— Некий комиссар Савар из префектуры полиции Парижа.

— В случае необходимости с ним можно будет договориться?

— Не думаю, судя по отзывам, это упрямый и неподкупный офицер.

— Такие еще остались во Франции? Хорошо, надеюсь, договариваться с этим комиссаром и не потребуется, уголовники сработают грамотно. Желаю успеха, Генерал!

— И я вам желаю того же. Кстати, об офицерах армии, специальных служб и полиции — поверьте, именно на них и держится наше государство, а коррупционеров среди военнослужащих значительно меньше, чем иногда представляется обывателям. И эти люди часто рискуют жизнью, выполняя возложенные на них обязанности!

…Первым уехал в Ниццу Генерал, его собеседник направился в Тулузу через полчаса. А Морис Бонье, на которого объявили облаву столь важные особы, в это время смотрел криминальные новости по телеканалу France Info в квартире своей любовницы в старом каменном доме на бульваре Распай. Бонье, худой рыжеволосый молодой мужчина, выглядевший юношей, родился в состоятельной семье судебного чиновника из Версаля, поступил после школы на юридический факультет, но потом связался с веселой компаний, бросил учебу и пристрастился к крепкому алкоголю, который вызывал у него приступы немотивированной агрессии. Родители перестали оплачивать его все возрастающие расходы, что привело Мориса уже в уголовную среду. Он попался во время попытки ограбления ювелирного магазина, провел несколько лет в заключении, а после освобождения польстился на предложение помочь за хорошую плату одному крутому парню с Монмартра проучить жадного сутенера, не желающего платить за крышевание. Парень, точнее мрачный субъект с бледным лицом без особых примет, заверил Бонье, что только напугает мерзавца холостым выстрелом, чтобы тот стал понятливей. Морис поверил, получил щедрый задаток, угнал мотоцикл и подобрал нанимателя на одной из улочек близ площади Пигаль. Но потом все пошло не так, как было обещано. Выстрел оказался боевым, на поражение. Морис, проклиная себя за доверчивость, сумел умчаться со своим пассажиром с места преступления, желая поскорее рассчитаться и забыть о бледнолицем стрелке. А когда тот попытался прикончить Бонье, то несостоявшийся юрист воспользовался тем, что по счастливому для него стечению обстоятельств случилась осечка, и сбежал. Теперь он отлеживался у хорошенькой брюнетки Жаклин и с тревогой смотрел репортажи об убийстве крупного финансиста, совершенного загадочным киллером, не оставлявшим в живых своих одноразовых подручных. До сих пор не оставлявшим.

Морис дослушал сводку уголовной хроники, не узнав из нее ничего нового, и выключил телевизор. Его подружка, официантка из «Мулен Руж», вошла в комнату и спросила:

— Что ты думаешь делать дальше, Коко?

Бонье пожал плечами:

— Пока не решил, но знаю одно: из Парижа мне нужно сматываться.

— И куда же?

— Есть у меня дружки в Руане и в Лионе, к кому-нибудь из них.

Морис произнес эти слова и тут же пожалел о них, нечего Жаклин знать, в какую сторону он навострит лыжи. Ну да ладно, вряд ли этот хмырь с «глоком» ее разыщет, скорее всего, он уже давно покинул Францию и нежится где-нибудь на пляжах в Бразилии или в Эмиратах. Гораздо опаснее флики, ведь невольно он принял участие в убийстве важного деятеля из мира большого бизнеса. Но и отказываться показалось тогда неразумным, ведь Морис после тюряги сидел совсем без денег, а сейчас в его бумажнике лежало пять тысяч евро задатка. Конечно, знай он тогда, чем все закончится… Но что теперь корить себя за жадность, нужно жить дальше, раз уж пистолет у киллера не сработал.

Бонье встал с дивана, обнял девушку и сказал:

— Хватит болтать попусту, все как-нибудь образуется. Давай-ка лучше выпьем.

И они с Жаклин пошли на кухню, где в настенном шкафчике стояло несколько бутылок дорогого коньяка.

В глубине души Морис чувствовал, что в покое его не оставят. Уж очень телеведущие расхваливали киллера, чуть не отправившего его на тот свет раньше времени. Такие хладнокровные стрелки с железными нервами — штучный товар, любые свидетели их деятельности должны быть устранены, пока до них не добралась полиция. А значит, Бонье будут искать и сотрудники уголовного розыска, и бандиты — прежде всего, среди его знакомых в преступной среде. Поэтому спрятаться необходимо у человека, никак с криминалом не связанного. И такой друг у Мориса, к счастью, существовал. О нем ничего не знал никто из его приятелей последнего времени, кое-что могла помнить Жаклин, но вряд ли, сколько лет прошло. Теперь оставалось добраться до своего бывшего однокурсника.

Розыск преступников или подозреваемых для полицейских в любой стране мира — это рутинная, столетиями отработанная процедура. И сыщики в большинстве своем не Шерлоки Холмсы и не комиссары Мегрэ, и противостоят им не профессоры Мориарти и не Фантомасы, зато полиция опирается на всю силу правоохранительной системы, к поисковой работе подключаются сотрудники уголовного розыска, патрульно-постовой службы, ДПС, тайные информаторы, бармены, официанты, консьержи, портье, в последние годы для этой цели задействованы многочисленные видеокамеры с программами автоматической идентификации лиц и системы геолокации по включенному мобильному телефону. Ускользнуть от такой сети нелегко, многое зависит от везения. Морису Бонье повезло, он сумел незамеченным добраться до вокзала Сен-Лазар и уехать на поезде в Руан.

А бригада комиссара Савара методично опрашивала всех, кто когда-либо пересекался с разыскиваемым. Таких оказалось немало, сообщали они разное: кто-то не видел Мориса со времени его осуждения, кто-то встречался после освобождения бедолаги из тюрьмы, но понятия не имел, где он теперь проживает, кто-то пил с ним пиво в бистро за неделю до заказного убийства Джереми Говарда, но Бонье лишь пытался занять денег и ничего не рассказывал о своих планах и о своих новых знакомых.

В число подозреваемых в пособничестве подельнику Легионера попала и красотка Жаклин Катель. Удалось узнать, что официантку видели пару раз возле ее дома с молодым мужчиной, похожим на Мориса, уже после акции на улице Консерватории, а ранее она, скорее всего, была одной из его подружек. Савар сам позвонил Катель и предложил встретиться неподалеку от кабаре «Мулен Руж», в небольшом кафе напротив аптеки на площади Пигаль. В ожидании девушки он заказал эспрессо и круассан и стал просматривать свежий номер газеты «Фигаро». Помимо новостей об очередных митингах и демонстрациях в центре Парижа, уголовный хроникер с сарказмом констатировал, что выйти на след загадочного киллера полиции пока не удается и очередное недавнее преступление остается нераскрытым, как и предыдущие. Комиссар знал, что расследование взял под личный контроль министр внутренних дел, и от бригады с набережной Орфевр начальство ждет результатов, а не просто коротких рапортов о предпринимаемых действиях. Необходимо спешить, с каждым днем ситуация только обострялась, шансы найти Бонье живым становились все меньше.

Жаклин Катель появилась в кафе на десять минут позже назначенного времени, извинилась за опоздание и спросила с невинным видом: