Саша сидела, окаменев, боясь и не позволяя себе испытать радость от его признаний. Только одна мысль: «Почему я замужем, почему? Что же будет теперь со всеми нами?» – билась в висках. Александра уже знала: это не легкомысленное увлечение, у них всё будет, и всё будет серьёзно. И тяжело. И горько, и сладко. Будет жизнь.

– Пожалуйста, не молчи, ответь мне что-нибудь, – попросил Рома, осторожно взяв её за руку.

Неожиданно из её глаз брызнули слёзы. Она сама не готова была к такой реакции и спрятала лицо во влажном букете роз, понимая, что выглядит глупо. Но не могла остановить слёз. Словно кадры киноленты, возникли и пронеслись в памяти фрагменты её жизни: перекошенное злобой лицо и оскорбительные слова свекрови, стремительно отъезжающая от ворот машина с нелепо торчащими Славкиными ногами, ночь в Монголии, когда Саша наблюдала за двумя спутниками, которые рядышком и с одинаковой скоростью проплыли по огромному низкому небу и исчезли за горизонтом, где пустыня соединяется с этим небом. «Боже мой, он примет меня за истеричку!» – испуганно подумала Саша. И слёзы высохли.

Она подняла лицо от букета роз и, улыбнувшись Роме, вздохнула легко и радостно. Она не знала, что сказать, но точно знала, что любит его. Всем сердцем любит совершенно незнакомого человека.

Долгим взглядом они смотрели друг на друга, и Рома прочёл в её глазах ответ. Он рванулся к ней, прижал к себе крепко-крепко и прерывистым от волнения голосом прошептал: «Девочка моя, ничего не говори! Я тебя никому не отдам!» Букет роз оказался между ними, и шипы больно вонзились в Сашину грудь, легко преодолев тонкое полотно плаща. Она терпела, боясь пошевелиться и высвободиться из его объятий. Ей было мучительно больно и одновременно сладко. «С ним так будет всегда», – пронеслось в голове.

– Ещё что-нибудь расскажи, – попросил Роман. – Твой голос – как музыка. Тебя так интересно слушать!

Они сидели в машине уже несколько часов, и не было сил расстаться.

– Рома, скоро светает. Мы проболтали всю ночь. Я тебе уже всё о себе рассказала.

– Нет, не всё. Кое-что утаила. Я вижу, как изящно фильтруешь ты свой рассказ. Всё-то у тебя замечательно! Такая ты весёлая да счастливая! А глубоко-глубоко в глазах притаилась печаль. И я знаю, о чём она!

– О чём же?

– Знаю, но не скажу! Лучше поцелую.

И Роман притянул Александру к себе. Нежно, едва прикоснувшись, поцеловал сначала краешек губ, затем веки, снова нежно прикоснулся к губам и стал целовать их жадно, с возрастающей страстью. Саша никогда не переживала ничего подобного. Ей показалось, что она целуется впервые в жизни. Поцелуй этот был более выразителен, чем секс с мужем. По крайней мере, переживания её были гораздо богаче и ярче! Голова кружилась, и ни разу не испытанное прежде желание вдруг дало о себе знать. Сначала оно поселилось в мозгу, а потом опустилось и заныло внизу живота, требуя, отстаивая своё право на жизнь! «Я не айсберг, я живая, я хочу любить и родить от него сына!» – радостно думала Саша, узнав о своём открытии.

– Рома, пожалуйста, отпусти меня! Я сейчас потеряю сознание, – прошептала она.

– Потеряй! – засмеялся он. – Мы его найдём.

– Уже светло. Давай расставаться.

– Плохое слово! Никогда не говори так. Я не хочу расставаться. Ты сейчас пойдёшь домой и поспишь. А когда проснёшься, позвонишь мне, и я сразу приеду за тобой. Договорились? Сегодня уже воскресенье. У нас выходной, и мы поедем к морю. Хорошо?

– Хорошо, договорились.

– Обещай, сразу, как проснёшься, – крикнул он вслед убегающей Саше.

Возбужденной и взволнованной, сразу уснуть ей не удалось. Разобрала постель и, задумавшись, долго сидела с блуждающей улыбкой на губах. «Что же будет дальше? Как рассказать всё Славе и объяснить дочери?» Ответа пока не знала. Но точно знала, что жить, как раньше, не сможет.

20

Роман уже не приезжал по утрам к музею украдкой, а звонил Саше при каждом удобном случае, забирая на обед и встречая после работы. Они выезжали за город, к морю, удивляясь, как быстро летит время, когда они вместе. Начинали тосковать друг о друге, едва успев расстаться. Саша летала на крыльях любви. Вскоре не только обе подруги, но даже шеф обратил внимание на произошедшие в ней перемены.

– Александра Андреевна, – спросил он однажды, – в вашей жизни что-то случилось?

– Что вы имеете в виду? – смутилась она.

– У вас изменились глаза, – ответил он.

– Может быть, в преддверии весны?

– Может быть. Ваши глаза сияют с такой силой, что мы можем экономить на электричестве, когда вы заходите в помещение, – пошутил он. – Поверьте мне на слово, я знаю, что означает такое сияние, – это любовь!

– Правда, так заметно? – доверительно спросила Саша.

– Безусловно, не всем. Хоть вам и трудно в это поверить, но я тоже был когда-то молод! И ещё помню это сияние, исходящее от влюблённой женщины.

Пришла весна, и Славка всё чаще писал, что не выдержит долгой разлуки и приедет хоть на недельку домой. Он предлагал купить путёвки на теплоход и отметить десятилетие совместной жизни в круизе. Александра была в панике. Она уже не могла представить себя вместе с мужем. Нельзя допустить его приезд сейчас. Она хотела, чтобы он заработал денег и купил себе машину. Тогда она подаст на развод. У него, взрослого мальчика, будет новая игрушка, и он не так болезненно перенесёт этот удар. Кто знает, будет ли это для него ударом? Какой женатый мужчина не мечтает хоть на минуточку снова стать холостым? Но Славка решил приехать раньше. И Саша вынуждена была разрубить этот узел одним махом. Она во всём призналась мужу в письме. Так и так – полюбила и просит развода. Он должен знать правду. Саша переписывала письмо раз десять, каждый раз пытаясь изменить его содержание, смягчить тон. Но, какие бы слова ни подбирала, смысл оставался тот же – она предала мужа. К полуночи, мучаясь раскаяньем и жалея Славку, написала: «Если ты приедешь сейчас, я не смогу быть с тобой. Мы разведёмся. Если же дашь мне время побыть одной, я постараюсь совладать со своими чувствами, и, если считаешь возможным, мы сохраним нашу семью. Я всегда буду помнить о своей вине и буду верна тебе всю оставшуюся жизнь».

Саша отправила письмо, позвонила Роману и сообщила, что они больше не увидятся. Он был потрясён её решением. Она избегала встреч и не подходила к телефону. Славка получил письмо, сначала напился, потом устроил перед товарищами представление с «утоплением» в быстрой северной реке. К счастью, его «успели» спасти. Он купил билет на самолёт и уже на другой день стоял на пороге перед Сашей.

– Я отпускаю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива! – с пафосом произнёс он. – Познакомь меня со своим избранником. Я хочу знать, в какие руки передаю любимую женщину.

И слёзы заблестели на его глазах. Саше пришла мысль, что он репетировал эту сцену перед тем, как исполнить.

– Я не эстафетная палочка, чтобы меня передавать. Коль скоро ты здесь, значит, согласен на развод. Пойдём, напишем заявление, – ответила Саша.