— У них камеры прикольные летали, миниатюрные такие, отличный обзор вышел. Правда, ты уничтожил большую часть своей бурей, слышал бы ты крики местного ректора, мол, они дорогие жутко.

Пожал плечами, буду я еще сдерживаться из-за чужой собственности. О, а вот и ректор вместе с лордом-губернатором, несколькими полицейскими и имперским судьей. Отличная компания, чтобы поздравить нас с победой.

— Князь Кирилл Строганов, — сухим официальным тон обратился ко мне Витольд Державин. — Ты арестован за убийство князя Черкасова.

Глава 13

«Судебный поединок»

Ощутил острое чувство дежа-вю, меня вновь ожидал суд. Старые семьи смогли удивить, я-то думал, они пойдут на силовое решение, а здесь решили задействовать госаппарат.

В принципе, я мог оказать сопротивление и спокойно свалить. Но не стал. К чему мне ссориться с местными? Сбежать всегда успею, а так послушаю, что мне предъявят.

Позволил нацепить на себя браслет-негатор, все равно Система снимет его в любой момент. Остальной команде велел возвращаться в Москву, нечего им здесь делать. Разумеется, согласились не все.

— Я остаюсь, — безапелляционно заявил Меньшиков. Когда Державин попытался возразить, он нахмурился и угрожающе спросил: — Ты, девяносто седьмой, еще смеешь со мной спорить? Один звонок моему отцу — и отправишься править на Колыму.

В общем, Влад молодец, выбил себе место. Торви поступила проще — закатила глаза и исчезла. Яэ и Мидее пришлось дважды повторить приказ, прежде чем они все же сели во флаеры и улетели под эскортом Меньшиковых.

Меня же отвели в комнату без окон и бронированной дверью. Вместо огромного зеркала на всю стену несколько миниатюрных камер. Неудобный табурет, железный стол со скобами для кандалов — скука.

Хм, от девушек до сих пор никаких вестей. Что-то они задерживаются. Открыл диалог с Викой и спросил, как дела. Она прочитала и начала отвечать, но тут дверь распахнулась, и мне пришлось отвлечься. Не каждый день тебя посещает глава второго по силе рода Российской Империи.

В реальности Леонид Кутузов производил мощное впечатление. Экран смартфона совсем не передавал окружающую его ауру силы и власти, да и было с чего — маг огня с первым коэффициентом буквально влиял на реальность вокруг себя. Третья единица на моей памяти.

Будь с ним крайне осторожен, он опытный дуэлянт, отправил в могилу несколько десятков дворян и владеет магией света.

Посланник врагов прошлых повелителей? Или просто любит удивлять всякими неожиданностями?

Кутузов молча сел напротив (ему притащили удобный стульчик) и уставился на меня тяжелым взглядом. Я равнодушно зевнул и рассматривал свои ногти. Если он ждал, что я сейчас начну что-то возмущенно говорить или угрожать, — пусть ждет.

— Так вот ты какой, Кирилл Строганов, князь-уборщик и любитель нелюдей. — В голосе Леонида Кутузова вообще не чувствовалось возраста. Он говорил как уверенный в себе воин, ни капли слабости или сомнений. — Дерзкий мальчишка.

— Ты не сказал мне ничего нового, — ответил ему, продолжая рассматривать свои ногти. Хм, там Вика ответила, нужно прочитать… — Если это все…

— Не дерзи мне. От меня зависит, как ты покинешь это место. На своих ногах или тебя вынесут.

— Многовато на себя берете, господин военный министр. Почему не юстиции или какой-нибудь судья? Это было бы логичнее. Не захотели связываться с дутыми обвинениями?

— Уничтоженные доказательства тебя не спасут. Ты убил Черкасова и ответишь за это. Вопрос, будешь ли сотрудничать.

— И какого сотрудничества ожидают от меня старые семьи? — усмехнулся я, наконец посмотрев на Кутузова. Он счел мой жест признаком страха, хотя мной руководило любопытство. Всегда интересно послушать, насколько охренели мои враги.

— Сдай оружие, технику и шахту. Освободи Петербург, забирай своих нелюдей и валите. В другую страну или восточнее Урала, и никогда больше не возвращайся в Москву.

— Ссылка, значит, — нагло хмыкнул я. Хотел создать себе воздушную спинку и облокотиться на нее, но решил не палиться раньше времени. — И потом, когда я перестану представлять опасность, меня устранят. Не, пожалуй выберу другой вариант.

— Хочешь попытать счастья в суде, Строганов? После твоей недавней выходки в имении Долотова я бы не рассчитывал на снисхождение. — Он вернул мне ехидную ухмылку, наслаждаясь ситуацией. Считал себя хозяином положения.

— Напомни, кто выступает моим обвинителем? — поинтересовался скучающим тоном. Местный цирк мне поднадоел, следовало его закрыть.

— Я. — Кутузов, видимо, считал, что загнал меня в угол. Недооценивал, как и многие другие. — Все официально, Строганов. Тебе не уйти от правосудия.

— Я и не собирался. — Встал в красивую позу, прочистил горло и громко произнес: — Как князь Российской Империи я пользуюсь своим правом доказать невиновность поединком.

Местные законы играли мне на руку. Во многом они оставались архаично-средневековыми и огромной кучей привилегий для дворян. Окажись на моем месте простолюдин, ему бы оставалось только раздвинуть ягодицы пошире.

— Да будет так. Ты поплатишься за свою дерзость. И будь уверен, твоих людей и тварей не пощадят. — Патриарх рода Кутузовых торжествовал. Он получил легальную возможность убить меня голыми руками и решить давно мозолящую глаза проблему. — Мы проведем поединок здесь и сейчас, на арене МУМ!

— Не так быстро. Ты ведь знаешь, что я только что сражался на сложном турнире и истощен. Судебный поединок не будет честным и не соответствует духу закона. — Я улыбался, загнав старика в угол его же традициями. — В связи с этим я использую право свое право вызвать защитника.

— Как хочешь, — пожал он плечами, полностью уверенный в себе. Кутузов не просто так считал себя лучшим воином империи, тому же ППшке до него было как до луны. — Он должен прибыть в течение часа, иначе дерись сам.

— Это не проблема, главное, на улицу меня выведите, а то здесь сигнал слабый.

Пока конвоиры сопровождали меня в закрытый двор полицейского участка, я размышлял. В принципе, старые семьи воплотили отличный план: дождаться, пока я ослабну на турнире, и прихлопнуть меня на судебной дуэли. Просчитали, гады, что я ее выберу, ведь в обычном суде или ссылке у меня не было шансов.

Кутузов не боялся проиграть, оно и понятно. Сотни выигранных дуэлей, несколько войн, максимальный по меркам местного мира коэффициент и уровень за сотню — пожалуй, я и впрямь мог бы ему проиграть. К тому же он наверняка готовился, Система не зря упомянула про магию света. Ну ничего, действуем по старому принципу — удивляем и нагибаем!

— Ну и грязища у вас здесь, — вздохнул я, глядя на пыльный бетонный пол.

— Сейчас языком будешь вытирать, — огрызнулся один из конвоиров. — Ох…

Я мгновенно развернулся и дал ему под дых огненным кулаком, разломав негатор на части. Остальные охраннички побледнели и отпрянули, даже не пытаясь меня остановить.

— Ну-ка убрались здесь, пока я буду разговаривать, — строго приказал им.

Повезло им, что среди них нашелся водник, не пришлось языками работать. Он быстро прибил грязь и смыл ее в угол, откуда остальные доставали ее воздушными потоками.

Создал себе каменное кресло и достал из инвентаря небольшую веточку с несколькими розовыми лепестками. Несмотря на долгий срок, она оставалась такой же живой, будто ее только что сорвали с сакуры. Совершенно не скрываясь, зажег ее и посидел с закрытыми глазами на камеру. Улыбнулся, кивнул, пожал руку кому-то невидимому и потребовал везти меня к арене. Наверняка следивший через камеры Кутузов сейчас пребывал в догадках.

Меня вежливо проводили на стоянку, посадили во флаер и больше не пытались повторять всякие глупости вроде цепляния негаторов. Торви не появлялась, но я догадывался, что гоблинка сидит рядом со мной.

Знакомая арена. Остатки растений куда-то исчезли, нам с Кутузовым оставили ровную площадку с мягкой травой. Я развалился на ее краю и подставил лицо ласковому солнышку, наконец прочитав сообщение Вики. Моя первая жена просила не волноваться, сосредоточиться на суде и позвонить, когда закончу. Странный, конечно, ответ. Уже собирался ей звякнуть, как на другом конце поля возник Кутузов.

Мой враг пришел во всеоружии: в модном костюмчике, сплошь расшитом ярко сияющими кристаллами. Довольно крупные камни, желтые, белые, даже пара красных — артефактный кокон мог выдержать несколько серьезных заклинаний. На груди открыто сверкал усыпанный магическими бриллиантами крест, на поясе висел пистолет типа подаренного мне Владом.

— Ты правда решил с ним биться? — поинтересовался у меня подошедший Меньшиков. Он ожидаемо стал моим секундантом. — Не спорю, Кирилл, ты очень крут, но Кутузов… круче. Вам бы через