– Это все красивые слова, – откликнулся Зотов. Василий подошел к нему:

– В принципе, Мишка, я не возражаю, чтобы ты в селе остался. Любишь ты, видно, сельскую жизнь, хотя и сам себе в этом не признаешься. Но если я узнаю, что ты тут безобразничаешь – держись. И к тебе у меня много вопросов, – он угрожающе посмотрел на капитана. – Узнаю, что солдат обижаешь, – держись.

Капитан скривился:

– Да кто их трогает? Все сейчас больно нежные пошли, уже сказать ничего нельзя. Да со мной в училище строже обращались, чем я сейчас с ними. А про битье – это все наговоры. Я и пальцем никого не тронул. – Он вдруг ехидно улыбнулся. – Вы бы не офицеров, которые завидуют молодому перспективному коллеге, слушали, типа нашего зама по воспитательной работе, а с солдатиками переговорили.

Сидельников заскрипел зубами. Да, такого голыми руками не возьмешь, только если подкараулить в тот момент, когда он этого не ожидает…

– В общем, я все сказал, – процедил участковый. – Смотри у меня. Ты умный, но есть еще умнее. И если я захочу тебя посадить, тебе никто не поможет, разве только честная жизнь.

– А она у меня самая что ни на есть честная, – рассмеялся Ковальчук. – Верой и правдой служу любимой Родине. Как и ты, впрочем.

Сидельникову стало не по себе от такого сравнения, однако, к сожалению, пока предъявлять Ковальчуку было нечего. Павел сделал знак, и полицейские покинули дом. Когда они подошли к машине, Прохоров начал смеяться:

– Ну, ребята, чего в жизни не бывает! Это ж надо – так опростоволоситься! Теперь эти двое станут пересказывать другим сегодняшнее происшествие как анекдот.

– Пусть мы попали в дурацкую ситуацию, – ответил Костя, – однако никто не пострадал, кроме свиньи. Ее смерть мы как-нибудь переживем.

– Это радует, – кивнул Леонид. Оперативники сели в машину, и Виктор включил зажигание.

– Где же преступники? – осведомился он. Петя усмехнулся:

– Вы решили не наказывать их строго. Правда, от их рук погибла свинья в расцвете лет, однако мы учли смягчающие обстоятельства.

– Так вы приехали сюда из-за свиньи? – оторопел Виктор.

– Получается, так.

– Не самый худший вариант, – шофер выруливал на асфальтированную дорогу. – Вы же ожидали самого страшного – убийства от кровопийцы.

– Как ты его назвал? – поинтересовался Костя.

– Кровопийца, – повторил Виктор.

– А ведь верно, кровопийца, – согласился Леонид. – И где он сейчас? Что замышляет? Кстати, вы говорили о двух подозреваемых. А кто второй?

– Второй – прапорщик этой же части Александр Зацепин, – ответил майор. – Сидельников, как я понял, берет его под контроль. Будет держать нас в курсе.

– Думаете, он и есть наш подозреваемый? – спросил Леонид. Киселев пожал плечами:

– Все возможно.

В кармане у Скворцова зазвонил телефон.

– Катюха беспокоится, – пояснил он. – Она сегодня помогает своей матери Полинку на дачу перевозить. Я после работы тоже туда рвану, если других дел не будет. Надеюсь, наш кровопийца сегодня на охоту не выйдет.

– Мне бы твою уверенность, – бросил Павел. – Впрочем, можешь ехать на дачу хоть сейчас. Я сам доложу обо всем Кравченко.

– Тогда высадите меня на улице Ленина, – попросил Скворцов.

– Без проблем, – отозвался приятель. Машина вскоре притормозила на площади, и Скворцов вышел из «уазика» и сразу сел в нужную маршрутку.

Дача Катиных родителей располагалась в живописном месте, за городом. Катины родители сделали все, чтобы обеспечить комфорт в те летние дни, когда они переезжали сюда. Когда-то, еще в советское время, на пустом участке они построили одноэтажный дом, самый обычный для той эпохи. Возводить особняки простым смертным запрещалось, да и денег на это тоже не было. Голую землю стали засаживать деревьями, кустами, разбивать грядки. Пока дождались урожая яблок и груш, прошло немало времени, однако это казалось настоящим чудом. Катины родители всей душой полюбили работу на земле. Лет через десять после того, как они начали обустраивать участок, Катин отец к дому пристроил небольшую веранду. Семья все чаще и чаще ночевала здесь, а когда вслед за верандой появилась летняя кухня и душевая, где по жарким дням вода делалась горячей, они переехали сюда на все лето. Дачный отдых вдали от города показался раем, и с тех пор это стало доброй традицией семьи. С появлением внучки отец Кати купил маленький надувной бассейн в ожидании того, когда девочка немного подрастет и сможет плескаться в нем. В прошлом году Скворцов уже привозил сюда дочку, и она за ручку с бабушкой бродила по участку, а потом спала по ночам как убитая. Чистый воздух шел на пользу ребенку. Маршрутка довезла Костю до нужной остановки, к кооперативу «Утес», и он зашагал к даче, удивляясь тому, что местность менялась с каждым годом. Толстосумы давно облюбовали эту зону за речной пляж с чистым белым песком и лес и с удовольствием скупали участки у тех, кому это удовольствие уже становилось не по карману. Как грибы, тут и там появлялись двух– и трехэтажные особняки, огороженные высокими заборами. Скворцов миновал замок в средневековом стиле какого-то богача и подошел к скромному, совсем незаметному на этом фоне домику. Катя, словно предчувствуя появление мужа, выбежала из калитки:

– Костя! Все в порядке?

– Ты не представляешь, в каком. – Муж обнял ее. – Правда, сегодня пришлось попотеть. Представляешь, Сидельников, который начал наблюдать за одним из подозреваемых, офицером части в Железнодорожном, увидел, как тот привез в мешке шевелящееся тело своему приятелю, недавно вернувшемуся из мест, не столь отдаленных. И сидел этот приятель, кстати, за вооруженное нападение, где оружием послужил нож. Василий, естественно, поднял тревогу, и мы выехали. Пашка предполагал, что мы не успеем спасти пострадавшего, и мы действительно не успели.

Зорина замерла на месте:

– Не успели? – Ее сбивал с толку насмешливый тон супруга.

– Да не нервничай так, телом оказалась свинья, – успокоил ее Костя.

Журналистка подняла брови:

– Свинья?

– Самая настоящая. Офицер тащил ее к другу, чтобы тот помог забить бедное животное.

Катя сначала опешила, а потом принялась так звонко хохотать, что на веранде показалась встревоженная мама.

– Что тут происходит? – поинтересовалась она, но, увидев Костю, расплылась в улыбке:

– А, зятек приехал. То-то дочка так ликует. И внучка сейчас от радости прыгать будет. Да не стойте вы возле калитки, а то как неродные.

– Пойдем. – Зорина взяла мужа за руку.

Они прошли на веранду.

– У нас сегодня великолепная окрошка, – сказала Катина мама. – Я налью тебе тарелочку.

– Не откажусь. – Костя сел за стол. Женщина взяла половник:

– Сделала по рецепту соседки, на кефире и минеральной. Знаете, понравилось. Интересно, что скажете вы.