Наверное, все-таки следовало попробовать подъехать ближе и вступить с ним в контакт, чтобы предложить свою помощь. Может, все-таки удастся убедить поехать с ним в Трелони. Вестники с удовольствием возьмут к себе такого крутого бойца.

Приняв решение, Тео осторожно стал приближаться к месту недавнего побоища. Ехал он медленно и осторожно, готовый в любой момент рвануть оттуда, если вдруг небесный пришелец вдруг поведет себя неадекватно и захочет напасть и на него.

Окончательно остановившись метрах в пятидесяти, Тео стал более внимательно разглядывать новичка на Девятке: выше среднего роста, короткая стрижка темных волос, худощавый, но судя по недавнему бою, очень сильный, взгляд был спокойный и изучающий. Он смотрел на Тео с момента его появления в низине, но пока от него не было никаких враждебных действий. В руках у пришельца было ружье одного из падальщиков и, судя по тому, как он его держал, стрелять из чего-то подобного ему явно уже доводилось. Чуть привстав на кресле багги, молодой странник обратился к пришедшему с небес:

– Приветствую, меня зовут Тео, я хочу с тобой поговорить…

* * *

Придя в сознание от жуткой тряски, я судорожно попытался встать или хотя бы вообще пошевелиться, но ни того, ни другого мне не удалось. Вокруг была абсолютная тьма, и только небольшой дисплей прямо перед глазами показывал странную схему-картинку с движущимися точками и линиями.

Странную для обычного человека, но не для меня. Я без проблем опознал график снижения аппарата по укороченной глиссаде движения для приземления на планетарную поверхность. Похоже, я уже был в одноразовой спаскапсуле и направлялся на место своего проживания на ближайшие несколько сотен лет. Прямо до конца оставшейся моей жизни.

Чуть дернув головой и поерзав, я стал терпеливо ждать окончания жуткой тряски и посадки на планету-тюрьму. Подобные одноместные капсулы были полностью автоматическими, и возможности как-то повлиять на место, куда меня сбросили, не было. Такими штуками обычно оснащались гражданские лайнеры для вероятного спасения пассажиров. Будь вблизи корабля какая-то пригодная к жизни планета, то шанс спастись на подобной капсуле и впрямь был, она неплохо доставляла с околоорбитального пространства человека в относительной целости на поверхность планеты. Но если поломка случалась где-нибудь далеко в космосе, то от подобных металлических ящиков никакого толка не было. Разве что, если вы хотите сдохнуть вдали от всех в одиночестве, а не рядом с другими бедолагами.

Но чиновники исправительной имперской системы нашли еще одно применение для этих устройств. Забрасывать заключенных на планеты тюрьмы. Рационализаторы…

Тяжелый удар и толчок заставили меня щелкнуть зубами от резкой боли, которая пронзила мое тело. Мягкой посадки не получилось.

Но хотя бы я был все еще жив, что уже радовало. Не говоря уже о том, что инъекция «НН3», похоже, прошла успешно (я ведь все еще не умер, не так ли), как и имплантирование модулей, иконка с данными о которых была свернута мной в меню нейросети. Разбираться с тем, что мне там установили, я собираюсь чуть позже. Когда найду какое-нибудь безопасное место.

Тяжело перевалившись через край капсулы, я посмотрел на откинувшуюся вбок крышку и подумал, что все же конструкторы этих штук довольно здравые ребята. Чувствовал я себя хоть и паршиво, но ни одной сломанной кости или какого-то другого сильного повреждения у меня не было. А ведь меня только что сбросили с орбиты в совсем небольшой металлической конструкции, размерами чуть больше обычного гроба. Инженеры в Звездном Содружестве отлично знали свое дело.

Только вот я был сейчас не там. И две странного вида машины, приближающиеся сюда, сразу напомнили мне об этом.

Выскочившие люди оттуда были явно настроены недружелюбно по отношению ко мне. Что-то крича и размахивая какими-то то ли дубинами, то ли чем-то напоминающим мачете и еще со всяким другим добром, они быстро побежали в мою сторону.

Чуть оскалившись, я отступил от капсулы и стал ждать, когда они подойдут поближе. Установленные импланты еще только начали перестройку моего организма, как и закачанная военная марканская база. Ни навыков профессионального солдата, ни силы и реакции боевого модификанта у меня в настоящее время не было.

Но у меня за плечами было несколько месяцев проживания на одной из самых опасных планет в галактике. И, конечно же, мои псионические силы.

Так что, когда началась схватка, то можно было уже смело говорить, что эти странные индивиды не были для меня соперниками.

Удар в шею по кадыку одному, поворот и уход от следующего, блок с одновременным выдиранием длиннющего то ли ножа, то ли короткого меча у третьего и сразу же удар им в живот четвертого.

Я двигался легко и быстро. Эти тормоза просто не успевали за мной. Даже когда трое последних достали что-то напоминающее огнестрельное оружие и стали по мне стрелять, я, без проблем сотворив щит псионикой и сделав рывок вперед, моментально прикончил их. Без колебаний и без жалости.

Оглянувшись и поняв, что противники кончились (только парочка была еще жива и в сознании, судя по стонам), я подобрал у своих ног выпавшее ружье у одного из последних трупов и с удивлением стал его осматривать.

В Звездном Содружестве не было огнестрельного оружия или чего-то подобного. Вообще. Только энергетические заряды и импульсы. Такое оружие было везде, даже на каких-то отсталых планетах использовали те же принципы при изготовлении оружия. Но похоже, что в Мире Страданий номер девять промышленная деградация ушла далеко вперед. Да и машинки, на которых приехали эти странные персонажи, тоже не выглядели чудом инженерной мысли. Что-то вроде смеси машин из фильмов про постапокалипсис, но на местный манер, с учетом высокотехнологичного прошлого планеты.

Тут я заметил, что ко мне двигается еще один представитель местных аборигенов. Правда, в отличие от предыдущих, делал он это медленно и осторожно, пока, остановившись в полусотне метров от меня, не выглянул из своего драндулета и не представился…

Первое, на что я обратил внимание, когда стал осматривать один из автомобилей, доставшихся мне от нападавших, было то, что в качестве топлива там использовалась электроэнергия. Что, на мой взгляд, было несколько странно. Я почему-то ожидал чего-то наподобие земных двигателей внутреннего сгорания, работающих на каком-нибудь местном бензине, керосине, дизельном топливе или другом подобном топливе. Все же здесь была ситуация сродни постапокалипсису, и техническая деградация по-любому должна была присутствовать. Но, похоже, это отнюдь не коснулось местных транспортных средств. По крайней мере, их внутреннего содержания.