Стоило только вспомнить утренний разговор Сохора и Нокса, а потом и эту Инэй. Внутри невольно поднималась горечь и несправедливость. И как Сохор мог переступить через слово, которое сам дал? Всё оказалось намного хуже, чем я думала. Ведьма действительно новорожденная, но проблема в том, что эта девушка оказалась достаточно красивой. Для Сохора, как бы он ни держался стеной, она что-то значит. Поэтому он привез её в замок, поэтому всё ещё думает.

Повернула голову, любуясь собой, бросая завершающий взгляд на отражение. Камень серьги холодно блеснул. Я опустила руки, сжав их в кулаки, чувствуя, как тело наливается будто раскаленным железом — предпосылки к обороту, которые я сдерживала всеми силами.

«— Что за лицо, Сохор? Так и скажи, что она тебе понравилась,» — прозвучали в голове слова Лоцрея.  «— Да, понравилась».

Чем больше Сохор будет тянуть, тем сложнее ему будет избавиться от этого отребья. По нему же видно всё. Так прожигал Нокса взглядом, ревновал, пусть ещё этого не понимал, но всё говорило об этом: стальная интонация в голосе, хищный блеск в глазах, напряжение в плечах. Дракон попался.

Поправив шаль, я отвернулась от большого, в пол, зеркала и направилась к выходу.

Пройдя коридоры, оказалась перед каминным залом, слыша, что Сохор там. Открыла створку и вошла.

Сохор стоял у стола, застёгивая манжеты рукавов. Он бросил на меня через плечо взгляд.

— Куда-то собираешься? — оглядела его нарядную амуницию с интересом.

— Да. Мы с Ноксом поедем в город. Нужно кое-что… проверить.

Нахмурилась и прошла в зал, встав позади Коерта.

— Что проверить?

Сохор одёрнул полы камзола, повернулся.

— Ничего важного, не волнуйся, — утешающе заверил он.

Я хмыкнула. Он не хочет говорить? Почему? Даже если это пустяк, он всегда говорил, куда и зачем идёт.

Опустила взгляд.

— Завтра, надеюсь, ты проводишь её? — погладила пальцами гладкое дерево столешницы.

Я краем глаза пронаблюдала, как широкие плечи Сохора напряглись. Он снова глянул на меня, теперь с настороженностью. Да что с ним такое? Почему так мрачнеет, когда говорю о ней?

— Да, — ответил сухо. — Если стихнет шторм.

— Сохор, мы так не договаривались. Почему ты не сказал Ноксу, кто она, почему не передал ему? Он ведь не знает, так? Не знает, что она ведьма, и ты покрываешь её?

— Хватит, Леверна, — повернулся лицом, сверкнув раздраженным взглядом. — Я же сказал, что решаю это. Нокс не должен знать.

Брат смолк, шумно втягивая в себя воздух.

Я внутренне сжалась, но тут же выдохнула, расправляя плечи. Хмм… Он давно не говорил со мной таким тоном.

— Почему? Она угроза для людей, ты знаешь. И позволяешь ей свободно быть среди нас, более того, под боком.

— Она не предоставляет опасности.

— Пока. Но что будет завтра? Ты не можешь знать. А если она попытается тебя запутать и?..

Сохор покинул своё место и оказался возле меня в два шага, тяжело посмотрел на меня сверху.

— У неё не хватит на это сил. Я не доверяю ей, как доверял наш отец Анхет. Не бойся.

Я смотрела на него, и мне хотелось верить, только не получалось. Женщины коварны, а она ещё и ведьма.

— Она уедет, скоро…

— Хорошо. Я поняла, — отвернулась, душа в груди комок досады, он лгал не мне, а себе и от этого становилось страшно. Ведьма туманит ему голову.

Сохор перевёл взгляд чуть в сторону, задерживая его на серьгах.

— Тебе идёт.

Я подняла голову и выдавила из себя улыбку.

— Ужинай сегодня одна. Я приеду поздно, не жди и ложись спать, — сказал он обыденно, но внутри сделалось тепло. Мы семья, и я не хочу терять её.

— Хорошо, — согласилась.

— Прости.

Я кивнула и сомкнула губы в улыбке. Сохор обошёл меня и направился к выходу, но остановился и повернул голову.

— Не волнуйся, с тобой ничего больше не произойдет плохого. Верь мне.

Миг молчания, Коерт отвернулся и продолжил путь.

Я проводила его долгим взглядом.

— Я боюсь не за себя, Сохор, — произнесла тихо, моргнув.

Шаги стихли. Я прошла вперёд, оглядывая пустой зал, приблизилась к каминной полке, где стояли изящные вазы и статуэтки. Что же делать?

Тревога сжимала сердце железными тисками, не давая покоя, не давая толком вздохнуть. Пока она здесь, нам грозит беда. Сохор не должен иметь к ней чувств, и я должна уберечь его от неё, как он это делал долгие годы со мной. Заботился и давал защиту.

Я замерла, поймав взглядом тусклый алый свет в глубине тени полки.

Что это?

Подошла ближе, протянула руку. Коснулась холодной стали цепочки и потянула. В руке тяжестью повис кованый медальон, чуть покачиваясь. Алый камень в середине, похожий на рубин, сверкал гранями, отражая огни свечей, отблески искрами коснулись моего лица, красиво и завораживающе.

Откуда это у него?

Я протянула руку, обхватила медальон и тут же зашипела сквозь зубы от пронизывающей пальцы боли. Отдернула руку, будто обожглась.

Лихорадочно начала его оглядывать и заметила нанесенные на оправу символы. Прочла. Тут же перед глазами возникли ладони Сохора и те жуткие ожоги. В голове зашумела кровь, я облизала губы и снова прочла надпись.

Заморгала часто и, сжав пальцами цепочку, швырнула медальон обратно на полку. Отвернулась, задышав часто и глубоко. Тело пробирала лихорадочная дрожь, заставляя стучать в висках болезненными толчками. Дурное предчувствие подкатило к горлу, вызывая спазмы.

- Сохор -

— Эта метка подлинная, — заключил Рафтон, — вы не можете не волноваться?

Я глянул на него так, что он, прочистив горло, отложил кристалл, которым проводил над меткой вновь и вновь. Кристалл менял цвет с синего на красный, подтверждая то, чего я не хотел. Одернул ворот туники и глянул на Лоцрея, который сидел в стороне и с интересом наблюдал.

Рафтон Аннкрет был самым лучшим мастером в Остертоке. И никогда не ошибался в распознавании и определении любого рода магии. Его кабинет был просторным, и для приёма гостей, и для рабочего места. У камина находился стол, шкафы с книгами и различными артефактами по стенам и небольшая лесенка-стремянка. А на полу лежал ковер с коротким ворсом. На улице уже давно стемнело, и поэтому повсюду горели свечи и магические камни.

— Я и не волнуюсь, хочу знать, настоящая она или нет.

Маг отложил кристалл и вытер платком морщинистый лоб. Драконы были нечастыми гостями к мастеру, обычно только сами маги.

— Раф, а возможно найти эту таинственную особу?