Тревожные социальные переживания и мозг

Все мы время от времени сталкиваемся с трудными ситуациями, причем некоторые чаще, чем другие. Будем надеяться, что хорошие или нейтральные взаимодействия перевешивают плохие. Важно рассматривать их отдельно, потому что даже если у нас есть приятный опыт общения с некоторыми людьми, негативные социальные контакты могут существенно повлиять на когнитивные и связанные со здоровьем преимущества положительных взаимодействий. Особенно проблематичны два общих типа социальных проблем: конфликт и изоляция.

Напряженность или конфликт с другими – неизбежная часть жизни. Конфликт может быть разовым событием, таким как негативное взаимодействие с раздражительным сотрудником кофейни, или чем-то хроническим, таким как напряженность в семье или сложные отношения с начальником или коллегой. Конфликтные и позитивные взаимодействия, безусловно, могут происходить регулярно с одним и тем же человеком. Например, хороший разговор с другом за обедом может принять негативное направление, когда речь зайдет об оплате счета. Возможно, само собой разумеется, что напряжение в отношениях с близкими также влияет на нас сильнее, чем негативное взаимодействие с незнакомцем. В среднем, к сожалению, негативные взаимодействия обычно более ощутимы и влияют на нас дольше, чем позитивные. Мы больше размышляем о встрече, которая прошла не очень гладко, чем о той, которая подняла настроение.

Какое это имеет отношение к мозгу? Мы знаем, что люди, которые постоянно вовлечены в негативные взаимодействия, хуже способны регулировать уровень кортизола, гормона, который связан со стрессом и болезнями. Кортизол также может повреждать мозг, особенно когда он циркулирует в организме в течение длительного периода времени (мы поговорим об этом подробнее в 10 главе). В связи с этим некоторые исследования показали, что конфликты не просто связаны со стрессом. Социальные проблемы негативно влияют на работу мозга.

Одно исследование проводилось с участием людей среднего возраста в течение 10 лет. Ученые обнаружили, что у людей, сообщающих о наиболее негативных связях, наблюдалось более быстрое снижение когнитивных функций (в частности, способности решать проблемы и беглости речи), чем у испытуемых с более позитивными связями. Другими словами, у людей с самыми плохими отношениями происходило «ускоренное старение», особенно это касалось некоторых исполнительных функций. Любопытно, что негативные социальные взаимодействия на самом деле не затрагивали память. Так что предполагается, что конфликт обычно ухудшает только некоторые когнитивные способности.

Другой проблемный аспект общественной жизни – это социальная изоляция. Этого иногда бывает трудно избежать, – например, во время командировки, болезни или воспитания детей. Но хроническая изоляция тем не менее имеет серьезные последствия для здоровья. Например, исследования говорят о негативном влиянии социальной изоляции на иммунную систему и артериальное давление на протяжение всей жизни. Хотите верьте, хотите – нет, но влияние изоляции на здоровье не отличается от последствий, связанных с ожирением или курением, включая такие проблемы, как хронические заболевания, диабет и высокий уровень холестерина. Еще более тревожный вывод: пожилые люди, находящиеся в социальной изоляции, значительно чаще умирают преждевременно, чем те, кто больше общается.

Чувство одиночества также может повлиять на здоровье мозга. Десятилетями наблюдалось, что у людей, сообщающих об одиночестве, быстрее ухудшаются когнитивные функции, чем у других, даже после учета других социальных и медицинских факторов. Оказалось, что когнитивные способности у одиноких людей снижаются на 20 % быстрее, чем у тех, кто не жалуется на чувство одиночества. В то время как депрессия и одиночество, безусловно, могут идти рука об руку, само одиночество влияет на здоровье мозга больше, чем плохое настроение. Поэтому у людей с ограниченным кругом общения значительно выше риск развития когнитивных нарушений или полномасштабной деменции. Причем одно исследование показало, что особенно социально изолированные люди подвергаются на 60 % более высокому риску когнитивных изменений.

Эти открытия служат предостережением, напоминая нам не только о важности социальных связей, но и об опасности их ослабления. Знание – это сила, и я надеюсь, что эта глава прояснила последствия как положительных, так и отрицательных взаимодействий, поскольку они связаны со здоровьем мозга.

Важность социального взаимодействия для мозга можно обобщить следующим образом.

• Частая социальная активность (в том числе с друзьями, членами семьи или коллегами) полезна для эмоционального и когнитивного здоровья.

• Социальные взаимодействия, которые длятся по крайней мере 10 минут, оказывают более сильное воздействие на мозг, чем короткие встречи. Большее количество взаимодействий этой продолжительности лучше для мозга.

• Наличие относительно широкого социального круга обогащает мозг и снижает риск развития деменции.

• Если вы не общаетесь со многими людьми на работе, убедитесь, что у вас много социальный связей с родственниками и друзьями.

• Чувство поддержки со стороны других людей в вашей жизни имеет важные эмоциональные и связанные с мозгом преимущества.

• Если у вас есть физические ограничения и вы не можете много тренироваться, постоянная социальная активность может компенсировать недостаток упражнений, особенно с точки зрения здоровья мозга.

• Социальная изоляция и одиночество вредны для общего состояния, в частности, для здоровья мозга.

• По возможности избегайте людей, которые влияют на вас в негативном ключе эмоционально или психологически.

• Помимо пользы для тех, кому помогают, волонтерство связано с преимуществами для мозга добровольца, включая улучшение исполнительных функций и памяти, а также увеличение объема мозга.

Количество людей, на которых можно положиться и с которыми я могу поговорить о сложных проблемах (рассмотрим как членов семьи, так и друзей):

______________________________________________________________

Эти люди включают:

______________________________________________________________

______________________________________________________________

Типы общения, которые есть в моей жизни:

______________________________________________________________

______________________________________________________________

Где мне нравится общаться:

______________________________________________________________

______________________________________________________________

______________________________________________________________

Факторы, которые мешают мне больше общаться: