Я выбрал удобный момент, пронзил клыками боковую часть его шеи, не обращая внимания на то, как остатки сломанных игл ранят мои губы, подбородок и щеки. Резко дернул вниз на себя, пригибаясь к полу и опираясь на все четыре конечности. Потащил олога к другому краю ринга, не позволяя ему принять устойчивое положение, и вгрызаясь все глубже. Прижал его к полу, опершись руками на его плечо и голову. Рев моей добычи превратился в хрип. Скоро все кончится… для олога.

Мощнейшие волны страха пробились сквозь помехи и ворвались в мое сознание. За ними последовал громкий визг испуганной Маши.

Я отвлекся, чего нельзя делать во время охоты. Переключил внимание на другой живой объект. Хватка ослабла.

Олог высвободился. Превозмогая боль, он привстал, поймал меня за шею и начал поднимать вверх. Я перехватил его запястье, царапая когтями толстую шкуру, и вдруг сам взвыл от боли. Острое лезвие рассекло мой незащищенный живот и раскрыло внутри меня движущиеся стальные “лепестки”, перемалывая внутренности. Я прежде не испытывал настолько сильной боли, перекрывающей дыхание, почти лишающей сознания. Из моего рта хлынула кровь. Но я успел выбросить вперед руку и вырвать центральный глаз олога. Раздавил его в ладони, чтобы не подлежал восстановлению. Съесть уже не мог. Нечем…

Завывающий от боли олог бросил меня на пол. Я упал вспоротым животом вниз, чувствуя под собой растекающуюся горячую влагу.

Светлая человеческая особь… маленькая дрянь. Подумать только, я выживал в сражениях с огромными чудовищами ради того, чтобы меня прикончила отложенная на будущее слабая живая еда. Надо было сразу с ней расправиться.

Мария

Жуть!.. Кровища!

Казалось, я сижу в кинотеатре и смотрю фильм ужасов. Мой привыкший к мирной жизни мозг отказывался всерьез воспринимать все то, что я видела на огромном экране. Смотреть на сам ринг просто не могла. Во-первых мои человеческие глаза попросту не успевали заметить все, что там происходило, а экран транслировал замедленный повтор. Во-вторых, когда я все четко видела вживую, начинало тошнить. Хорошо еще, ничего не успела съесть.

Нет, когда ты смотришь ужастик, то понимаешь, что это всего лишь сказка: кровь там брызжет фонтаном бутафорская, актеров никто не калечит и не убивает.  А тут я еще и горячо болела за Теару. Пусть он и на меня зубы точил, но по сравнению со страшным дикобразом, он свой, родной почти.

Все-таки не зря народы галактики боятся нелианцев. Пусть эти красивые хищники не похожи на омерзительных монстров, они очень сильные, быстрые и кусачие.

Вот и попалось страшное зубастое чудовище в зубы нелианцу. Прямо даже его жалко стало. Лучше не представлять на месте того дикобраза слабую человеческую девушку. Фантазия, уймись!

Почему я все еще здесь? Пора делать ноги, пока их никто не отгрыз! Но куда бежать, лететь? Меня выпустят из клуба без Теару? Пушистый букмекер Дилли приставлен следить за мной.

Ну вот и все. Кажется, монстру крышка.

Нервно поднесла палец к губам, больно его прикусила и отдернула руку.

Зажмурилась, чтобы не видеть кровавой развязки.

А-а-а! Га-адость!

Скользкое холодное щупальце скользнуло в мое декольте, обвивая шею.

Я вскочила с диким визгом, пытаясь стряхнуть с себя эту мерзость.

Щупальце отвалило. Не успела я обернуться, чтобы наградить его наглого обладателя полным списком галактических ругательств, как мое сердце чуть не разорвал на кусочки ужасающий пронзительный вой.

Теару?!

Я узнала его по голосу, вой звучал не так хрипло, как у чудовищного дикобраза.

Взглянула на экран и тут же шлепнулась на железную лавку. Ноги подкосились от того, что в замедленном показе предстало моим испуганно выпученным глазам.

Колючий монстр поймал Теару, вынул будто бы из своего брюха складной клинок и пронзил им живот нелианца. Еще и несколько раз повернул тот клинок. Ну и гад! Теару выцарапал ему глаз. Не представляю, как у него хватило сил. Казалось, мое сердце вот-вот выскочит из груди.

А потом нелианец упал вниз лицом.

Пушистый букмекер Дилли, который присматривал за мной и сидящим в сумке Пикселем, вздохнул и грустно свистнул.

Я с трудом отвела взгляд от экрана и посмотрела на ринг, глубоко дыша через рот.

Не теряй сознание, Маша! Держись! Не то тебя кто-нибудь тут же утащит на котлеты.

Теару повернул голову и… посмотрел на меня? Да, его взгляд был направлен в мою сторону. Свет глаз угасал, а потом они закрылись. Навсегда?

Это я виновата! Он просил не отвлекать!

– Дилли! – я взвизгнула от стресса, ухватив собравшегося смыться пушистика за мягкую лапку. – Скажи мне, Теару  жив?

– Пока жив. Перешел в режим экономии энергии, – букмекер печально развесил большие уши. – Но шансов мало. Шайси нарушил… нарушила некоторые правила, и потому ему… ей запретили добить нелианца. Но лезвие было смазано блокатором регенерации. Посмотри на экране вывели показания биологического сканера...

– Не могу, – я чуть не прослезилась. Слезы будто бы испугались вместе со мной, и не решились показаться на свет как робкие мышата из норок. – Лучше ты объясни мне, что вообще тут происходит. Он? Она? Откуда взялся тот кинжал?

– Шайси оказался женщиной, – пушистик удрученно пощипывал кончик правого уха. – У ологов женского пола перед родами вырастает на животе кожистая сумка для малышей. В этой сумке она пронесла на ринг оружие, аналога которого не было у ее соперника. Нарушила одно из правил.

– Сволочь! – я ругнулась на родном языке и вновь перешла на общегалактический. – Дилли, проведи меня на ринг. Я хочу быть рядом с ним.

– Тебя туда не пустят в целях безопасности, – пушистик покачал ушами и вильнул хвостом. – К раненому нелианцу нельзя приближаться. Инстинкт затмит ему разум и он тебя растерзает, чтобы восстановиться. На своих они не бросаются, но ты существо чужой расы. Я думал, Теару предупреждает своих инопланетных подружек обо всех связанных с ним рисках.

– Ему нужна помощь. Отправьте его в больницу.

– Не положено. Нам остается только ждать. Теару выживет или погибнет. Показания биологического сканера неутешительны. Он умирает, – над огромными влажными глазами Дилли пролегли глубокие морщинки. – Поверь, я искренне сочувствую тебе, Маша. Но не могу помочь. Пойду поговорю с хозяином клуба, но сомневаюсь, что господин Колройеки прислушается к моим словам. Хозяин недолюбливает нелианцев… Оставайся здесь.

Дилли скользнул в самую гущу взволнованно галдящих зрителей.

Сидя на лавке, я подтянула к себе за ручку сумку с притихшим Пикселем и заглянула в лежащий у ног пакет с броней Теару. Убедившись, что всем вокруг не до меня, пошарила в пакете, нашла, где хранятся платежные карты и сосчитала их. Пять штук и вряд ли на них по нулям. Теару – парень не бедный. У него шикарная квартира, партия еще… Пароля на основной кредитке точно нет, я видела, как он расплачивался. Пусть выручка от продажи коровы потеряна, думаю, мне хватит на обратный путь.