Я с раздражением глянул на Нокса, но тот лишь подмигнул, игнорируя предупреждение. Хотелось бы мне его сейчас поджарить.

— Конечно, возможно, если эньер пожелает.

— Нет, — тут же ответил, застегнув ворот. — Не пожелаю.

Рафтон беспокойно потёр шею, а потом сосредоточенно положил камни в чехлы. Он выполнил своё дело, остальное не его забота.

Нокс в удивлении глянул на меня, а потом подозрительно сузил глаза.

И всё же у меня был ещё один вопрос к магу. Только не хотелось, чтобы Лоцрей слышал.

— А если?.. — повернулся к Аннкрету, сглатывая, подбирая слова, — если она окажется не драконом?

Аннкрет моргнул, вопрос явно ввёл его в недоумение.

— Но такого не бывает, эньер, насколько я знаю, у асгаров не может стать истинной обычный человек, — усмехнулся маг, будто я нелепость сказал.

Тогда как же она появилась? Стиснул кулаки, чувствуя, как раздражение охватывает ещё больше. Вместе с тем, накатило какое-то странное смятение и противоречие. С одной стороны, меня приводило в бешенство, что метка настоящая, но с другой, я испытывал облегчение, что это не ворожба. И Инэй не при чём. Тогда это ещё больше всё усложняет.

— Ииии… — я облокотился на стол и придвинулся к магу, который заметно напрягся, вдавливаясь в спинку кресла, смотря на меня с опаской, — разве не было ни одного случая?

Маг снова моргнул, думая над вопросом, но тут же принял строгий уверенный вид.

— Я не знаю почему вы спрашивает, — забормотал он. — Но нет, ваше сиятельство. Я живу сто лет и ни разу не слышал о таком. Вы можете быть уверены.

Тогда как, чёрт возьми, она появилась у ведьмы?!

Я стиснул челюсти, вонзая в мага наполненный яростью испытывающий взгляд.

— Но если вы не хотите, чтобы метка была у данной носительницы, если у вас на примете есть… — он нервно сглотнул, — на примете есть другая мироу, и вы желаете, чтобы она стала вашей даари, то…

Даже Нокс подался вперёд, внимательно слушая.

— То что? — не удержался Лоцрей вмешиваясь.

— Метку можно перенести.

Я смотрел на мага и пытался осмыслить его слова.

— Как? — спросил, чувствуя, что теряю терпение.

Маг снова взялся за платок, вытирая теперь шею. Конечно, он понимал, что каждое слово, сказанное им, может обернуться для него же проблемой, и подбирал выражения, чтобы не задеть честь дракона, особенно столь личного характера.

— Говори, — потребовал.

— Вы должны провести с вашей избранницей ночь. Метка уже существует, и она может перейти к любой.

— Что значит «провести ночь»? Говори яснее, — потребовал я.

— Кхм… то и значит, ваше сиятельство — иметь с ней, так сказать, плотскую близость.

— Интересно, — выпалил Лоцрей, разбивая тишину, — но эньеру это не нужно. — Правда? — обратился он уже ко мне.

Я сглотнул и глянул на Аннкрета.

— Да. Не нужно, — подтвердил, не выпуская мага из-под взгляда.

— Как бы то ни было, вы можете распорядиться ею сами.

— А она может распорядиться, имея близость с другим? — вопрос сам собой сорвался с языка.

Лоцрей вопросительно посмотрел на меня.

— Хмм… разумеется, ваше сиятельство. Если она воспользуется, ваша брачная метка исчезнет.

***

— Почему ты не захотел выяснить, кто она, твоя даари? — после долгого молчания спросил Лоцрей. — Найти её.

Я глянул в окно кареты, за которым стояла темнота: время приближалось к полуночи.

— Не хочу, — процедил сквозь зубы.

— А ты эгоист, о себе только думаешь. Не хочешь продолжить сильное потомство, наделенное магией?

Я глянул на Лоцрея. Я уже о многом подумал за время этой дороги. Почему она стала моей истинной? Простая девушка, в которой нет магии — ведьмовская сила не в счёт, ко всему, она ещё не стала полноценной ведьмой. Это непонимание — как столкновение в небе драконов, чьи силы равны.

— Я подожду, может, она сама… появится, — бросил, решая закончить этот неприятный и раздражающий разговор с инквизитором.

— Что-то ты темнишь.

Я придавил его своим тяжёлым взглядом.

— Или, постой, хочешь, чтобы всё же Кордея стала ею? Так и скажи. Но всё равно, разве тебе не интересно, кто та первая? — он подался вперёд, оскалившись в ухмылке, и заискивающе вздернул бровь. — Может, она намного привлекательнее мироу Сальнар?

— Замолкни уже.

— Тогда либо узнай кто она, либо поспеши к Кордее. — Нокс раздражённо откинулся на спинку кресла: — Иначе она воспользуется этим раньше.

Я испепелил Нокса Лоцрея взглядом и отвернулся, не ответив, глядя в окно.

Мы вернулись в Лиграс как раз к полуночи. На замок опускалась прохлада ночи, порывистый ветер шумел в кронах и арках замка, не собираясь стихать. Нокс, закутавшись в плащ, выругался, кажется, стало слишком холодно. Я не слишком чувствовал ни холод, ни жару: драконьей сущности свойственно поддерживать в себе нужный баланс. Мог только определить это по воздуху. Лёгкие наполнялись свежестью, напоенной дождевой влагой.

Разойдясь с Ноксом Лоцреем, я поднялся в каминный зал, смежный с кабинетом и покоями, скинул камзол и опустился в кресло, погружаясь в темноту, стоявшую в зале плотным занавесом.

Тишина окутала меня, только тяжелые потоки ветра бились в стекла окон.

«— Если у вас на примете есть другая мироу, и вы желаете, чтобы она стала вашей даари, то… Метку можно перенести».

Тогда почему она? Почему?

Стиснул кулаки на подлокотниках, смотря перед собой. Внутри всё распирало от непонимания и противоречий, мешая здраво мыслить. Хлынувший цветочный аромат неожиданно наполнил лёгкие. Я повернул голову ко входу, прерывая размышления. Втянул воздух носом глубже. Запах усиливался, разливаясь во рту сладким нектаром, проникал в кровь, заставляя всего меня напрячься до предела.

Теперь я улавливал тихие шаги. Вцепился пальцами в подлокотники и напряг слух. Сюда кто-то шёл.

— Инэй.

Хотел подняться, но замер, в гневе сощурив глаза. Что она тут делает? Тем временем, она была уже рядом. В арке двери показалась женская фигура.

Волна ярости всплеснула в груди, жаром сжимая горло.

Она решила прокрасться в мои покои тайком?

Возмущение сплелось с бешенством. Я проследил за тем, как она прошла в зал и замедлила шаг. Исследующий взгляд мироу скользнул по стенам, оценивая обстановку. Она не видела меня, сидящего в кресле, — зрение у людей в темноте было гораздо слабее.