восприятию на прочность, так и мыслями о будущем. В каждую свободную от прочих дел минуту проклятый планировал, предполагал, искал варианты для того, чтобы не понять однажды, что мимо него проплыла незамеченной уникальная возможность стать сильнее, влиятельнее или умнее. Работало ли это — большой вопрос, но Виктор старался.

На тренировочной площадке не поменялось ровным счётом ничего: Грат так же «медитировал с мечом», ведя бой с тенью, а Кларисса, дожидаясь его возвращения, пыталась воссоздать описанную несколькими днями ранее технику, которая никак этим двоим не давалась. В том смысле, что никак не давалась: ни у лучницы, ни у рыцаря не получалось даже стопу к поверхности приклеить, в то время как Виктор стабильно добивался такого результата.

Да, с неадекватными затратами по мане. Да, с разрушением этой самой поверхности. Но стопа становилась единым целым со всем тем, что Виктор напитывал маной, в то время как у куда более опытных вирфортов не выходило ничего путного.

— А ты не торопился, я смотрю! — Недовольно воскликнула Кларисса, которой Виктор обещал обернуться за двадцать минут. А сам вернулся спустя почти целый час. Неловко получилось, однако. — Но причина уважительная, так что закроем на это глаза. Просто компенсируешь пропущенное время ценой переноса ужина, всего-то…

— Так точно! — Виктор задорно хлопнул себя кулаком по грудине и, поведя плечами, принялся разминаться, параллельно разделяя восприятие на две части: по одной на Грата и Клариссу.

Первый махал мечом, благодаря чему Виктор мог «подсматривать» за основными потоками маны в его теле и, очевидно, выбросами этой маны вовне, что приносило немало ценной пищи для размышлений. Девушка в это же время оттачивала контроль над своей порабощённой элементом маной, и там было не меньше интересного… но проклятый был не настолько крут, чтобы не просто видеть, но и анализировать действия сразу двоих человек. А так как манипуляции Клариссы выглядели сложнее, её Виктор просто держал на периферии сознания, улавливая самые понятные моменты. Звучит сложно? Ощущается не проще, уж поверьте. Проклятый не совладал бы с этим одновременно с тренировкой, если бы за прошедший год все движения не въелись в его тело, которое, казалось, могло заниматься само по себе.

Единственное, что Виктор в последние дни делал осознанно — это задавал настрой и темп тренировки, после чего лишь присматривал за самим собой, внося коррективы по мере необходимости. Это не значило, что он буквально тренировался на автомате, но только так можно было описать состояние, в которое он научился входить после непродолжительных наблюдений за «боевыми медитациями» Грата.

И — да, медитацией это тоже можно было назвать.

Хотелось бы сказать, что с началом тренировки время для проклятого пустилось вскач, но — увы. Оно тянулось до одури медленно просто потому, что Виктор думал о нескольких вещах одновременно, и пытался в перерывах делать какие-то выводы из увиденного. Как и все маги, он имел определённую страсть к построению теоретических моделей в том случае, если у него «на руках» были необходимые данные. А если их не было, то пытался их заполучить, как, например, получилось в случае с удачливыми пеньками.

Но часы сменялись часами, и вскоре солнце коснулось шпиля самой высокой башни-библиотеки.

— Виктор, стоять! С физухой хватит пока. Настало время маны! — Парень едва не споткнулся на ровном месте, выпадая из медитативного состояния и возвращая себе привычный контроль над телом. Грат на этот крик, — он так и бился с тенью с самого утра, и даже на обед не отлучался, — отреагировал лучше, но что-то рваное в его движениях всё равно проскочило. Но недовольства он, с силой вогнав меч в подхваченные с земли ножны, не показал. Лишь вскинул бровь, уставившись на Клариссу с немым вопросом.

Вот только подопечный «обет молчания» не поддержал.

— Ману? В плане, полноценные тренировки?..

— Ты же просил, как там… — Лучница ухмыльнулась. — … научиться управлять маной по методу вирфортов? Вот этим мы и займёмся.

Психологический возраст — возрастом, но на сие заявление Виктор отреагировал словно настоящий подросток. Чуть ли не подпрыгнул на месте и улыбнулся. И плевать, что тело после десяти часов ударных трудов было против какого бы то ни было продолжения. Ну, кроме разве что одного варианта, к которому уже сам проклятый прибегать не хотел. Времени мало, что б ещё и на девушек его тратить, а простой физический процесс — вещь малопривлекательная.

— Готов внимать, наставник!

— Начнём с того, что я опишу то, что ты уже демонстрировал. После меня поправишь, идёт? — Виктор кивнул. — Итак, выпускать ману из рук и ног ты уже умеешь. Равномерным потоком, что плюс. Но недостаточно мощным, что минус. Элемент в чистом виде у тебя не проявлялся, верно я говорю?

— Что б водой из кожи брызгать — нет, такого не было. Но мокрый пень…

— Отставить пень! Про него я не спрашивала. Идём дальше. — Кларисса сложила руки под грудью, задрала подбородок и начала вышагивать из стороны в сторону. — Контроль присутствует, что хорошо — успокаивать и прерывать поток ты тоже умеешь, иначе взрывался бы вместе со своими дощечками.

— Пнями.

Девушка бросила на Грата испепеляющий взгляд, но тот лыбился настолько нагло и вызывающе, что Кларисса, похоже, сначала впала в ступор, а после решила спустить всё на тормозах.

— Пнями. Так вот, Виктор, для новичка ты обладаешь впечатляющими способностями. Но если принять во внимание твоё прошлое и тот факт, что ты уже здоровый лоб, радоваться особо нечему. Нужно пахать, чтобы облечь потенциал в реальные возможности. — Как-то плавно наставница съехала с перечисления возможностей на вдохновенные речи, по завершении которых махнула рукой: — Дополняй.

— Кхм-кхм. Если в общем, то на практике я способен делать всё то, что ты перечислила с тем лишь уточнением, что ману я могу выпускать любой частью тела. Кроме головы, разве что. — Поспешил добавить Виктор, глядя на округлившиеся глаза рыцаря и лучницы. Правда, процесс о…кругления это не остановило. Как и речь парня, которого такими мелочами было не смутить. Ну удивились, ну сильно удивились — разве ж это повод замолкать? — Так же я могу неплохо контролировать ману, выпущенную из тела, но только в том случае, если её не «отсекло». Ну и контроль этот тонким не назвать — нужен полноценный поток с неадекватными потерями маны. И последнее — от бытия магом у меня сохранилось восприятие, так что в последние дни я наблюдал за Гратом, пытаясь понять, как он управляет маной. И чисто теоретически, после некоторых объяснений, я могу попытаться это повторить. На этом всё.

И Виктор устремил свой взор