, о чем довольно громко сказал Рилан, но блондинка притворилась еще и глухой.

— Здесь есть раздевалки, — Аня повернулась к женской. — Мне надо переодеться, я быстро.

Она одна из нас пришла в юбке и рубашке, так что я просто присоединилась к ней, чтобы осмотреться. Вещи я с собой не брала, так что убирать в ящик мне было нечего, и я подождала, пока Аня оденется и спрячет свои вещи, после чего мы вернулись к мальчикам. Ах, да. И Монике, которая гордо стояла в стороне.

Потом Ник показал нам вход в спортзал, где уже собралось изрядно народа, с нашего и с некромагического факультетов.

— Если мы начнем бегать по кругу, то попросту не уместимся в зале, — заметил Рилан и был прав. Когда прозвенел звонок, пришлось выстраиваться в три шеренги.

Преподаватель физкультуры оправдывал свое назначение. Высоченный мужик с косой саженью в плечах и рыжей бородкой. Рядом с ним я, наверное, смотрелась первоклассницей.

— Думаете теперь, что я заставлю вас бегать три километра, отжиматься и приседать? — гулким басом спросил он с намеком на шутку, но никто не рискнул засмеяться. — Может быть, как-нибудь в другой раз. Сегодня проверим, на что вы, ребятки, годитесь.

Он сложил руки на широченной груди, и я поежилась. Пятой точкой чуяла неприятности, и они себя ждать не заставили. Сначала мне показалось, что свет мигнул, но за эту секундную вспышку кое-что в зале существенно поменялось. Например, исчезли стены… И потолок…

Мы стояли на дощатом крашеном полу с белой разметкой для игры в мяч, но вокруг высились мрачные громады елей. Я подняла голову и увидела над собой клочок сумрачного неприветливого неба. Пролетела крылатая тень, оглашая окрестности громким уханьем.

Приехали, называется.

— Ваша задача выйти к лагерю, собрав по пути все необходимое из списка, который найдете в ваших рюкзаках. Баллы будут распределены в соответствии с затраченным временем.

— А сколько его у нас? — спросила Аня.

— Сутки.

— Что?! — заорали уже все мы.

— За график занятий можете не переживать. За пределами практической зоны время будет идти в привычном темпе.

Я не успела сообразить, что преподаватель имел в виду, как оказалась одна, только на полу у ног лежал спортивный рюкзак.

— Аня? — позвала я. — Рилан?

Меня что, одну бросили? Как же так? Я в последний раз была ходила в поход в шестом классе, я потеряюсь через пять минут!

А тут еще, словно издеваясь, доски из-под ног окончательно исчезли, и я осталась стоять на усыпанной иголками земле.

Так, с чего же начать? Нельзя просто стоять и унывать, у меня на это впереди как минимум одни наколдованные сутки. Я опустилась на корточки и приступила к ревизии содержимого рюкзака.

Шурх, шурх, шурх.

Кто-то приближался, шурша лесной подстилкой. Я вздрогнула и, бросив рюкзак, скрылась за ближайшим стволом, благо он был таким толстым, что и двух меня бы спрятал.

На полянку вышел человек, на его лицо упал свет из проплешины между макушками елей, и я чуть не заорала бешеной чайкой. Шанти!

— Шанти! — нет, все-таки заорала. — Класс! Шанти!

Получилось не очень связно, зато от души. Я подскочила к нему и повисла на шее, болтая ногами в воздухе. Парень сначала остолбенел, потом мягко обхватил меня за плечи и попытался отодвинуть.

— Я понял, что ты мне рада. Понял. Да понял я!

Судя по голосу, моя вспышка эмоций едва не довела его до паники. Я отошла на пару шагов и извинилась.