— Фантастика… — прошептала Маруся.

— Он тут самый умный, — с гордостью, как за родного сына, сказала Ева.

А, может, он и был ее сын? Маруся внимательно посмотрела на юношу, пытаясь разглядеть в нем знакомые черты матери.

Эем отрицательно замотал головой.

«Ты должен научить меня ставить зеркало, или я буду постоянно стесняться своих мыслей», — подумала Маруся.

«Когда ты будешь готова».

Маруся не поняла, что означает эта фраза, к тому же в этот момент кто-то громко назвал ее имя, и она обернулась в сторону коридора.

— Это, правда, ты?

В коридоре стоял высоченный, под два метра, парень в ярко-красном гидрокостюме. Это был Нос.

Маруся вскочила с пола и подбежала к давнишнему другу.

— Нос!

— Ничего себе ты стала…

— Ты тоже подрос!

— Ты теперь совсем красавица.

— А была не совсем?

Нос неуклюже обнял Марусю и прижал к себе.

— Ты что, нырял?

— Не, это не для ныряния. Это противоотечный костюм.

— А ты что, отекаешь?

— Съел что-то не то, — улыбнулся Нос.

— Твой друг очень любопытный, — вмешалась в разговор Ева.

— Они сказали, что если я не влезу в компрессионный костюм, то могу лопнуть.

Маруся заметила, как Эем отвернулся, чтобы скрыть улыбку.

— Это не шутка! — строго сказала Ева.

«Это шутка», — услышала Маруся голос Эема.

— Жмет ужасно… — со вздохом пожаловался Нос. Лежать неудобно, ходить сложно, сидеть вообще не могу. Более-менее нормально стоять. Два часа простоял, как дурак, пока ноги не затекли… Долго его еще носить?

— Часов восемь… как минимум.

— Мне кажется, он постоянно сжимается…

— Это не он сжимается, а ты распухаешь!

Нос снова тяжело вздохнул.

Маруся с мольбой посмотрела на Эема.

— Я думаю, если дать ему противоотечный отвар, то время можно сократить до двух часов, — многозначительно сказал он.

Ева посмотрела на Эема, потом на Марусю и еле заметно подмигнула.

— Отвар поможет, но он такой горький. Не знаю ни одного человека, который мог бы выпить его…

— Я выпью! — чуть ли не крикнул Нос. — Я что угодно выпить могу.

— Ну хорошо…

— А сахар туда можно добавить?

— Ни в коем случае!

Ева взяла Носа за плечо и повела по коридору в сторону лифта.

— Сейчас дам тебе отвар… Но смотри, мы тебя предупредили!

Нос медленно ковылял следом за Евой, кряхтя и с трудом переставляя ноги. У самого лифта он обернулся.

— Сейчас выпью и вернусь! Никуда не уходи!

— Не уйду, — пообещала Маруся.

Когда двери лифта закрылись, Эем тихо рассмеялся.

— Что он натворил?

— Влез в лабораторию и выпил не предназначенный для него препарат.

— А что за препарат?

— Есть такой напиток, который помогает нам подзаряжаться. Что-то вроде напитка силы. Выпиваешь — и твоя энергия увеличивается в несколько раз.

— Я видела такое в играх! — обрадовалась Маруся.

— У них была лекция, где объясняли действие препаратов, так он потом тайно прокрался, взломал код и выпил его.

— Это безвредно?

— Для него это как обычная вода.

— Круто вы его наказали!

— Мог выпить что-нибудь другое и тогда никакой костюм не помог бы.

Маруся понимающе кивнула.

— А почему ты сказал, что научишь меня, когда я буду готова?

— Нужен определенный настрой и объем знаний.

— А как это все получить?

— Пройти курс обучения.

— Как они? — Маруся указала в сторону лифта, куда ушел Нос.

— У них более сложный курс, а ты многое умеешь по умолчанию.

— Например, что? — хитро прищурилась Маруся.

— Например… — Эем осмотрелся по сторонам, потом пошел по коридору, махнув Марусе рукой и предлагая следовать за ним.

Они дошли до следующей комнаты, которая, как и все остальные, была без двери, и зашли внутрь. Эта комната была похожа на тоннель. Узкая, длинная, довольно темная и уходящая куда-то в бесконечность, словно еще один, неожиданно открывшийся, коридор.

— Библиотека, — пояснил Эем.

— Не люблю читать, — призналась Маруся.

— А зря…

Стены библиотеки представляли собой книжные полки. Они начинались от пола и продолжались до самого потолка. Сплошные разноцветные корешки.

Эем вытащил одну из книг и протянул Марусе.

— Что это?

— Неважно. Прочитай ее.

Маруся взвесила книгу на ладони и присвистнула. Книга была очень тяжелой и толстой.

— Это мне на год.

— Смотри…

Эем вытащил еще одну книгу и показал Марусе со всех сторон.

— Толстая?

— Угу…

Эем открыл книгу в самом конце.

— Пятьсот восемьдесят четыре страницы.

— Ну и…

— Положи ее на левую ладонь обложкой вниз.

Эем положил книгу так, как просил Марусю, и Маруся повторила за ним.

— Теперь правой рукой возьми блок страниц.

— Так.

— Сконцентрируйся.

Маруся не поняла, как именно нужно сконцентрироваться, но постаралась хотя бы внимательно слушать и не отвлекаться.

— Посмотри на страницу. Смотришь? Определи ее центр. На глазок. Определи четыре угла. Мысленно прочерти линии от углов к центру.

— Пытаюсь…

— Получается?

— Я даже не понимаю…

— Очень просто. Четыре угла и центр страницы.

— Ну вроде бы…

— Теперь медленно переводи взгляд с верхнего левого угла к центру, с правого верхнего к центру, теперь от центра к левому нижнему и от центра к правому нижнему.

— Еще раз…

— Верхний левый, центр, верхний правый, центр, нижний левый, центр, нижний правый.