Шанти схватил меня за плечи и встряхнул.

— Соня! Мы во сне! Забыла?

— Но во сне он настоящий?!

Меня, наконец, накрыло. Лицо Шанти расплылось перед глазами, ноги задрожали и стали такими слабыми, что я держалась на них исключительно за счет парня.

А потом за его спиной зашевелилась земля.

— Шанти, — удивительно спокойным голосом позвала я. — Шанти, там кто-то лезет.

Один из камней-надгробий сдвинулся с места, и из-под него показалась серая рука. Рядом еще одна, чуть дальше из взрыхленного холмика торчала лысая башка с белесыми глазами. Если абстрагироваться от происходящего, то спецэффекты тянули на третью часть “Зловещих мертвецов”. Вот только это не фильм, и я в нем не снимаюсь!

Первый зомбак уже перелез через тернистую преграду и уверенно ковылял к нам, с другой стороны из земли выползли его товарищи. Над нами низко висели тяжелые серые тучи, а вокруг стеной стоял темный лес. Эй, а я точно не в фильме ужасов?

Мы с Шанти интуитивно встали спина к спине, как вдруг что-то холодное, липкое и мерзкое коснулось моей ноги. Штанина после падения задралась, и я кожей почувствовала отвратительное прикосновение. Опустила взгляд, и костлявые пальцы сомкнулись вокруг моей лодыжки.

— Ша-а-а-анти-и-и-и!!!

Ты боишься меня?

Мой истошный вопль вспугнул стаю упитанных лоснящихся ворон, и воздух наполнился хлопаньем крыльев и зловещим карканьем. К черту такую физкультуру! Я на такое не подписывалась!

Пока я отчаянно брыкалась и трясла ногой, Шанти пытался голыми руками расцепить пальцы мертвяка, и у него это даже получилось. Получив свободу, я отскочила в сторону таким длинным прыжком, будто возомнила себя кенгуру.

— Да что тут такое творится?

Шанти быстрым движением кисти вернул сползшие очки на место и подбежал ко мне.

— Думаю, какое-то испытание. И оно точно не для тебя.

Его глаза сверкнули жутковатым зеленым светом, он повернулся к кладбищу лицом и сжал кулаки. Все, что я могла сделать, это не мешать ему. Ну, и немного охранять, потому что во время нашей короткой беседы местные “жители” успели отряхнуться от земли и направить стопы в нашу сторону. Из оружия у меня был только рюкзак, а опыт просмотра кино подсказывал мне, что он не заменит хорошую бензопилу.

Кстати, а разве мне не стоит просто хорошо этого пожелать?

Я судорожно огляделась и увидела что-то явно металлическое, частично засыпанное землей. Я кинулась к нему и схватила, но не успела возликовать, как обнаружила, что сжимаю в руке лопатку на короткой ручке.

— Лопата? — расстроенно протянула я. Не собиралась я ничего копать, зачем мне лопата?

Однако у этого места было свое мнение на все, и пока Шанти соображал, я сделала пару пробных взмахов, рассекая воздух перед носом несвеженького трупака. Что примечательно, угроза подействовала, и тот решил пока держаться от нас подальше. Я сжала лопату обеими руками.

— Ну же, кто первый в очередь на тот свет? — мстительно прошипела я. А нечего было меня за ноги хватать. У меня, между прочим, тонкая душевная организация и истрепанные недавними вступительными экзаменами нервы.

Я махнула лопатой перед носом очередного мертвяка и тут почувствовала, что Шанти за спиной больше нет. Смелости у меня резко поубавилось, и я попятилась, держа свое странное оружие на вытянутых руках.

— Шанти? — позвала я, не оборачиваясь. — Шанти, ты где?

Он молчал, и пришлось быстренько оглянуться.

Парень сидел на земле, скрестив ноги, и рисовал кровью какие-то странные узоры на надгробном камне. Вот он нанес последний росчерк, и рисунок засветился зеленым и впитался в камень. Я открыла рот и пропустила выпад серой когтистой руки. Отклонилась чисто на инстинктах и ударила лопатой как пикой. Острая кромка врезалась в живот зомби, и меня чуть не стошнило. Я выдернула лопату и ударила еще раз, но уже наотмаш. Шанти, что бы ты не делал, тебе лучше поторопиться. Приступы отчаянной храбрости у меня строго ограничены по времени.

— Соня, встань ближе ко мне.

Я только этого и ждала и почти прижалась к спине Шанти. С ним все сразу становилось лучше, совсем не так страшно.

Но именно сейчас я почувствовала холод, причем не столько в фигуральном смысле, сколько вполне реальный холодок, от которого волоски на руках встали дыбом. Я неожиданно поняла, что ни за какие коврижки не рискну повернуться и посмотреть, что делает Шанти. Меня опутывал ужас, и его источником больше не были покойнички, лезущие на меня со всех сторон. Кстати, они как раз застыли и только пучили слепые глаза, в которых отсвечивало что-то зеленое. Я закусила губу и начала медленно поворачивать голову. Черт возьми! Это же Шанти! Почему я должна его бояться?

Сначала я увидела зеленый свет и прищурилась. Потом поняла, что он исходит от рук Шанти, охваченных зеленым огнем. Он был почти прозрачный, призрачный, но свет от него исходил такой ядовитый, такой неприятный, что хотелось зажмуриться. Но я продолжила смотреть.

Шанти широко раскинул руки, и я его пальцев срывались тяжелые кровавые капли.

— Подчиняйтесь мне, — приказал Шанти, и я едва узнала его голос. По коже пробежал холодок.

Больше он ничего не произнес, но атмосфера на погосте неуловимо изменилась. мертвяки еще пару секунд тупо постояли на месте, потом начали неторопливо расходиться, как будто вспомнили о каких-то своих очень важных делах. Когда они скрылись среди деревьев, а мы остались одни, я устало опустилась на корточки, опираясь на черенок лопаты.

— Ты в порядке? — тихо спросил Шанти. Я ощущала его рядом, но парень не прикасался ко мне, хотя обычно его ничего не останавливало. Словно он тоже чувствовал неловкость между нами после того, что только что творилось.

— Ммм, — промычала я в ответ и тяжело поднялась. — А сам?

Шанти промолчал, и я поборола остаточный страх и повернулась к нему лицом.

— Дай руку, — потребовала я и, не дожидаясь реакции, схватила его за левое запястье. Так и есть, ладонь разрезана наискось, и из раны еще сочилась кровь. — Ох… Это было обязательно?

— Я некромант, — ответил Шанти и поджал губы. — Ты… Ты боишься?

— Еще бы! Мы стоим посреди разрытых могил, а их обитатели вот-вот вернутся. Конечно, я боюсь!

Я выпустила его руку и полезла в рюкзак. Во время ревизии точно видела там аптечку. Пока доставала бинт и наматывала на пораненную ладонь, Шанти подозрительно молчал. Становилось все темнее, мне на макушку уже упало несколько дождевых капель. Этого еще не хватало.

— Я имел в виду, — с усилием выдавил он, — меня.

Я удивленно приподняла брови, хотя внутри обмирала от ужаса, что он разгадает мою ложь.

— С ума сошел? Я тебя лопатой по голове задела? Если что, я не специально.