Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Ничего нового, – равнодушно пожала плечами. – Я как была «отвратно воспитанной и необразованной девчонкой с испорченным даром», такой и останусь, – поморщилась, понимая, что невольно процитировала слова бабушки Виларда. Сказанные вскользь и за моей спиной, но с расчетом, что я все равно услышу. И от этого становилось ещё хуже. – А если серьезно, то именно о своей репутации я и забочусь. Ты прекрасно знаешь, что существует только один способ все исправить. И это не моя победа в пари.
А, например, полноценное белое пламя.
Телохранитель ещё несколько мгновений смотрел мне в глаза, после чего устало вздохнул. Буря улеглась, так и толком и не начавшись.
– Рад, что ты не питаешь иллюзий, – Альдер убрал папку в магический карман, освобождая руки. – Хоть в чем-то.
Последние слова насторожили. Телохранитель никогда и ничего не говорил просто так.
– Альдер, кажется, мы ещё в день знакомства решили, что не будем друг другу врать. Тем более наедине, – напомнила о давнем обещании. – Что тебя тревожит?
Кстати, отличная возможность проверить, стоит ли в квартире прослушка. Если да, то Альдер не станет со мной откровенничать. Законы наисс запрещали телохранителю выказывать недовольство поступками подопечного. Защитить и, если понадобится, отдать жизнь – вот и все, что дозволялось Альдеру.
– Твоя беспечность, – неожиданно ответил телохранитель. После этих слов он занял один из стульев, указав мне на второй. Прям как в старые добрые времена, когда отчитывал меня за очередную выходку в университете. – Доверить жизнь постороннему человеку с сомнительным прошлым… думаю, не стоит объяснить, почему я считаю это невероятной глупостью?
Значит, прослушки нет. А ведь я была почти уверена в обратном. Просто праздник доверия и свободы.
– Не настолько сомнительным, раз ты вообще его подпустил ко мне, – резонно заметила я, занимая предложенное место. – И даже не вмешался во время приступа.
В глазах Альдера мелькнула тень недовольства и досады.
– Я был занят.
– Тем человеком, с которым я столкнулась перед приступом? – предположила я. Телохранитель довольно прищурился. Радовался, что его уроки не прошли даром. – Что-то выяснил? Или мне не положено это знать?
А вот теперь телохранитель совсем помрачнел. И не зря.
– Ничего. Он исчез.
Я сцепила руки в замок и задумчиво хмыкнула.
А вот это плохая новость.
– Теряешь хватку, Альдер. Раньше от тебя никто не сбегал. Если только ты сам этого не хотел, – не удержавшись, добавила я, выделив последние слова.
Слишком болезненны и свежи были воспоминания о той ночи, когда мне все же удалось сбежать из университета. Единственный раз. Я помнила, как добралась до Корней древа, где находился дому, в котором мы с семьей прожили пятнадцать лет. Как упала на колени, увидев вместо родных стен руины и пепелище. И как за спиной появилась фигура с огненными крыльями.
«Ты уверена, что все ещё хочешь вернуться сюда? К друзьям, которые уничтожили твой дом, решив, что твоя семья продалась за теплое гнездышко на вершине Кроны?» – жесткие слова Альдера навсегда отпечатались в памяти.
С тех пор я больше не сбегала.
– Знал бы тебя хуже, решил, что ты сомневаешься в моей преданности, – покачал головой телохранитель, прекрасно поняв, о чем я говорю. Развивать эту тему разумно не стал. – Странные вещи творятся вокруг тебя, Веста. И началось все после того, как в твоей жизни появился этот чернокнижник. Разумнее держаться от него подальше.
Невольно горько улыбнулась.
С появлением Джеда? Несправедливое замечание. Скорее, с появлением белого пламени и королевской семьи.
Но вслух я этого не сказала. Зачем тратить время на пустые разговоры, которые ничего не изменят.
– Этот спор ни к чему не приведет, Альдер. Я приняла решение, – видя, что телохранитель собирается возразить, предупреждающе подняла руку и закончила: – Но если его высочество разделяет твои опасения, то просто не подпишет эти документы. И тогда я буду держаться от черного мага подальше. Как тебе такой вариант?
Альдер неопределенно хмыкнул. Похоже, тоже догадывался, каким будет решение принца. Раз он сразу не запретил связываться с чернокнижником, то и сейчас препятствовать не будет.
– В разумных пределах упрямство – хорошая черта для будущей королевы, – задумчиво бросил телохранитель, поднимаясь на ноги.
Я тоже встала, чтобы проводить Альдера до двери.
Что ж, сегодняшний разговор прошел неплохо. Хотя бы обошлось без часовых нравоучений.
– Я знаю свои пределы, Альдер. Они меня не устраивают. И если для того, чтобы их расширить, нужно пойти на сделку с чернокнижником, я пойду на это.
Не успела договорить, как дом тряхнуло, да с такой силой, что мы едва удержались на ногах. В окнах зазвенели стекла, в шкафах задребезжала посуда. Над головой лихорадочно замигал светильник, а по стенам заплясали искры защитного заклинания.
И в следующий миг комната погрузилась во тьму.
Глаза неприятно закололо, и я невольно заморгала, пытаясь привыкнуть к темноте.
Зря я не стала свечи покупать, ой зря. Ночным зрением Свет меня не наградил, и во тьме я ориентировалась чуть лучше обычных людей. Впрочем, где-то лежала коробка с одноразовыми светляками. Под кроватью, если память не изменяет.
«Пойду проверю, что случилось. Из дома не выходи», – раздался в голове напряженный голос Альдера.
Рядом промелькнула размытая тень – в отличие от меня, у телохранителя с ночным зрением все было в порядке. А потому я сильно удивилась, что он направился не к двери, а к окну. Но не успела и слова сказать, как телохранитель открыл его и спрыгнул вниз. В воздухе вспыхнули огненные крылья, на миг озарив комнату светом, но сразу исчезли – Альдер накинул иллюзию.
По плечам тут же прошелся промозглый сквозняк, и я зябко поежилась.
Странно. Сейчас только восемь вечера. Обычно в такое время на улице намного теплее. Неужели регуляторы снова дали сбой?
По стеночке добравшись до спальни, опустилась на колени и запустила руку под кровать. Пальцы сразу же наткнулись на жесткий бок бумажной коробки.
Живем!
Вытащив коробку, я достала из неё три маленьких шарика. Хорошенько потрясла, активируя заклинание, и подкинула в воздух. Шарики замерли в ладони от моей головы и недовольно зашипели. И миг спустя комнату озарил мягкий голубоватый свет. Выложив из коробки ещё несколько светлячков, задвинула её обратно.
– Джед! – раздался над головой громогласный рев гроу Алинир. – Исчадье Бездны, снова твои проделки?!
– Нет, это не я! – послышался с первого этажа не менее громкий голос сосед.
Над головой хлопнула дверь, и я услышала натужный скрип ступеней.