комнаты, около стены стояло небольшое зеркало, в которое я смотрелась, пока одевалась в удобную для тренировки одежду. Накинув на себя темно-красную рубашку, почти достигавшую пояса не широких, будто сшитых по моим формам штанов, я выбежала из комнаты и направилась к Акселю, который вот-вот из-за моей неторопливости, собирался пойти на мои поиски.

— А тебе идет мужская одежда, — усмехнувшись, но не обманув, громко сказал Аксель, когда я вышла на улицу.

— В Калифорнии я не носила платья, — скромно ответила я. — Мне привычнее одеваться как мужчина.

— Надеюсь и оружием ты владеешь не хуже нас, — подхватил Аксель, приняв серьезный вид. — На войне женщине нет места, если в ней отсутствует мужской дух.

— Я много чего умею, — уверенно, похвасталась я. — Вот только с мечом пока на вы.

— Я научу тебя, — вытащив меч из пояса, и протянув его мне, сказал Аксель. — Возьми пока мой.

Мои тренировки, которые длились более четырех часов прошли весьма удачно, если не замечать заработанный, во время неудачной защиты, вывих руки. Аксель, несомненно, похвалил меня, заметив, что выведенное нам, достаточно короткое время на подготовку, дал больший результат, чем он ожидал.

Заметив в нескольких шагах от парка двухэтажный дом, мне стало любопытно, для чего он был построен, и я решила спросить об этом у Акселя.

— Большинство из отряда живут в городе, в своих домах, но многие пострадали от нападения воинов Анжели, которые сожгли огромную часть города, — выводя меня из парка, к лошадям, рассказывал он. — Хеймич, конечно, сразу занялся восстановлением, но всех воинов в замке поместить не удалось, поэтому для остальных, он приказал построить вот такой вот кров.

— В замке? — неловко переспросила я. — Но я никогда не видела там кого-то, кроме вас и Хеймича с Мигель.

— Это не удивительно. Весь день они проводят здесь, а замок им нужен лишь для того, чтобы выспаться.

— Значит, ты тоже живешь в замке?

— Верно. Только не у Хеймича, а у Анжели.

— Но разве Анжели не задумывается над тем, где и почему вы так часто пропадаете?

— Я, как и Якоб назначен главным ночным стражем, поэтому днем, по ее мнению, мы уходим в город по собственным делам.

— У вас все отлично спланировано, — улыбнувшись, сказала я. — А кто такой мистер Бампер?

— Джеймс Бампер, еще один наш сторонник, который, по мнению Анжели, верен ей, — ответил Аксель на мой вопрос. — Почему ты спрашиваешь?

— Просто любопытно, — ответила я. — Наверняка он может являться ее приближенным…

— Я знаю к чему ты клонишь, — подхватил Аксель. — Но не волнуйся, Суэлен, он верен Хеймичу ровно на столько, насколько верен ему я… Джеймс мой отец.

— Извини, я не знала, — войдя в неловкое положение, сказала я.

— Что ты, не извиняйся, — вежливо сказал Аксель. — Если честно, ты молодец. Никому нельзя верить, любой может оказаться предателем.

— Значит, тебе тоже нельзя верить?

— Разве стал бы я с таким упорством учить тебя, если бы хотел предать? — попытавшись уверить меня в своей верности, спросил Аксель, после чего, помог мне забраться на лошадь. — Но это твое дело, осторожность не помешает.

Добравшись до замка, где мы были встречены Хеймичем и Димитрием, я почувствовала небольшую усталость. Но подумав о том, что будет невежливо сразу покинуть Хеймича, не рассказав о том, как все прошло и уйти спать, я решила еще немного поговорить с ним и Димитрием.

Спустившись с лошади, не без участия Хеймича, я вежливо поблагодарила его за помощь. Отпустив Акселя к Анжели, Хеймич вместе с Димитрием отвел меня в замок, по пути к которому, принялся расспрашивать меня о моей первой тренировке. Димитрий, заметив, как я неловко пыталась согнуть левую руку, предложил пройти в каминную, и, усевшись рядом со мной, вежливо спросил:

— Что-то с рукой? Если есть травма, нужно немедленно заняться лечением.

— Ерунда, обычный вывих, — попыталась уверить я Димитрия. — Мне приходилось много раз ломать кости и рвать ткани на руках, поэтому теперь любая травма на моем теле заживает гораздо быстрее.

— Все же будет лучше показать тебя лекарю, — вмешался Хеймич. — Это может быть серьезно.

Так как я знала, что спорить с Хеймичем будет бесполезно, я пообещала ему, перед тем как отправиться спать, заглянуть в медицинский пункт, который находился рядом с замком, прямо напротив дворцового военного зала, где так же обучались воины самозащите и нападению без использования оружия.

Вечером, прогуливаясь по саду, окутанному сладким ароматом растущих в нем цветов, по велению случая, я нашла небольшой участок растущих там красных роз, к которым Дуель относилась крайне неравнодушно. Сестра с самого детства мечтала выращивать розы у нас в саду, что к сожалению, считалось невозможным.

— Суэлен, где ты? — услышала я голос Мигель.

— Я здесь, — откликнулась я, чтобы Мигель скорее нашла меня.

— Что ты здесь делаешь, уже темнеет, — волновалась она. — К тому же и холодает, идем в замок.

— Постойте, — остановила я ее, а за тем вежливо спросила. — Это ведь розы, правда?

— Правда, — улыбнувшись, ответила она. — Понравились?

— Да, но, — замешкалась я. — Моя сестра, Дуель, очень любит розы.

— Значит она оценит такой подарок, — сказала Мигель, после чего аккуратно отделила от головки цветка все лепестки, и положив их мне на ладонь, добавила. — Посадим их, и вырастим розу для твоей сестры.

— Чтобы вырастить новый цветок, обязательно жертвовать другим? — прискорбно спросила я.

Мигель, заметив, как я неодобрительно отнеслась к ее действиям, обхватила головку цветка рукой и чудесным образом, вытянула из нее новые лепестки, которые ту же дали легкий и восхитительный аромат.

— Я никогда ничем не жертвую, — сказала она, как-то по-доброму. — Забрать чью-то жизнь, даже в обмен на другую, это самый тяжелый грех.

Я отвела свой взгляд к ладони, в которой намертво лежали потускневшие, бледно красные лепестки.

— Мы будем сажать не семена? — подумав о том, что возможно я не так поняла дальнейшие действия Мигель, спросила я.

— Нет, — направившись в след за мной, к замку, ответила она. — Просто доверься мне.

Спустя недолгое время, я, как и обещала Хеймичу, посетила лекаря. Мистер Льюис нанес мне на руку бальзам из каких-то корней растений, благодаря которым боль должна была пройти в кротчайшие сроки.

Ближе к ночи Мигель принесла в мою комнату небольшой стеклянный, круглый горшочек с водой, в который я, по ее велению, высыпала сорванные ею лепестки розы.

— Уже через пару дней появятся ростки, которые мы позже посадим в землю, — поставив горшочек на письменный стол, сказала Мигель.

— Наверняка в саду у Анжели растут такие же красивые розы, — промолвила я. — Дуель, наверное, была несказанно счастлива.

— Анжели с самого детства ненавидит