– Марк, – прошептала она, обнимая его.

Его сила, его поцелуи и ласки сводили ее с ума. Ее сердце стучало так сильно, что ей казалось, Марк чувствует это, когда прикасается к ней. Марк уложил ее на кровать, покрывая поцелуями ее грудь и спускаясь ниже, к ее возбужденной плоти.

– Марк, я хочу тебя.

Он лег на кровати рядом с ней и ловким движением посадил Лару на себя. Лара протяжно ахнула и наклонилась, чтобы поцеловать Марка. Он взял ее за бедра и глубоко вошел в нее. Они начали двигаться в едином ритме все быстрее и быстрее, наращивая темп, пока Лара, задрожав, не вскрикнула. Пару минут спустя, мощно двигаясь внутри ее, Марк тоже достиг оргазма, подведя Лару к еще одной кульминации. Лара обессиленно легла рядом с Марком, и он крепко прижал ее к себе.

– Ты даже не представляешь, какой подарок мне сделала, – прошептал он и поцеловал Лару в лоб. – Ты хотя бы ненадолго смогла прогнать моих демонов. Ты удивительная женщина, Лара.

– Я хотела, чтобы ты хоть ненадолго отпустил свою боль. И я хотела убедиться, что ты запомнишь меня.

– Я никогда не смогу забыть тебя.

– Я рада, – прошептала она.

Комната погрузилась в тишину, но тревога не отпускала Лару. Она любила Марка, но знала, что у них не может быть совместного будущего. Лара знала, что их последний поцелуй был прощальным.

Несколько часов спустя, когда Марк уже крепко спал, Лара лежала в темноте и думала о тех изменениях в жизни, которые ей в скором времени предстоят. Они с Марком разведутся, и она вернется в Даллас, где будет продолжать учебу, пока не родится ребенок. Когда малышу будет около года, она попробует поступить в медицинский колледж, а до этого времени она все свое внимание будет уделять ребенку.

Подступившие слезы обжигали глаза Лары, когда она смотрела на Марка. Она внезапно поняла, что никого и никогда прежде не любила так, как его. Пока она не покинет ранчо, ей придется прикладывать колоссальные усилия, чтобы скрывать от него свои истинные чувства, потому что он не должен узнать правду.

Сама мысль о том, что ей придется уехать, причиняла невыносимую боль, но у нее больше не было причин оставаться на ранчо. Марк сказал, что хочет быть рядом, когда родится ребенок, но она просто не сможет прожить здесь так долго, а потом развестись.

* * *

Наутро она встала пораньше, чтобы перехватить Марка до того, как он уйдет. Ей придется сказать ему, что она уезжает. Вскоре после Лары на кухню вошел непривычно хмурый Марк. Не теряя времени, Лара сразу же приступила к заготовленной накануне речи.

– Я хотела с тобой поговорить, Марк. Я знаю, ты должен выполнить кучу юридических формальностей для вступления в наследство, но это действительно важно. Теперь, когда твоего дедушки не стало, у меня больше нет причин оставаться здесь. Не важно, разведемся мы сейчас или позже, но я возвращаюсь домой, в Даллас.

Марк нахмурился и молча посмотрел на нее:

– Я должен был это предвидеть. Когда ты хочешь уехать?

Лара едва смогла проглотить подкативший к горлу ком. Он даже не попытался остановить ее или сказать, что просит остаться еще ненадолго. Возможно, она могла бы пойти на компромисс, но он просто поинтересовался, когда она хочет уехать.

– О своих вещах не беспокойся, я распоряжусь, чтобы все привезли к тебе домой, просто упакуй их. Можешь ехать в Даллас на лимузине, кто-нибудь из ребят перегонит твою машину. Думаю, так тебе будет удобнее.

– Я уже готова, – сказала она. – У меня здесь не так много вещей.

Марк подошел к Ларе и положил руки ей на плечи. Слезы наполнили ее глаза.

– Я буду скучать по тебе, Лара.

Она посмотрела в его карие глаза и задалась вопросом: что же он чувствует на самом деле?

– Я тоже буду скучать, – с трудом выговорила Лара и поспешила в свою комнату, боясь расплакаться.

Но даже в своей комнате она не заплакала. Она не проронит ни слезинки, пока не уедет с ранчо.

Когда лимузин и ее машина были готовы к отъезду, на часах уже был полдень. Их с Марком расставание оказалось куда больнее, чем представляла себе Лара. Она сделала глубокий вдох, расправила плечи и вышла из комнаты.

Марк сидел на ступенях крыльца и ждал ее. Когда она вышла, он поднялся. Она подошла к Марку.

– Увидимся в Далласе.

– Я тебе позвоню. Мы еще не прощаемся, Лара. Надеюсь, мы увидимся в городе и сходим поужинать. Нам не обязательно спешить с разводом. Я все еще хочу быть рядом, когда родится твой ребенок. И мама хотела бы помогать тебе с малышом, если ты ей позволишь.

– Я бы хотела, чтобы вы оба были со мной, – сказала Лара, удивив этим саму себя.

– Тогда увидимся позже?

– До свидания, Марк, – кивнула она и поспешила к лимузину.

Когда автомобиль выезжал с территории ранчо, Лара ни разу не оглянулась назад. Устроившись на заднем сиденье так, чтобы водитель ее не видел, она наконец дала волю слезам.

Марк молча наблюдал, как лимузин скрывается за поворотом. Лара была так же несчастна, как и он сам, хотя свое состояние Марк списывал на боль от потери деда. Ему не хотелось, чтобы Лара исчезала из его жизни, но они планировали это с самого начала. Да и как он мог не отпустить ее, ведь она по-настоящему никогда ему не принадлежала.

Марк сказал себе, что со временем он вернется к привычной жизни, но сейчас ему было откровенно плохо. Лара привнесла в его серые будни радость и счастье. Он снова подумал о том, как изменилась его жизнь с ее появлением. Марк не хотел, чтобы она уходила, но выбора у него не было. Лара не изменится, да и он сам не хотел меняться в угоду ей. Они с самого начала планировали этот разрыв, вот почему Лара была идеальной кандидатурой на роль временной жены.

Марк вернулся в свой кабинет, но сосредоточиться на работе так и не смог. Он смотрел в окно, но видел только улыбающееся лицо Лары.

– Черт! – выругался он вслух и порывисто встал из-за стола.

Может быть, ему просто нужно несколько дней или недель, а потом он вернется к своей рутине и продолжит жить как ни в чем не бывало. И так будет для него лучше, потому что в планах Лары нет для него места. Марк не хотел признавать, что сейчас ему по-настоящему больно, но он надеялся, что скоро эта боль исчезнет.

Лара старалась быть все время занятой: ходила к врачу, назначала встречи, переговорила с деканом медицинского факультета. Она все еще считала, что с поступлением нужно повременить до тех пор, пока ребенку не исполнится год. Ей нужно было оборудовать детскую и решить, оставаться ли жить в том же доме, что и раньше.

Она скучала по Марку каждый день, но ночами она скучала еще больше. Лара долго ворочалась без сна, хотя и понимала, что это вредно не только для ребенка, но и для нее самой.