дыхание, но не могла понять, что он собирается делать, так как дракон медлил. Вот, наконец, он убрал массу волос со спины женщины, перекинув ее через плечо ей на грудь, а затем кончик его пальца коснулся шеи и пополз вниз вдоль позвоночника.

– Не надо! – вскрикнула Алина, отстраняясь и оборачиваясь на дракона.

Глаза его, ранее бывшие ярко-голубыми, сейчас потемнели, зрачки расширились, в них появились золотисто-огненные всполохи. Подняв голову, Тарок усмехнулся.

– Сопротивляйся мне, – тихо попросил он, передвигаясь следом.

Алина попыталась вскочить, но была поймана за лодыжку, упала на подушки, испуганно вскрикнув, а в следующий миг сильный мужчина перевернул и подмял ее под себя, нависая сверху.

– Твое сердечко бьется, словно птица в силках! – довольным голосом сообщил Тарок, разглядывая гневно алеющие щеки жертвы. – Ты прекрасна, моя дорогая! Я думаю, мы проведем немало жарких ночей, и тем ценнее для меня будет твое поражение.

– Никогда! – пропыхтела женщина, силясь сбросить с себя неповоротливое тело.

Однако, дракон будто не замечал ее попыток, разглядывая каждую черточку на лице, затем взгляд сместился ниже, к шее и еще дальше, к обтянутой прозрачной тканью груди.

– Куда ты смотришь, пес? – рявкнула Алина, высвобождая руки и хватая Тарока за волосы.

Резко дернув его, наконец, свалила с себя и откатилась в сторону, запутавшись в подоле, но все же успев подняться на ноги и даже схватить нож для фруктов с вазы.

– Только подойди ко мне! – рявкнула она, гневно сдувая разметавшиеся волосы с лица.

Дракон застыл на четвереньках, глядя на нее снизу-вверх все с той же ухмылкой на лице, затем медленно сел и хмыкнул.

– Убери нож, Алина! – строго сказал он. – Неужели ты думаешь, тебе хватит силы и способностей справиться со мной?

– Даже малая победа – победа! – упрямо сжала женщина губы. – Так просто я не дамся!

Тарок вздохнул. То, что казалось ему легкой добычей, внезапно превратилось в проблему. Он размышлял, пускать в ход драконьи чары, или еще поиграться с блондинкой, как внезапно в дверь постучали.

– Кто там еще? – рыкнул дракон, легко поднимаясь на ноги и подходя к выходу.

На пороге стоял сухощавый мужчина, который круглыми глазами глядел на господина.

– Император! – выдохнул он и побелел. – Он здесь!

– Что? – Тарок распрямил плечи и оглянулся на Алину. – Будь здесь, я вернусь, и мы продолжим!

– Как бы не так! – проворчала женщина, когда оба мужчины скрылись за дверью.

Конечно, ее заперли, это было понятно по скрежету ключа, но через дверь было бы верхом глупости сбегать. Здесь было окно! Даже не просто окно, а балкон с панорамной дверью! И уж она-то точно не была заперта! Ручка повернулась легко, и выйти оказалось также просто, но вот что делать дальше – неизвестно! Внизу темнота, и не просто темнота, а еще и холод и снег! А на ней только легкая то ли ночнушка, то ли похабное платье – непонятно.

Интересно, должны же здесь быть слуги? А что, если как-нибудь спуститься на первый этаж, войти через черный ход, поискать кладовку и там разжиться одеждой? Тарок накормил ее от души, так что в ближайшее время от голода не погибнуть, а вот сбежать подальше, и там уже всеми силами пытаться вызвать обладателя голоса в голове можно попытаться! Пусть переносит ее к Люциусу или вовсе домой возвращает!

Конечно, план был так себе. Но не в штору же заматываться!

Как будет брести по лесу, Алина не представляла. Она надеялась, что удастся все же связаться с этим странным голосом, что он ответит ей, а потому решительно сунула ноги в слетевшие мягкие туфли без задников и вышла на балкон, тут же продрогнув под порывом пронизывающего северного ветра. Решимости поубавилось, но все же она перегнулась через перила и замерла, разглядывая тонкий карниз, идущий вдоль стены до угла, а вот там имелась водосточная труба, по которой можно было слезть вниз.

– Это в любом случае лучше! – твердила она, пока перелазила через перила, а затем нащупывала ногой карниз и становилась на него. – Господи, помоги мне!

В фильмах супергерои частенько так ходили вдоль стен, но в реальности это оказалось очень сложно. Сделав несколько шагов, женщина застыла, понимая, что до угла не доберется, так как ветер усилился и так и норовил сбить ее, а держаться удавалось только вцепившись пальцами в какой-то выступ. Ноги замерзли, тело будто окоченело от страха и холода, из глаз покатились слезы.

– Где ты? – закричала она в пустоту гневно. –Ты мне нужен!

Внезапно нога ее соскользнула с обледеневшего карниза, рука судорожно мазнула по воздуху, а затем порыв ветра подхватил тело, толкнул его в воздухе, и Алина с жутким криком полетела вниз.

Глава 11

Император Империи Драконов, Ирман Даррен, вступивший в право наследования около года назад, был поражен безобразиями, которые творились в Империи при его дяде, Эрике Даррене. Он никогда не считал себя способным править, но родственник внезапно погиб, сраженный ревнивой рукой наложницы, не оставив наследников, и пришлось экстренно бросать лабораторию, в которой Ирман занимался созданием эликсиров и заклинаний, изучением магических полей и других миров, и принимать в свои руки бразды правления. Первые несколько месяцев новый Император был просто в шоке от открывшихся ему тайн и неприглядных подробностей дядиного правления. Тот особо не утруждался, праздно проводя время со своими женщинами, которых беззастенчиво воровал из гаремов других драконов, употреблял алкоголь в неограниченных количествах, поощрял дуэли, считая их главным развлечением двора, и смертоубийства среди подданных, особенно если они были в присутствии Императора и с его благословения. Наукой, просвещением, развитием Империи Эрик Даррен не занимался вовсе. Он просидел на троне чуть более шестидесяти лет, что, учитывая долгожительство крылатых ящеров, было малым сроком, так как его отец правил более ста пятидесяти лет. И самое ужасное открытие, которое сделал Ирман, заключалось в пораженческой войне с магами. Драконы проиграли! Более того, раньше не было никакой границы между мирами, о чем молодой, едва тридцатилетний дракон, и вовсе не знал, так как почти все свидетели, не присягнувшие Эрику, по разными причинам умерли, а среди молодежи информация не распространялась. Считалось, что по ту сторону щита живут дикие люди, которые способны чуть не одним мизинцем поразить ящера, и особо никто соваться в эти опасные места не желал. Ирман помнил, что за годы обучения пара смельчаков все же нашлась, отправившись в Драконьи горы покорять серебристую завесу, но так и не вернулась. Поговаривали, что их тела нашли обугленными у подножья гор, но