— А в чем дело? — Сергей Леонидович наконецпочувствовал некоторое беспокойство. Особенно усилилось это беспокойство, когдаТрифон, придерживая хозяина за штанину, вытянул голову и тихонько завыл.Детство Трифона прошло в довольно опасных местах, и он чувствовал опасностьзаранее, как японские лягушки заранее чувствуют землетрясение.

— Скажи этому козлу, чтобы заткнул своюобезьяну! — прошипел брюнет, злобно сверкнув глазами.

— Тише! — одернул его старший и проговорил,фальшиво улыбаясь:

— Кряквин привез оттуда такие интересные камушки, таквот вы не знаете, где он их хранит?..

— Я ничего не знаю ни о каких камушках! оборвал гостяпрофессор. — И мне не нравится, как разговаривает ваш друг! Вы у меня вдоме, и я бы попросил…

— Что ты с ним нянчишься? — скривилсябрюнет. — Разберемся по-простому.., много ли ему надо?

— Сказано тебе — не лезь! — прикрикнул на негошеф. — Я сам знаю, как вести дело!

Он снова повернулся к профессору и состроил самоедоброжелательное выражение:

— Все-таки, может быть, вы еще подумаете?

Такие красивые камешки, сиреневые.., он их точно привез!

— Трифон, — Сергей Леонидович повернулся кмартышке, — пойди в ванную комнату и умойся!

Трифон очень хорошо знал эту фразу и всегда послушно еевыполнял. Хозяин приучал его к этому несколько лет. И сейчас, хотя сегодня онуже умывался, Трифон засеменил в ванную.

— Ух ты! — восхитился непосредственныйблондин. — Все понимает!

— Лучше, чем некоторые люди! — проговорил СергейЛеонидович. — Так вы точно не хотите чаю или кофе?

— Ты нам зубы не заговаривай! — прошипелбрюнет. — Тебе задали вопрос — так отвечай, если не хочешь неприятностей!

— А я, с вашего позволения, выпью, — профессороткрыл шкафчик, достал оттуда банку кофе и какую-то толстую зубочистку.Поставив джезву на огонь, он положил на медную подставку новую палочкублаговония. По помещению поплыл какой-то странный сладковатый запах.

— Да что ты с ним цацкаешься! — не унималсябрюнет. — Давай поджарим его обезьяну — он тут же все выложит!

Старший из людей в черном хотел что-то ему ответить, новдруг передумал и беззвучно сполз на пол. Блондин прикрыл глаза и упал рядом сначальником.

— Блин горелый! — вскрикнул брюнет и выхватилиз-за пазухи тяжелый черный пистолет.

Однако профессор Померанцев успел опередить его. Он зажалмежду зубами то, что гости приняли за зубочистку, и сильно дунул. Крошечнаястрелка вонзилась в шею брюнета, и он свалился на пол, скрученный страшнойсудорогой.

Утром Ирина поднялась пораньше, растолкала Наташку иотправилась с Яшей на утреннюю прогулку. По дороге домой они купили кофе исвежих круассанов. Вышедшая из ванной дочка радостно потянула носом и мигомумяла половину выпечки. Ирина выпроводила Наташку в школу, накормила коккера исо вздохом вошла в комнату, где ночевала Катя. Она прекрасно знала, чторазбудить подругу раньше двенадцати дня очень трудно, и заранее приготовилась ктяжелой, изматывающей работе.

Катерина спала на животе, натянув на себя одеяло. Когда-тоона вычитала в одном популярном журнале, что на животе спят люди, которыечувствуют себя заброшенными и одинокими, и очень по этому поводу себя жалела.

— Катюша, пора вставать! — бодрым голосом сказалаИрина и раздернула занавески.

В ответ ни раздалось ни звука. Ирина открыла форточку,потому что в комнате было душновато, подошла к кровати и мягко тронула подругуза плечо. Катерина не шелохнулась.

Тогда Ирина нахмурилась и потрясла сильнее.

Катя немедленно спряталась под одеяло.

— Катька, ну что ты как маленькая! — миролюбивосказала Ирина. — Вставайте, герцогиня, вас ждут великие дела!

Вместо ответа Катерина положила подушку на голову и затихла.Ирина решила малость передохнуть и выпить кофе, а Катерина пускай покасобирается с силами. Однако когда она явилась в комнату, то застала своюлегкомысленную подругу в том же положении.

— Слушай, это уже слишком! — рассердиласьИрина. — Больше у меня дел нету, как с тобой возиться!

Прибежал Яша и с интересом уставился на кровать. Иринапопыталась сдернуть с Катьки одеяло, не тут-то было.

— Это уже переходит всякие границы! — громкокрикнула она и двинула кулаком во что-то мягкое.

Это мягкое со стоном пошевелилось, Яша дернул одеяло, ипоказался Катькин полузакрытый глаз.

— В чем дело? — простонала она. — Чтослучилось?

— Еще спроси: «Где я нахожусь?» — злилась Ирина. —Катька, очухайся! Нужно профессору звонить!

— И ты для этого поднимаешь меня в такую рань? —возмутилась Катя. — Как будто профессор не может подождать! Ему все равноделать нечего, он на пенсии!

— Как тебе не стыдно! — возмутилась Ирина. Мы жесами просили о встрече! Не ты ли вчера целый вечер распиналась тут, что тебегрозит опасность!

— Ну да, конечно… — нехотя согласилась Катя, — новставать в такую рань… Слушай, еще только девять утра!

— Какая рань? Солнце уже светит!

— За Полярным кругом солнце полгода светит! —огрызнулась Катька. — Что же там, вообще спать не ложиться?

— Если не встанешь, Яшка съест все круассаны! —пригрозила Ирина, и Яша с готовностью гавкнул.

Этот аргумент подействовал. Охая и стеная, Катеринаприподнялась на кровати, Яша мигом сдернул с нее одеяло, Ирина подхватила подмышки и всунула в тапочки. С трудом она доволокла еле переставляющую ногиподругу до кухни и влила в нее полчашки кофе. Наконец Катькины глаза полностьюоткрылись, и рука потянулась за круассаном.

— Ну, Катерина, это же сколько терпения нужно, чтобытебя с кровати утром поднять! — неодобрительно сказала Ирина.

— Это реакция организма на стресс! — не моргнувглазом ответила Катя.

— У тебя каждый день стресс! Звони профессору, неудобноперед пожилым человеком!

Ирина сама набрала номер и протянула Кате трубку.

У профессора долго не брали трубку, так что Ирина с Катейдаже поспорили. Катька, дожевывая круассан, утверждала, что профессор ещесладко почивает, Ирина же доказывала ей, что профессор не дождался их звонка иушел из дома.

Как оказалось, обе были не правы, потому что после десятогогудка старик все же ответил.

Однако сегодня профессор Померанцев не был так любезен.Напротив, он очень строго допрашивал Катю, как долго они женаты с ВалентиномПетровичем Кряквиным, при каких обстоятельствах познакомились и где Катин муж вданное время находится.