Комиссар молча кивнул и принялся выколачивать о стену склепа свою трубку, после чего неспешно набил в нее свежий табак.

— Кстати, — внезапно вспомнил он. — То дело в рекламном агентстве — вчера под вечер ко мне неожиданно зашел комиссар Кло, чтобы лично рассказать о том деле в агентстве «Мадлен». Действительно, запутанная история. Если в двух словах, то все завязано на женских сплетнях и склоках. Некой Мими дружок Пако, из криминальной среды, подарил какую-то хитрую шкатулку с тайничками. В одном из тайничков лежал дорогой перстень с бриллиантом. Мими притащила шкатулку, чтобы похвастаться перед подружками, и вскоре шкатулка пропала. Непонятно почему, Мими обвинила в краже именно Лулу.

Комиссар перевел дух, потом крепко затянулся трубкой.

— Когда прибыла полиция, которую вызвала одна из служащих, при обыске шкатулка была обнаружена в шкафчике Лулу. Вот только этот шкафчик был взломан, — комиссар лукаво подмигнул. — В шкатулке оказался и перстень, который стопроцентно подходил под описание пропавшего во время ограбления одного богатого семейства в апреле этого года. Естественно, тут уж полиция вцепилась в Мими мертвой хваткой, требуя координаты ее щедрого приятеля. Но к моменту отбытия полиции в управление этот перстень в очередной раз таинственно исчез. То бишь был вторично украден, и на сей раз — у самой полиции!

Комиссар покачал головой, с задумчивой усмешкой глядя куда-то перед собой — на череду потемневших от времени надгробий.

— Словом, то дело так и повисло — перстень бесследно пропал, Пако — тоже, словно его успели предупредить, девицы переругались, сваливая вину друг на друга, обливая друг друга грязью… И вот теперь — эти трупы. Как знать, быть может, это лишь итоги поиска все того же перстня?

Все может быть! Я кивнул.

— Предположим, тогда перстень у полиции стащила все-таки Лулу — может, попросту хотела в отместку подложить его той девице, что пыталась подставить ее. Но по какой-то причине затея не удалась, и перстень остался у Лулу. Возможно, Мари знала об этом, но предпочла промолчать, — моя фантазия бойко работала. — И вот, устроившись на работу в «Сады» и случайно узнав, что Лулу живет в доме ее босса, Мари могла рассказать ту историю своему дружку Нико, а уж он моментально задумал всю аферу с похищением Лулу и требованием выкупа. Вот только странно, что не прозвучало даже намека на то, какой именно выкуп имеется в виду.

Комиссар неторопливо потягивал трубку и кивал.

— На всякий случай я попросил комиссара Кло одолжить мне все материалы того дела. Следует внимательно прочитать все протоколы допросов. Я также отправил инспекторов прочесать район, где проживал Пако, — как знать, быть может, он успел как-то засветиться, ведь прошли месяцы…

Мелкий дождь прекратился; темные тучи потихоньку начинали расползаться, открывая солнцу окошки.

— Завидую вашим инспекторам, — усмехнулся я. — Вы даете им задания, они занимаются расследованием. А я должен буду отправиться в контору «Садов» и делать вид, что занимаюсь делом.

Комиссар в ответ на мою тираду только усмехнулся и ободряюще похлопал по плечу.

— Если желаете, могу и вам дать задание. Один мой инспектор встретился с воспитательницей приюта, где жила ваша Лулу. Она рассказала довольно интересную историю. Оказывается, когда девчонки уже вполне повзрослели, у Лулу появился враг — некая Люсиль Бонье. Эта Люсиль, по отзывам всех, была очень умной и начитанной, великолепно училась, но вот внешностью бог ее обидел — дурнушка. Да и характер сварливый, поэтому Люсиль никто не любил. А вот Лулу как раз наоборот — все любили или попросту относились с симпатией, она всегда была добродушной и без претензий, несмотря на завидную внешность.

Комиссар закурил новую трубку.

— Так вот, по словам воспитательницы, эта Люсиль была настоящей стервой, каких только гадостей не делала Лулу! Однажды даже подожгла ее кровать ночью, хорошо, вовремя спохватились.

Тут комиссар с особым значением посмотрел на меня.

— Понимаю, вы можете сказать, что в связи с этими двумя трупами акценты смещаются — детство Лулу и Люсиль Бонье тут ни при чем. Я и сам так поначалу подумал. Но потом припомнил рассказ комиссара Кло о деле с перстнем… И знаете что? Комиссар постоянно называл то же самое имя! Ведь эта Люсиль трудилась и трудится в том же агентстве — «Мадлен»! Но, разумеется, не в качестве модели. В бухгалтерии. Более того: именно она вызвала полицию в день «ограбления» Мими, она тоже обвиняла Лулу в краже, повторяя, что красавица была нечиста на руку еще в приюте. Мои инспекторы пока еще до этой Люсиль не дошли, хотя адрес у меня на руках. Так что, если у вас есть желание… Думаю, вам вполне можно доверить эту миссию: вы — не полицейский, наверное, вам скорее удастся вызвать ее на откровенность. Интересно, что знает эта девица, в любом случае стоит выудить из нее все возможное. Как вы на это смотрите?

Я смотрел на это положительно. Почему бы мне и не отправиться по адресу, продиктованному мне комиссаром? Тем более что врагиня юности Лулу проживала совсем недалеко от кладбища, в том же районе: улица Роз, 12.

Мы простились с комиссаром, и я поспешил на выход.

Люсиль Бонье проживала в микрорайоне, которых остается все меньше на карте Парижа: уютный мир, состоящий из трех-пятиэтажных домов на узких каменных улочках, с симпатичными магазинчиками на первом этаже, выставляющими на тротуар корзины со своим товаром — свежими фруктами и овощами, богатым набором специй и рыбой.

Я невольно задержался перед лотком с изумрудными кочанами брокколи и ароматнейшей зеленью базилика, подумав, что неплохо бы сегодня самому приготовить что-нибудь аппетитное со всеми этими травами-приправами и сочным мясцом средней прожарки под сырной корочкой…

Едва я подумал об этом, мгновенно ощутив легкое чувство голода, как услышал за спиной звонкий голос продавщицы:

— Люсиль, ты что-то давно к нам не заходила — никак к овощам совсем охладела?

Разумеется, в этом районе проживала не одна женщина по имени Люсиль, и все-таки, услыхав это громко прозвучавшее имя, я невольно обернулся, чтобы взглянуть, кому была адресована задорная реплика.

— Кто сказал, что охладела? Приболела? и все дела.

Как хотите, но я мог бы поклясться, что передо мной и есть та самая Люсиль Бонье! Как это выразился комиссар?

«Эта Люсиль, по отзывам всех, была очень умной и начитанной, великолепно училась, но вот внешностью бог ее обидел — дурнушка. Да и характер сварливый, поэтому Люсиль никто не любил…»

Передо мной стояла серая страшилка. Ровесница двадцатилетней красавицы Лулу выглядела как существо без возраста — с одинаковой легкостью ей можно было дать и тридцать, и за пятьдесят. Расплывшаяся толстушка невысокого роста с круглым лицом, на котором, точно нарисованный детской неумелой рукой, кривился тонкогубый рот в вечно недовольной гримасе, а крошечные пуговки глаз смотрели на мир сквозь стекла круглых очков, как будто перманентно осуждали всех в повальной несправедливости и жестокости.