– Помешал – поэт Асадов. Помнишь, я его стихами зачитывалась? Стихотворение «Трусиха» наизусть помнила. У меня с восьмого класса сердце начало болеть, я и велоспорт по этой причине оставила. Вот тогда у меня сердце тоже схватило, и я поняла, что лучше умру, но в этот момент ничего не боялась, такая сила вдруг появилась. Наверное, это и называется силой духа. Я смотрела ему в глаза и повторяла: «Умру – из-под земли тебя достану! Где б ты ни был, всё равно найду! Приходить к тебе каждую ночь буду, ты всю жизнь будешь меня бояться!» То ли он испугался, то ли у него желание пропало, только оставил меня и почти бегом припустил из этого сквера.

– Прости меня. Получается, я тебя подставила тогда, – сказала Вера.

Они помолчали.

– Знаешь, а я видела его два года назад. Нам визу открыли, и мы отмечали отъезд в Монголию в ресторане. Мы вшестером были. А в углу сидела компания парней. Они оживлённо беседовали, смеялись и смотрели на нас. Людмила мне говорит: «Смотри, с тебя глаз не спускает вон тот здоровый стриженый парень с квадратной головой. Он давно смотрит на тебя, даже стул развернул в твою сторону». Я посмотрела и сразу его узнала. Помню только, что у меня мгновенно возникло желание взять бутылку шампанского и ударить по этой квадратной башке. Видно, всё это у меня на лице было написано. Я поднялась. Тут Людмила схватила меня за руку и вывела на улицу, закрыла в машине. Мы с нею там просидели, пока Славка не пришёл. Людмила убедила нас уехать домой. Это же понятно, что случилась бы драка и неизвестно, как закончилась бы. Уж Монголия для нас точно бы закрылась. Но теперь думаю: а нужна нам та Монголия была? Лучше бы я с ним рассчиталась и за себя, и за всех девчонок, которых этот подонок изуродовал.

19

Саша подошла к автобусной остановке. Сеял мелкий унылый дождь. Автобус только что отошел, и не было ни единой души. Она открыла зонтик, приготовившись к долгому ожиданию: в вечернее время автобусы ходили редко. Неподалёку стоял автомобиль с включенными фарами и работающим двигателем, и она отступила подальше от проезжей части, вглубь остановки. Но машина не промчалась, как она предполагала, обдавая тротуар мутной водой из ближайшей лужи, а медленно подкатила и остановилась напротив Саши. Дверь открылась, и из машины вышел Роман. Саша сразу узнала его. Сердце больно ударило и застучало громко-громко. «О Боже, что мне делать?!» – подумала она. А Роман подошёл и спокойно сказал:

– Наконец я вас дождался! Как подруга поживает?

Как будто они расстались два часа назад.

– Откуда вы знаете о подруге! Вы за мной следите?

– Я про вас уже всё знаю. И про мужа, и про дочь. И где родились, и в какую школу ходили. Пойдёмте в машину, под дождём неуютно стоять.

И он открыл перед ней дверцу машины. Внутри было тепло, и в воздухе витал едва уловимый цветочный аромат. Роман протянул руку назад и взял с сиденья огромный влажный букет роз.

– Это вам. Кажется, они уже умирают. Подолгу же вы у подруг засиживаетесь!

– Спасибо. А вы в разведке работаете? – удивилась Саша.

– Когда вы сегодня к маме пошли, я думал, дождусь и заодно с дочкой познакомлюсь. Но вы вышли одна и направились в противоположную от своего дома сторону. Я решил, у вас свидание. Ну, думаю, порву соперника на куски! Оказалось, вы решили одноклассницу навестить.

– Вы меня пугаете. Откуда вам всё известно?

– Разве я не сказал? У меня работа такая и ещё друзей полно. Да не бойтесь, я работаю следователем в прокуратуре. Может, мы на «ты» перейдём? Знаешь, мысленно я уже давно с тобой на «ты». И часто разговариваю.

– Попробуем.

Они подъехали к кафе, в которое Саша обычно забегала в обеденный перерыв, и Роман предложил посидеть там. Сначала Саша согласилась, но потом спохватилась. Ей стало неловко. Что подумают знакомые официантки, увидев её с Ромой?

– Мы не делаем ничего противозаконного, Саша. Чего ты боишься?

– Я ничего не боюсь. Отвезите меня домой!

– Хорошо, не хочешь в это кафе – поедем в другое. А можем и в другой город. Завтра выходной, дочка – у мамы. Поехали!

– Не имеет смысла. Нет такого города, в котором бы я забыла, что замужем.

– Понятно. Я отвезу тебя домой. Но позволь мне кое-что сказать. Можно?

– Давайте подъедем к моему дому, а потом вы скажете.

Она лихорадочно искала соломинку, за которую можно было бы ухватиться и спастись. Пока ещё не поздно. Роман включил зажигание и медленно, на пониженной скорости, отдаляя момент расставания, поехал к её дому. Как только машина остановилась, Александра потянулась к дверной ручке, но Роман перехватил её руку.

– Ты боишься не меня, а себя, Александра. От себя не убежишь, – он заглянул ей в глаза. – Ты обещала меня выслушать.

– Хорошо, я слушаю.

– Можно, я закурю? Волнуюсь, как мальчишка.

– Можно. Сегодня все курят рядом со мной, – заметила Саша.

Роман опустил стекло, закурил сигарету, нервно затянулся несколько раз подряд, выпуская дым в окно, и после паузы начал осевшим то ли от дыма, то ли от волнения голосом:

– Месяц назад, когда мы случайно столкнулись с тобой, меня словно молния прошила. Может, ты и не поверишь, но ничего подобного в моей жизни не происходило. Я как будто услышал голос: «Вот она, твоя женщина!» И я с первой секунды знал, что нам суждено быть вместе. Не смейся, пожалуйста. Я говорю правду. Я, вообще, не могу красиво говорить. Видно, книжек мало читал. Я забыл тогда, за чем пришёл в этот магазин. Было ощущение, что всю жизнь искал и вот нашёл тебя. Я стоял и смотрел, как дурак, не зная, что делать. Потом опомнился и предложил тебя подвезти. Когда ты сказала, что у тебя есть ребёнок и муж, я не поверил. Обычно так говорят девушки, когда не хотят знакомиться. Подумал, что я не в твоём вкусе, и был разочарован. Не могу тебе передать, как разочарован. Ну, нет так нет, и старался забыть тебя. Но у меня не получалось. Просыпался по утрам, и первая мысль – о тебе. Днём я загружен работой, но по утрам не смог устоять перед искушением увидеть тебя. Работаю следователем в прокуратуре, поэтому не составляло труда узнать о тебе всё, что хотел. Каждое утро я приезжал к музею, стоял за тополями у реки и курил. Вот такой утренний моцион. Я смотрел, как ты идёшь летящей походкой на работу, и думал, что знаю тебя всю жизнь. То, что ты и правда замужем, меня сначала убило. А подумал: мало ли как в жизни бывает! Ранние браки, как правило, недолговечны. Я решил встретиться с тобой и узнать, насколько сильно ты замужем. Или не очень? Счастлива с мужем или это ошибка, совершённая по молодости? Не живёшь ли по инерции, по привычке, не испытывая особо тёплых чувств к мужу? Потом, счастливый, ехал на работу, зная, что новый день освещён тобой, как солнышком, и сложится хорошо. Вечерами редко удавалось тебя увидеть: твой рабочий день заканчивался раньше моего. Но в следующее утро я вновь был возле ворот музея. С каждым днём ты становилась мне всё ближе. Однажды я провожал вас с дочкой до дома, где живёт твоя мама. Дождался, когда вы пошли обратно, а мама стояла и долго смотрела вам вслед. Так долго, что, по-моему, заметила меня. Ты спросишь, почему я тайком преследовал тебя и не решался подойти? Наверное, не был готов. Утренняя спешка не очень подходит для романтических объяснений. Вот всё, что я хотел сказать, – выдохнул Роман, пристально глядя Саше в глаза, словно пытаясь заглянуть ей в душу.