— Ты только что дала мне сдачи. Очень больно. — Он обнял ее.

— Мне жаль, что между вами все так вышло, — пробормотала она, обнимая его. — Так трудно найти людей, которым можно доверять. Еще труднее их удержать, — добавила она тихим голосом.

Он прижал ее к себе и отпустил.

— Ты должна поспать.

Касиму удалось договориться о том, чтобы Анжелике разрешили остаться на свадьбу. По крайней мере, она предположила, что это мог быть он. Они с Треллой помогали невесте.

Хасна плакала, как большинство невест, и они опаздывали, потому что ей пришлось снова наносить макияж. Ее свита расходилась, они торопились занять свои места в зале. Анжелика улыбнулась Фатине. Женщина так спешила, что, по всей видимости, не заметила ее. Она выглядела встревоженной и была бледна.

Анжелику посетило дурное предчувствие.

— Я попросила маму сказать папе, что хочу, чтобы вы обе были на свадьбе. Я понимаю, что есть обстоятельства, но… — Она коснулась ожерелья на своей груди.

Анжелика подумала, что у Хасны могли быть другие причины для слез.

О, Касим. Анжелика сокрушалась из-за того, что могла быть с ними, когда он отдавал сестре подарок Джамала. Она хотела держать его за руку и придавать ему сил.

— Все в порядке, — сказала Хасна, отгоняя визажистку. — Ступай. Я просто хочу выйти замуж и жить с мужем. Помогите мне одеться.

Женщина ушла, а Анжелика и Трелла помогли Хасне с платьем.

Она мгновенно преобразилась. Ей предстояло сделать шаг в новую жизнь. Анжелика наблюдала за тем, как она снова и снова касается ожерелья. Она сокрушалась об украденном у нее времени и брате.

Еще одна междоусобная война.

— Еще никогда я так не гордилась своей работой. — Трелла взяла Анжелику под руку. — Гляди, она плачет из-за красивого платья! Наша крошка Анжелика. Дома мы прозвали ее Лейкой. Ей это страшно не нравилось, — сказала она Хасне.

У Анжелики было немало поводов для слез. Да, она гордилась их работой, но в этот момент ее раздирали противоречивые эмоции. Она переживала из-за Хасны и Фатины, Касима и Джамала.

Это подвенечное платье — символ их встречи с Касимом. Именно этот наряд она никогда не наденет для него. Сегодня она не могла даже приблизиться к нему. В будущем она страшилась даже упоминания его имени.

Свадебный прием станет последней возможностью увидеться. Она хотела оплакать свою утрату.

Трелла сжала ее руку, словно почувствовала отголосок мучений сестры.

Букет Хасны, казалось поник, и ее улыбка исчезла.

— Вы обе так упорно трудились, чтобы сделать этот день идеальным и… — Она мельком взглянула на Анжелику. — Но все же я должна попросить тебя еще кое о чем. Садик убьет меня, если узнает, но моя мать хочет, чтобы мы сфотографировались втроем. Она говорит, что это ради платья, но я-то знаю, что на самом деле она просто хочет иметь вашу первую совместную фотографию.

Хасна выглядела смущенной и сердитой.

Анжелика взглянула на Треллу, беспокоясь, что сестра могла отказаться. Она бы, несомненно, поддержала ее, даже если это означало, что их обеих исключат из списка приглашенных на свадьбу, вышлют из дворца и Замаира.

Ей даже не удастся напоследок взглянуть на мужчину, которого она любила.

Трелла непринужденно улыбнулась Анжелике.

— Конечно, — сказала Трелла. — Я знала, что в прессе появятся наши фотографии, сожалею, что это может затмить твой особенный день. Если тебя это не беспокоит, тогда я согласна. А ты, Анжелика?

Анжелика кивнула и попыталась приободрить Хасну, произнесла:

— Для тебя мы готовы на все, ты — счастье Садика. Ты знаешь, что мы желаем ему добра.

Улыбка Хасны вновь засияла.

— Да. Ему повезло, что у него такие хорошие друзья. Мне тоже. — Она коснулась своего ожерелья и кивнула: — Я готова.

Среди влиятельных гостей, приглашенных на свадьбу, было много избранных должностных лиц, религиозные лидеры, правители других стран, а самой главной персоной была мать невесты. Случилось так, что она также являлась королевой, и было достаточно одного ее слова, чтобы праздник развернулся в противоположное русло.

— Вы же не думаете, что Хасна откажется принимать таких высокопоставленных гостей ради женщины, которая едва ли станет частью семьи. — Ее тон подразумевал, что она наложит вето на предполагаемую невесту Касима, если та украдет моменты триумфа Хасны.

Его мать не знала, почему Хасна так настаивала на том, чтобы на свадьбе присутствовала семья Совтер.

Вчера, после того как они вернулись из пустыни, Касим отправился прямиком к сестре. Как только Хасна увидела ожерелье, она поняла, что Джамал был жив.

— Тебе следовало показать мне его раньше, чем всем остальным.

Узнав правду, она набросилась на него, а затем горько заплакала, когда поняла, что это был выбор Джамала. Именно родители были виноваты в том, что произошло. Он надеялся, что ей удалось немного поспать. Он не сомкнул глаз, когда понял, что Анжелика навсегда ушла из его жизни.

Затем, перед церемонией, он сопроводил Фатину на ее место подле короля и королевы. Она дрожала, ее лицо было похоже на маску.

— Я видела то, что ты дал принцессе.

Касим действительно должен был объясниться перед ней. Во время церемонии у него было время все обдумать. Гости веселились, не обращая на него внимания.

Ему было неприятно наблюдать за тем, как присутствующие глазели на сестер-близнецов. Согласно традиции, их представили друг другу. Анжелика торопливо отняла свою руку. Она не поднимала на него глаз и вскоре торопливо исчезла в толпе.

Братья заняли места подле сестер. Анри — справа от Треллы, Рамон — по левую руку от Анжелики. Они напоминали кинозвезд. Их наряды были выдержаны в зеленой гамме: темно-зеленый у мужчин, женщины выбрали более светлые оттенки. Их глаза сверкали, как настоящие изумруды, а улыбки ослепляли.

Они были красивы, утонченны и безупречны. Какая-то гостья коснулась Рамона, как будто не была уверена, что он настоящий. Он сказал что-то, что заставило ее густо покраснеть. Анжелика ущипнула его за руку.

Касим вспоминал ее признание в любви.

Она просила его уважать того, кто слабее. Разве она не знала, каким слабым сделала его?

Он думал о второй жене. Жене, которую он действительно хотел и любил.

Но если он сделает это, то превратится в своего отца.

Он провел рукой по лицу, желая убедиться, что оно не выдает его тягостных мыслей. Свадьба казалась ему вечной.

Слуга коснулся его руки.

— Вы должны идти со мной, — сказал он.

Что теперь? Касим вздохнул с облегчением, когда они прошли через дверь и шум свадьбы остался позади.