— Конечно, спасибо моим подругам за такую лестнуюрекомендацию, — Жанна покосилась на Ирину, как на самую здравомыслящую,но, честно говоря, я предпочла бы в такие ситуации не попадать.., а выдействительно уверены, что это.., не трупы? Вообще-то они очень похожи.., и тутеще какая-то обезьяна швыряется тяжелыми предметами…

— Это не «какая-то обезьяна», — вступилась Катя засвоего нового друга, — это Трифон! И ты его сама очень напугала!

— А насчет этих троих, — подхватилпрофессор, — они действительно живы, и через два часа вы в этом убедитесь,так что лучше бы нам поторопиться и что-нибудь предпринять за оставшееся время.

Чтобы ввести Жанну в курс дела, он вкратце рассказал историюутреннего визита троих «людей в черном».

— И вот теперь, — закончил он свой рассказ, —хорошо бы придумать, что с ними делать.

— Прежде чем от них избавиться, нужно выяснить, кто онитакие, — проговорила Жанна и решительно направилась к незваным гостям.

— Жанночка, — дрожащим голосом обратилась к нейКатерина, — может быть, не надо?

Неужели ты будешь их обыскивать? У меня от одной мысли отом, чтобы к ним прикоснуться, мурашки по коже…

— Опрыскайся дихлофосом! — резко бросила ейЖанна. — Я для того и приехала, чтобы сделать то, на что вы, двеистеричные особы, не способны!

— Почему это я истеричная особа? — обиделась Иринаи присоединилась к Жанне. Ей было очень неприятно дотрагиваться до безжизненныхтел, но она успокаивала себя тем, что эти люди не покойники, а только временнообездвижены.., если профессор не врет.

Обследовав карманы безжизненной троицы, подруги нашли у них:три очень внушительных черных пистолета с глушителями, по одному на брата;запасные обоймы к ним; небольшое количество денег в рублях и американскихдолларах; и, наконец, три пропуска в офис некоей фирмы «Аргамак».

— Деньги и пропуска положим обратно, —распорядилась Жанна, — деньги — потому что мы честные люди, а пропуска —чтобы они не так насторожились. А об этой фирме непременно наведем справки.Оружие выбросим.

Она повернулась к профессору и спросила:

— Вы тут рассказывали всякие чудеса про африканскиеметоды приема незваных гостей.

И наглядный результат этих методов мы видим.

А никак нельзя сделать так, чтобы они могли самостоятельнопереставлять ноги? А то уж больно тяжело всех троих тащить на себе! Да и усоседей, если мы их случайно встретим, могут возникнуть нежелательные вопросы —Переставлять ноги? — профессор на минутку задумался, и вдруг его лицопосветлело.

Он выкрикнул какое-то непонятное, по-видимому африканскоеслово и стремительно выскочил в коридор.

— Ничего старичок, крепенький, — одобрительнопроговорила Жанна, — и этих троих аргамаков ловко обезвредил!

— Что ты! Он тут такое про себя рассказывал! — поддержалаИрина.

— И про Валика, — скромно порозовев, добавилаКатя.

Развить эту тему подруги не успели, потому что профессорвернулся, сжимая в кулаке какой-то корявый корешок.

— Теперь, дамы, нам надо будет ненадолго выйти изкомнаты, — он положил корешок на медную подставку и зажег.

Повторять дважды профессору не пришлось: подруги вылетели вкоридор на третьей скорости. Они представили, что сейчас их так же парализует,как «людей в черном», Сергей Леонидович неторопливо вышел за ними и посмотрелна часы:

— Ну вот, надо подождать десять минут, а потомтщательно проветрить комнату.

— Все по часам, — с уважением констатировалаЖанна, — как при приготовлении продуктов…

— Гораздо точнее, — обиженно отозвалсяпрофессор. — Если вы на несколько минут передержите картошку, с ней ничегоне случится, а если здесь ошибиться на несколько минут.., последствия могутбыть просто ужасными!

— Лучше не надо! — испугалась Катя — СергейЛеонидович, а у вас часы достаточно точные?

— Швейцарские, — профессор гордо продемонстрировалпозолоченный хронометр. — Ну вот, пора прекращать процесс…

— А то как бы ваши гости не переварились!

Сергей Леонидович глубоко вдохнул, как ныряльщик передпогружением, обвязал лицо платком и вошел в комнату.

Через минуту он открыл дверь и пригласил подруг обратно.

На первый взгляд в комнате ничего не изменилось. Двое мужчинвсе в той же позе лежали на диване, третий сидел в кресле, выпучив глаза.

— Не получилось… — разочарованно протянула Катя.

— Почему же не получилось, — профессор подошел кдивану и потянул одного из «аргамаков» за руку. Тот послушно переменил позу,потом встал. Профессор отпустил руку, и мужчина застыл, как восковая фигура.

Жанна подошла к нему и осторожно подтолкнула. Мужчина сделалнесколько шагов и снова замер.

— Здорово!

— Вот так и возникли легенды о зомби, скромно пояснилпрофессор.

— А как с этим? — Жанна повернулась к брюнету, сидиотским видом застывшему в кресле.

— С этим, к сожалению, такой фокус не получится, —профессор огорченно вздохнул, — то вещество, под действием которого оннаходится, нейтрализует все прочие активные алкалоиды…

— Жаль! — Жанна тряхнула головой, как будтовытряхивая из уха умные слова профессора, но будем решать проблемы по очереди.Начнем с этих двоих, поскольку они более послушные.

Она подхватила «аргамака» под руку и повела его к двери.Ирина заставила второго встать с дивана и двинулась следом за подругой. СергейЛеонидович бросился вперед, чтобы открывать двери и направлять движение, Катязамыкала странную колонну.

Выйдя на лестницу, профессор посмотрел вверх, вниз,убедился, что никого не видно и двинулся вперед. Жанна со своим неразговорчивымспутником двигалась за ним, Ирина немного отстала. Лифта в доме не было,поэтому предстояло проделать весь путь пешком.

Когда возглавлявший колонну профессор Померанцев спустилсяна следующий этаж, неожиданно распахнулась одна из дверей, и на площадкувыскочила необъятная тетка в туго натянутом на дряблые телеса спортивномкостюме.

— Сергей Леонидович! — воскликнула тетка сплотоядной усмешкой. — А что это у вас сегодня с утра шум? У вас что —гости?

— Да вот — племянница с мужем приехала, профессоркивнул на показавшуюся из-за поворота Жанну.

— Ах, племянница! — губы тетки растянулись,изображая улыбку. — Здравствуйте! А я и не знала, что у вас естьплемянница…

— Здрассте! — холодно отозвалась Жанна. Ееспутник, разумеется, невежливо промолчал.

— Какой-то муж у нее странный… — вполголоса протянуласоседка. — Бледный какой-то и молчит…