– Только хорошее, – фыркнула журналистка.

Папа Кати держал Полину на руках:

– Смотри, кто пришел.

Девочка улыбнулась и протянула ему ручки:

– Па.

– Моя хорошая. – Скворцов забрал ее у тестя. От свежего воздуха чуть кружилась голова. Он уже не жалел, что согласился с женой и тещей отправить Полину на дачу. Разумеется, дочери здесь будет лучше.

– Я хочу показать тебе свой цветник, – произнесла Катина мама. – Твоя дочка очень любит рассматривать цветы.

– С удовольствием посмотрю, – кивнул зять.

– Мы набираем ей воду в бассейн, – пояснил отец. – И она с радостью пускает кораблики.

Косте нравилась такая тихая семейная атмосфера. Его стало клонить в сон, и Катя это заметила:

– Хочешь прилечь?

– Когда же я пообщаюсь с дочерью? Сначала мы полюбуемся на ее цветник, – ответил Скворцов и зевнул. Все рассмеялись, чуть не заглушив звонок мобильного. Зорина побледнела:

– Павел.

– Ничего не должно было случиться, – попытался майор успокоить сам себя и нажал кнопку: – Слушаю.

– Костя, извини, что отвлекаю тебя от общения с семьей, – грустно проговорил Киселев. – Но у нас неприятности. На Сосновом кладбище обнаружен труп. Кровопийца снова вышел на охоту.

В последнее время она не отходила от зеркала. Несмотря на то что он глядел на нее с любовью и говорил, что с каждым днем любит все больше, она боялась: когда-нибудь эта идиллия кончится, и причиной станет ее возраст. Она замечала каждый признак приближающейся старости и от этого впадала в депрессию. В голове сидела навязчивая мысль: надо во что бы то ни стало продлить молодость, повернуть время вспять. Но как это сделать? Женщина замкнулась в себе, почти не выходила на улицу. Он встревожился:

– Как тебе помочь?

– Я должна остаться молодой, – заявляла ему женщина.

– И что нужно для этого сделать? – интересовался он. – Я готов на все.

– Пока не знаю.

Он тоже не находил себе места от сознания того, что не может помочь любимой. Да она и не знала, кто и чем ей поможет. Однажды она услышала историю про женщину, которая продлила себе молодость при помощи колдовства, и погрузилась в Интернет для поиска рецептов чудодейственного средства. Многочисленные Интернет-магазины предлагали так называемые книги с ведьмиными советами, и она решила потратить большие деньги и выписать одну из них. Он дал любимой нужную сумму, и на следующий день книга лежала на ее столе. Дрожащими руками женщина перелистывала страницы. Вот они, чудодейственные советы и рецепты колдунов. Первые из них казались ей очень простыми, и она на следующий день приступила к их осуществлению. Женщина поглощала шпинат, зажигала у изголовья свечу, шептала магические слова, пила напиток, приготовленный из белых шелушек чеснока, в пятницу, ночью, глядя на полную луну и держа в руках розу, представляла, как от цветка исходит мерцающее сияние, по форме напоминающее облако, радиусом примерно десять сантиметров, потом лепестки этой розы помещала в блестящую металлическую посуду и заливала тремя литрами холодной воды. В четверг днем на убывающей луне она собирала кленовые листья разного цвета, вечером раскладывала листья вокруг постели, зажигала розовую свечу так, чтобы она находилась справа, глядела на листья, шептала заклинания, потом ложилась спать, а утром собирала листья, выносила их во двор и с упоением жгла.

Такие старания должны были увенчаться успехом, однако беспощадное зеркало говорило другое. Впрочем, в книге упоминалось: советы не дают такого эффекта, как рецепты снадобий, и она приступила к их приготовлению. Женщина долго медлила, чтобы решиться приготовить самые сильные. Она не представляла, как возьмет в рот хоть одно такое «лекарство» от старости, но желание остаться молодой победило все. Для снадобий требовались такие составляющие, какие ей было не под силу добыть самой, и вечером она показала рецепты ему. Мужчина улыбнулся:

– Если это все, что от меня требуется, можешь не переживать. Завтра у тебя будет все.

Как всегда, он держал свое слово. Завтра она действительно получила все.

Чувствуя свою вину перед товарищем, Павел заехал за Костей на дачу и с сожалением покосился на накрытый стол.

– Обещаю вам, – галантно поклонился он Катиным родителям, – что в следующие выходные мы приедем к вам в гости с Настеной.

Отец и мать Кати переглянулись:

– С вашей работой только планировать, – усмехнулся тесть Скворцова. – Лучше не обещай.

Костя поманил приятеля:

– Пойдем скорее.

На заднем сиденье служебного «уазика» уже примостились Михалыч, Петя и Леонид. Шофер Виктор с сожалением посмотрел на Константина:

– Не дали вам отдохнуть?

Скворцов пожал плечами:

– Разве в первый раз? Ну, давайте докладывайте обстановку.

Павел кашлянул:

– Из Сосновки нам поступил сигнал: обнаружен труп девушки. Вроде бы ее так же подвесили на дерево, как того бедолагу Дьяченко. А в общем, приедем – увидим.

– Это точно, – кивнул Константин.

До Сосновки доехали еще быстрее, чем до Железнодорожного. Когда-то это был поселок городского типа, но вот уже около двадцати лет этот поселок являлся одним из районов Приреченска. Кладбище находилось на его окраине. На нем уже давно никого не хоронили, и городские власти постоянно обещали превратить его в парк. Машина притормозила у полуразрушенной серой ограды. Разумеется, никакого сторожа не было и в помине.

– Кто обнаружил труп? – осведомился Михалыч.

– Местный бомж, – отозвался Киселев. – Кстати, он обещал нас дождаться. Хотя верить таким на слово…

Они вылезли из «уазика» и направились ко входу на кладбище. На одной из могил, неподалеку от заросшей сорняками дорожки, кто-то зашевелился.

– Ты смотри, не обманул, – усмехнулся Киселев. – Вот он, голубчик.

Бомж, в старой выцветшей рубашке непонятного цвета и в спортивных штанах, с давно не чесанной бородой, осклабился, обдавая всех запахом перегара.

– Приветствую вас, господа полицейские. Видите, у нас все по договору. Обещал – приведу вас на место преступления, и вот я здесь. И мне не мешало бы поправить здоровье, товарищ начальник, – обратился он к Павлу.

– Кстати, ты еще не привел нас на место преступления, – скривился Киселев. – Так что поторопись, а то останешься без гонорара.

Бомж засуетился:

– Да с превеликим удовольствием, вот по этой дорожке.

Оперативники зашагали за местным жителем. Он старался держаться прямо, не шататься, хотя иногда его бросало из стороны в сторону. Костя обводил взглядом могилы. Все они, как одна, были неухоженными. Наверное, подумалось ему, те люди, которые хотели перенести прах своих родных на другое место в ожидании того, что кладбище превратят в парк, давно это сделали. Остальные не заботились об ушедших близких, и надгробия постепенно захватывала трава.