Конечно, отличия были и были вполне серьезными. Начиная от стиля одежды местных и заканчивая архитектурным дизайном городских строений. Но все же Тамп и Трелони были похожи между собой больше, чем если сравнивать последнего с таким городом, как Иланта или Лира. Те отличались от этого местечка кардинально. Даже несмотря на видневшиеся недалеко высотные пустые дома, в Трелони не было ощущения современного технологически развитого города, какие сразу же испытываешь в той же Иланте (даже если оказываешься там сразу после имперской бомбардировки города). Но меня это вполне устраивало.

Одежда была куплена меньше чем за пять минут. Темно-серые штаны, короткие сапоги, почти такого же цвета короткий плащ и рубашка обошлись мне в пятьдесят монет. Причем все, за исключением рубашки, были сделаны из кожи какого-то местного животного и были вполне ничего на внешне.

От защитного панциря, который мне предложил продавец одежды в ответ на мой вопрос о броне на тело, я категорически отказался. Эта штука мало того, что весила килограмм под двадцать, так еще и не факт, что смогла бы удержать выстрел с близкого расстояния. Таскать на себе эту бандуру в качестве защиты я точно не собирался. Эх, сейчас бы сюда мой старый, добрый «БСС-14». Мечты, мечты…

С оружием проблем тоже не возникло, и после десяти минут перебирания в оружейной лавке всякого рода товара я стал обладателем многозарядного пистолета-пулемета со странным названием «Кирка». Магазин на тридцать патронов, механизм автоматического ведения огня, компактный размер, удобное крепление, позволяющее носить оружие на внутренней стороне плаща – это были те преимущества, ради которых я не пожалел целых двухсот монет. Плюс еще пришлось заплатить за патроны и дополнительные две обоймы тридцать монет.

Но в целом я посчитал покупку вполне удачной. С этой крошкой, при необходимости, можно вполне неплохо повоевать. И в качестве личного оружия «Кирка» определенно мне подходила.

– Так, теперь пообедаем, и можно будет двигаться к твоим приятелям, – сказал я, закрепляя только что приобретенный пистолет-пулемет за отворотом плаща. – Честно говоря, мне и самому интересно, что они мне смогут предложить.

– Отлично, – сразу заулыбался Тео. – Вестники богатый клан и платят своим воинам очень хорошо. Уверен, что вы будете очень довольны.

Обед прошел в небольшой таверне недалеко от оружейной лавки без эксцессов и неприятностей. Мы ели прямо на улице, сидя за крайним столиком, и на нас почти не обращали внимания. Я со своим костюмом теперь не так выделялся из толпы, как это было до этого, когда на мне была еще моя оранжевая роба, которая осталась в лавке и которую, надеюсь, я больше никогда не надену.

– Это здесь, подождите, я скажу, кого привел, – мы стояли перед закрытыми воротами, ведущими во внутренний двор территории базы Вестников Смерти. Пятиметровый забор, изготовленный то ли из бетона, то ли из чего-то подобного, надежно закрывал от посторонних глаз все, что там происходило. Но он не мог скрыть за собой здание, возвышавшееся за ним этажей на сто вверх.

Это была цитадель клана. Несмотря на прошедшие годы, оно выглядело вполне даже ничего. По крайней мере, выбитых окон или каких-то повреждений снаружи видно не было. Похоже, хозяева города действительно заботились о своей штаб-квартире. И имели для этого не только деньги, но и квалифицированный персонал. Не знаю, что там насчет работающего лифта, но автоматические мойщики внешней поверхности явно работали. Если только, конечно, Вестники не драили окна и стены при помощи людей, что было бы не слишком продуктивным, учитывая обстоятельства. Хотя кто их знает.

– Можно зайти, – сказал вернувшийся от ворот Тео. – С тобой поговорит сам Рик Сандерс. Он правая рука лидера Вестников Дорбана, а также возглавляет все вооруженные силы клана. И он такой же «измененный», как и вы, господин Риз.

Я задумчиво глянул на Тео и чуть кивнул, благодаря его за информацию. В принципе, он был неплохой паренек. Свою награду он определенно заслужил, за то, что привел меня сюда, показал город и рассказал о местных порядках в этом мире. Поэтому я вручил ему один из брусков, в денежном эквиваленте равном ста монетам, а сам направился в сторону приоткрытых металлических ворот.

Опасности я не чувствовал (никаких ледяных игл в затылке не было), так что я шел легко и быстро. Понятное дело, я все же был настороже, но полагал, что в случае каких-то непредвиденных неприятностей смогу при необходимости вырваться оттуда. В конце концов, при мне все еще была моя псионика. Хотя она была и невысокого уровня, но сюрпризы для возможных нападающих явно будут неожиданным подспорьем мне в возможном бою.

Перед входом пришлось сдать оружие и позволить обыскать себя. Такие тут были порядки, пришлось подчиниться.

Высокий человек, встретивший меня сразу за воротами и без лишних слов кивком головы предложивший следовать за ним, выглядел вполне серьезно. Он был крепкого телосложения, с длинными волосами, затянутыми в хвост на затылке, и одет в довольно странную, но несомненно технологичную броню. Она была совсем не похожа на продукт корпорации «Сируза» или имперских государственных производителей, но и точно не была тем убожеством, что мне предлагали в магазине в качестве бронежилета. Нет, это был вполне неплохо выглядевший бронекостюм, своеобразной и необычной конструкции (нечто подобное делали в некоторых независимых мирах), но все же это был несомненно комплекс брони, с защитой всех участков тела солдата.

– Удивляет мой «костюмчик»? – внезапно полуобернулся и спросил мой проводник.

– Немного, – я согласно кивнул головой в направлении грудной пластины темно-коричневого цвета и добавил: – Откуда это? Неужели извне, что-то все-таки прорывается сюда, кроме спаскапсул с заключенными?

– Нет. Это местная поделка. Как бы это ни было удивительным, – человек остановился и протянул мне руку: – Забыл представиться, меня зовут Рик Сандерс. Бывший капитан имперского 105-го десантно-штурмового батальона первого флота. Я тут уже двадцать лет. Осужден на пожизненное за убийство девятерых человек. В том числе четырех офицеров полиции.

– Кастор Риз. Капитан легкого крейсера «Корсар» звездных странников. Здесь меньше суток. Список обвинений слишком длинный, чтобы перечислять его полностью, – я тоже представился, пожав руку бывшего имперского вояки в ответ. Тот на признание к моей бывшей принадлежности к пиратам отреагировал весьма спокойно. Должно быть, тут такие типы были вполне обыденным явлением.

– Очень приятно, – Сандерс кивнул головой и снова пошел вперед.

– Куда мы идем? Вы разве не должны проверить мои навыки? – Мы шли не в само здание, а куда-то в сторону от него. Несмотря на отсутствие предупреждающих иголок в задней части головы, мне было не слишком уютно. Тем более что позади меня также шли еще двое бойцов Вестников. Я думал, все собеседование будет проходить где-то недалеко от входных ворот.

– Их и идем проверять. За Башней есть площадка, где мы обычно тренируемся, туда и идем. И туда же, кстати, подойдет наш техник со сканером, чтобы просветить тебя и точно узнать, что у тебя установлено.