– Нянюшка не маг, но у нее есть искра. Хватало, чтобы зажечь свечу, подхватить падающую игрушку или собрать воду с пола. Крохи, почти незаметные. Но эти крохи вросли в стены нашего дома. Поэтому никто и не заметил, как она поставила на моего жениха прослушку. А он оказался таким самонадеянным, что вслух рассуждал сам с собой, как будет растягивать мою боль, ведь посмертный выхлоп мага может усиливаться в несколько раз. Смеялся, прикидывая, что сэкономит на балах, и мое приданое полностью достанется ему. Даже размышлял, кто из высокопоставленных придворных поможет ему отделаться от моей семьи, когда они узнают о моей смерти.

Сильфиду колотила дрожь, и асур закутал ее в легкий плед и начал тихонько покачивать, как ребенка.

– Рассказывай, мой ветерок, рассказывай! Тебе давно пора сбросить эту тяжесть с души и сердца!

И Ваэрия говорила. Как почти заболела от ужаса, и ее недомогание, подтвержденное замковым лекарем, помогло ей подготовиться к побегу, а потом и сбежать. Как она прощалась с няней, зная, что почти наверняка не увидит ее больше. Как скиталась по человеческим землям, едва не угодив в лапы бывшего мужа, как встретила ректора Имриха Леста и укрылась в Академии.

– Я понимаю, почему ты сразу не поделилась информацией с близкими, – хмурый Дираэль продолжил поглаживать Ваэри по волосам, но смотрел не на нее, а на стену гостиной. – Раз этот Пак приближенный правящей семьи, его связи могли навредить всем. Но потом ты не пыталась с ними связаться?

– Я удрала из родного дома перед свадьбой, – бледно улыбнулась сильфида, – все подумали, что я скрылась с любовником. Родители отреклись от меня публично, чтобы мой отказ от брака с герцогом не задел сестер и братьев.

– А няня? – асур ласково обвел контур лица супруги, утешая.

– Иногда она мне пишет. Копит силу на маговестника и примерно раз в год присылает подробное письмо обо всех домочадцах. Поначалу я ощущала лишь ее силу, но последние год-два к письму присоединяется сила старшего брата. Он служит во дворце Повелителя Ветров, и думаю, кое-что узнал о моем бывшем муже.

– Значит, есть шанс помириться с родными, – сделал вывод Дираэль и заглянул Ваэри в глаза: – Не подумай, что я давлю или пытаюсь повлиять на твои отношения с близкими. Просто семья – это важная часть жизни. Теперь, когда ты в безопасности, мы можем распространить те записи, которые сделала твоя няня…

Магистр вскочила:

– Северный ветер! Как же я не подумала! Я действительно могу теперь рассказать всем! Только как это сделать?

– Твой бывший сейчас в тюрьме и, скорее всего, задержится там, даже если выплатит штраф, – Дик подмигнул жене с самым хитрым видом.

– Но как? – магистр наклонила голову, разглядывая супруга.

– Послал вестника ректору и моим родным, когда собирал вещи. Ректор обещал поговорить с начальником стражи, а мои родители… в общем, они очень не любят, когда кого-то из нас обижают. А раз ты моя жена, то ты теперь часть нашей семьи!

– Значит, Пак не сможет ничего опровергнуть? – подпрыгнула от восторга Ваэри.

– Больше того, он не сможет ничего сделать, если ты передашь все, что на него накопала, в прессу. Все газеты человеческого королевства напишут о нем. И… его не выпустят из тюрьмы еще долго.

Магистру очень-очень хотелось так и сделать, но она заставила себя остановиться и подумать.

– Но ведь тогда в газетах появится и мое имя… Семья может… не пережить скандала. Светские связи, они довольно хрупкие.

– Ну, во-первых, у тебя сейчас другая фамилия и другая семья. Даже если твоих зацепит, то по касательной. Можно ведь указать, что твои родственники ничего не знали. А еще можно собрать информацию о других погибших девушках. Ты ведь не думаешь, что твой муж угомонился и десять лет соблюдал целибат?

Сильфида вздрогнула. Об этом она и не подумала.

– А еще я думаю, скандал нужен для того, чтобы все другие подобные хитрецы задумались и поняли, что их поимка – дело времени.

Ваэри стиснула руки, встала, беспокойным духом пометалась по комнате, потом кивнула:

– Ты сможешь отнести записи в газеты?

– Конечно, – серьезно кивнул асур. – Только тебе все равно придется поговорить с журналистами, когда поднимется шум.

– Я справлюсь, – отмахнулась Ваэри, – просто мне до сих пор боязно покидать Академию.

– Так давай отнесем записи вместе, – предложил Дираэль, поглаживая ее тонкие пальцы.

Сильфида замерла, выдохнула, взмахнула руками и почти прошептала:

– Давай! Вместе!

Магистр встала, подошла к изящной лампе, украшенной абажуром из разноцветных стеклянных пластин и бусин. Сильфиды любили такие вещицы, Дираэль сразу обратил внимание на большое количество стеклянных и хрустальных подвесок, бусин и кисточек повсюду. Перебрав пальцами абажур, Ваэри отыскала на ощупь одну пластинку, сняла ее с тонкого серебристого крючка и вручила асуру:

– Вот. Здесь все.

– Магкристалл? Как тонко и ловко! – оценил Дик, разглядывая безделушку.

– Лист лучше прятать в лесу, – пожала плечами Лиарен.

– Что ж, у нас сегодня выходной, а вот журналисты трудятся круглосуточно. Идем?

– А как же? – Ваэри невольно взглянула в окно. За ним посреди маленькой полянки незабудок устроилась Аурика. Девочка действительно медитировала, и ее волосы окружали голову пушистым облаком, а сама она парила над нежными голубыми цветочками.

– Золотинку Люциус заберет, лекции уже кончились. А мы потом к ним в гости зайдем, за успокоительным чаем!

Магистр фыркнула, но согласилась. Они быстро оделись, накинули академические мантии и вышли из дома. Дираэль кинул вестника кузену и повел жену к воротам. Оттуда уже можно будет открыть портал.

* * *

Скандал вышел знатный. Едва редактор узнал, о чем идет речь, он тут же вызвал штатного мага, проверившего подлинность записи. Потом отправил служащих в магполицию узнать, не поступала ли информация по «выпитым» девушкам, имеющим магический дар. Связался с кем-то из человеческого посольства в королевстве сильфид и запросил информацию по герцогу. В общем, развил бурную деятельность и пообещал пригласить магистра Лиарен на интервью, как только будет готова сенсация.

Ваэри вышла из здания редакции такая ошеломленная, что даже не видела, куда ее ведет Дираэль. Асур же решил воспользоваться тем, что бывший муж его возлюбленной жены все еще сидит в участке, и привел ее в милую кондитерскую, пропитанную ароматом кофе и булочек с корицей. Прежде, чем Ваэри пришла в себя, супруг поставил перед ней огромную чашку ромашкового чая и блюдце с ягодными булочками:

– Здесь лучшая выпечка в столице, – улыбнулся синеволосый асур, одним взглядом согревая недоверчивой сильфиде сердце.

Ваэри глотнула чая, восхитилась его вкусом и ароматом – к ромашке была добавлена ложечка меда, прозрачный ломтик лимона и капелька мяты. Все вместе успокаивало и одновременно бодрило. Булочки с творогом и голубикой таяли во рту. Столики стояли свободно, на специальном возвышении вдоль окон, так что посетители могли наслаждаться видом улицы либо специальной площадки, уставленной горшками с цветами и ароматными травами. На окнах вместо занавесок висели тонкие шелковые шнуры, унизанные амулетами и стеклянными бусинами. Ими свободно играл ветер, пропитанный ароматами выпечки и напитков. Более прекрасного заведения для сильфиды магистр Лиарен в столице не встречала.