— Прости, просто я была очень зла, немного напугана и…

— Думала, что тебя бросили одну?

— Да, — удивилась я. — Как ты догадался?

— Подумал точно так же, — Шанти обезоруживающе улыбнулся и кивнул на брошенный мной рюкзак. — Давай продолжим вместе?

Мы приступили к обыску и нашли лист с заданием и компас. В общих чертах я представляла себе механизм его действия, но сама не пробовала. Компас, кстати, был красивый, старинный, как из музея или фильмов про пиратов. Шанти открыл крышку, и мы уставились на стрелку.

— Мне одной кажется, что здесь чего-то не хватает?

— Хм, — нахмурился Шанти. — Может, всего?

Даже не занимаясь ориентированием на местности и не совершая экспедиции в места, куда не ступала нога человека, я знала, что у компаса должны быть четыре отметки по сторонам света, и стрелка по идее указывает на север. В этом весь смысл прибора, но вот оказия — у этого компаса кроме стрелки не было ничего.

— Оставь его, — я устало плюхнулась на задницу. — Нужно придумать… Я поняла!

Шанти тоже упал, отшатнувшись от меня в испуге.

— Я тут чуть не помер! — пожаловался он, но я уже схватила его за руку и быстро заговорила:

— Помнишь, как мы в первый день искали зал для общего собрания? Когда вы встретились с Эртом, оба пришли к этому выводу, и ваша идея сработала.

Шанти накрыл мои пальцы горячей ладонью.

— То есть ты хочешь сказать…

— Что нам просто нужно как следует захотеть попасть в лагерь.

В светло-зеленых глазах Шанти сверкнул интерес, но тут парень тут же потряс головой.

— Даже если это сработает, нам пока рано в лагерь. Сначала надо собрать ингредиенты для зелья, которое, судя по всему, должна будешь сварить ты.

Мой опыт варки зелий закончился полным провалом, но раз нас тут только двое, и второй из нас — некромант, то логика в словах Шанти есть. Увы.

— Тогда давай просто пойдем куда-нибудь, — я потянулась, чтобы встать, но Шанти удержал меня за руку. — Что?

— Чтобы не блуждать просто так, нужно определить, в каком направлении лагерь, и собирать ингредиенты по пути к нему.

Я села, и Шанти положил между нами бесполезный компас. Я начала догадываться, что Шанти задумал, он взял меня за руки и посмотрел в глаза.

— Поняла, да? — спросил он. Я кивнула, и мы опустили взгляды на компас.

Все, что нам от него было надо — единственное направление, на которое он должен указывать, и спустя пару минут Шанти открыл крышку снова. Магнитная стрелка, чуть подрагивая, указывала в сумрак елового леса, точно на пиктограмму домика.

— Это была твоя идея, — сказал Шанти с улыбкой. — Ты молодец.

Я расцвела от похвалы, но отнекиваться не стала. Да, я молодец, по крайней мере, иногда бываю. Мы взяли рюкзаки и пошли в сторону лагеря, Шанти следил за стрелкой компаса, я на ходу изучала задание. Травы были мне в основном не знакомы, но в одном из отделений рюкзака обнаружился иллюстрированный справочник, нужно было только внимательнее смотреть по сторонам и под ноги. Хотя стоило признать, что даже со справочником наперевес я не узнала бы, к примеру, очиток пурпурный — на редкость обычную заурядную травку. Пришлось буквально ползти за Шанти на коленях, чтобы хоть что-то вычленить из буйной лесной растительности.

Вот чабрец я сразу узнала, видела его на упаковках с чаем.

— Знаешь что, — решила я пожаловаться, — у меня с зельями как-то сразу не заладилось. Не знаю, как будут оценивать этот урок, но ты прости, если что, заранее.

— Мне все равно, какие баллы нам дадут, — ответил Шанти. — Это не главное.

— А что тогда главное?

Я нарвала пучок очитка и убрала в пакет. Выпрямилась, отряхнулась и тут увидела следующую цель. Красные ягоды были похожи на те, что я нашла по справочнику, поэтому я свернула с тропы, просочилась между двумя елками и…

— Аааа!!!

Нога заскользила по жирной удобренной земле, я попыталась устоять, но меня уже занесло, а тяжелый рюкзак придал ускорения. Не переставая оглашать лес воплями, я упала на спину и покатилась вниз по склону, пока не выкатилась прямиком в лужу.

— Соня! Соня! Ты живая?!

Пока я пыталась найти в себе ответ на этот вопрос, Шанти спустился ко мне и помог сесть. Я чувствовала себя перемолотой в фарш, но, к счастью, так только казалось.

— Да вроде, — отозвалась я и охнула. — Частично.

— Где болит? Дай мне посмотреть.

Шанти помог мне сбросить рюкзак и замер, не зная, с чего начать.

— Если у тебя перелом, тебя нельзя двигать, — вспомнил он и побледнел, но я поспешила его успокоить.

— Если бы у меня был перелом, я бы заметила.

Не то чтобы мое заявление сильно его успокоило, но Шанти перестал трястись и немного расслабился.

— Если ты так говоришь…

— Говорю. А еще говорю, чтобы ты помог мне встать. Попе мокро.

С его помощью я выбралась из лужи и застонала в голос. Штаны насквозь пропитались вонючей жижей, в волосах — иголки и прочий мусор, за шиворот забилась земля. Я, наверное, была похожа на зомби!

— Я проверю направление, — опомнился Шанти и подставил мне плечо, чтобы я могла опереться, пока прихожу в себя. Не говорила, что не люблю походы? Нет?

Я не люблю походы!

Шанти что-то бормотал себе под нос, причем все громче и все страннее.

— Что ты сказал? — спросила я у парня, и он удивленно обернулся.

— Ничего. Разве это была не ты?

Мы переглянулись, и он поправил очки. В одном из стекол что-то промелькнуло, и я вздрогнула. Да ну, показалось. Мы просто… А кстати, где мы?

Я развела руками кусты и выглянула из-за них.

— Что там? — спросил Шанти и положил мне подбородок на плечо. — Дорога есть?

— Ну, как тебе сказать… — протянула я и попятилась.

Шанти занял мое место, и я впервые слышала, чтобы он ругался.

— Это, блин, кладбище! — заорал он и быстро закрыл себе рот ладонью, но было поздно. За спиной у меня что-то очень подозрительно зашуршало и закряхтело, послышался звук осыпающейся земли и еще чего-то явно родом из фильма ужасов. Я вцепилась в плечо Шанти и медленно повернула голову.

— Т… там… там… — заблеяла я, а потом просто налегла на Шанти, и мы вдвоем весело выпали из кустов прямо на крайнее надгробие. Подгнивший покойник протянул к нам руки и начал медленно, но грозно продираться за нами сквозь кусты. На наше счастье, медленно в данном случае преобладало.

— Он настоящий! — у меня просто в голове не укладывалось. — Настоящий? Настоящий?!