он отвернулся, пробормотав что-то о твердолобых женщинах и сломанных конечностях, мне захотелось победно махнуть кулаком и немного потанцевать. Вместо этого я сразу приступила к делу.

Мне потребовалось всего пять минут, чтобы пристроиться и забраться на спину Хавок. Она не сделала ни единого неправильного движения.

Оказавшись верхом, я окликнула мальчишку.

– Я готова!

Он подошел и распахнул двери, и Хавок не колебалась. Лошадь выскочила из конюшни, прыгая и пританцовывая. Она была сильна и полна энергии, поэтому потребовалось приложить некоторые усилия, чтобы обуздать ее на коротком пути к воротам. Охранники открыли их для нас, и в ту секунду, когда мы прошли, я ослабила поводья, чтобы дать кобыле волю. Она воспользовалась ею в полной мере, пустившись во весь опор, промчавшись по разводному мосту и через дорогу в открытую сельскую местность. У меня перехватило дыхание.

Волосы, раньше ниспадавшие мне на спину, теперь развевались позади; ветер бил в лицо. На мгновение это показалось мне свободой, но я подавила это ощущение. Это всего лишь иллюзия.

Пока что.

Как только Джордан уедет вместе со мной, когда мы покинем это место кошмаров, я буду праздновать. Как бы то ни было, мне нужно приложить усилия, чтобы мы оба смогли выбраться.

Первым делом? Найти каменный мост, расположенный на востоке, где пересекаются Территории Оборотней и Вампиров.

Пока скакала, я мысленно отсчитывала секунды.

Десять Миссисипи, одиннадцать Миссисипи…

Мы с Хавок проскакали галопом через усеянный цветами луг, несясь прямо на восток, мимо ряда фруктовых деревьев справа, горных вершин вдалеке на северной стороне. Хорошие ориентиры. Согласно карте, горы принадлежат одному из прочих сверхъестественных королевств, но я не могла вспомнить, какому именно.

Хавок почти час бежала, не сбавляя ходу, и я начала беспокоиться, что она слишком сильно напрягается. Когда она, наконец, начала замедляться, я услышала журчание воды неподалеку. С колотящимся сердцем я повела Хавок на звук. Мгновение спустя в поле зрения появилась река шириной в тридцать футов, прокладывающая себе путь в чрезвычайно густом лесу.

А над рекой дугой выгибается?..

Должно быть, каменный мост, о котором все меня предупреждали.

Мы добрались до восточной границы территории. Учитывая, с какой скоростью двигалась Хавок, я насчитала почти сорок миль. Если попытаюсь проделать этот путь пешком, дорога займет у меня два дня. Так не пойдет. Даже если уйду глубокой ночью, на следующее утро за мной побежит стая кровососов. Выдвигаться нужно только на лошади.

– Спасибо, милая, – я погладила влажную шею Хавок, еще немного влюбляясь в нее.

Она бежала параллельно реке, ее тело было скользким от пота. Когда мы проходили мимо входа на мост, она резко заржала и тряхнула головой.

– Давай-ка попьем, девочка, – пробормотала я, натягивая поводья, чтобы подтолкнуть ее вниз к мелкому берегу. Когда мы подошли к берегу реки, она наклонила голову к воде.

Кобыла все еще пила, когда я почувствовала дрожь в теле. Я резко обернулась по сторонам, осматривая линию деревьев. Если раньше думала, что чувствую на себе взгляды, это было ничто по сравнению с ощущением здесь, на краю территории.

Кто-то смотрит на меня из леса. Я была уверена в этом больше, чем в собственном имени.

– Хэй? – позвала я, проклиная себя за глупость, даже когда делала это.

Ответа не было, не то чтобы я ожидала его. И все же ощущение того, что за мной наблюдают – нет… изучают, только усилилось.

– Ты знаешь Джордана?

Я ждала, пульс на моей шее бился так сильно, что я могла бы танцевать в такт, но ответа снова не последовало.

Вздохнув, я взглянула на положение фальшивого солнца и испустила вздох. В этот первый самостоятельный день у меня не было никакого желания испытывать судьбу больше, чем я уже это сделала. У Герцогини есть планы на мой день, и я хотела вернуться, имея в запасе достаточно времени. Я должна соблюдать приличия и оставаться якобы послушной, иначе эта экскурсия станет последней.

Но что заставило меня подтолкнуть Хавок обратно к берегу больше, чем что-либо другое?

Внезапный страх, что глаза на моей спине могут быстро смениться руками на моем горле.

Я играю в очень опасную игру и на ходу придумываю правила.

– Я скоро вернусь, Джордан. И в следующий раз мы уйдем вместе, – прошептала я себе под нос, когда Хавок перешла на галоп. – Обещаю.

11

Доминик

– Я понимаю, что ты мизантроп и зануда, но можешь хотя бы попытаться скрыть это? Если не ради меня, то ради веселья и наслаждения других, которые по глупости надеются на тебя как на лидера.

Эдмунд, Наследный Принц Королевства Вампиров, обернулся и бросил на меня уничтожающий взгляд.

Я поудобнее устроился на кресле рядом с ним и коротко кивнул.

– Понял, Ваше Высочество, – сказал я насмешливо.

Эдмунд нахмурился, морщинка омрачила его гладкий лоб и тут же исчезла.

– Ты ошибаешься, если думаешь, что меня волнует, наслаждаешься ты или нет, Доминик. Я просто хочу убедиться, что здешние дамы не напуганы твоим несчастным лицом. Отец хочет, чтобы они были счастливы, наслаждались этим соревнованием. Игры гораздо более увлекательны, если участницы не дрожат все время от страха. По крайней мере, до тех пор, пока я этого не захочу, – он сделал паузу, чтобы откусить кусочек нежной перепелки. Закончив жевать, принц продолжил: – Говоря об этом, Энтони на днях упомянул, что ты проявил интерес к одной из девушек на аукционе. Это что-то новенькое.

Проклятый Энтони.

Я едва удержался от желания подойти и придушить его на месте – он сидел за столом напротив нас, смеясь над чем-то, сказанным одной из его любовниц. Я постарался сохранить выражение своего лица таким же скучающим и незаинтересованным, каким был мой тон.

– Я думаю, что ты несколько дезинформирован. На аукционе был неряшливый щенок, и она ударила охранника по лицу. Рэйвен решил поспорить, и, к сожалению, я проиграл пари. Вчера мы с ней готовились к соревнованиям по стрельбе из лука. Оказывается, она хороший стрелок. Жаль, у нее также острый язычок и пахнет слишком человечески, на мой вкус, – сказал я неправду.

Несмотря на то что сильно напился, я думал об этом языке и теле всю ночь. И мое настроение было еще мрачнее, чем накануне.

Эдмунд склонил голову набок и пристально посмотрел на меня, его серо-голубые глаза внимательно оценивали меня.

– Значит, эта женщина тебя не интересует? – спросил он обманчиво низким