потребовался ему, чтобы из плотоядного хищника стать кучкой коричневой мерзости, что с ног до головы заляпала собой девушку.

Полагаю, в этот момент она сильно пожалела о своем решении встретить опасность в лоб.

Хотя, стоит отдать ей должное. Несмотря на близкое к позорному положение, она смогла сохранить гордое выражение лица.

— Ты видел мою способность, — утерев рот от гнили, она посмотрела мне прямо в глаза. — Все, чего бы я ни коснулась, разлагается и гниет. Тебе лучше сдаться, если не хочешь умереть в мучениях.

Способность у девушки и вправду весьма неприятная. И что хуже всего — до невозможного напоминает воплощение Грегора... после короткого контакта с которым так и не получилось оправиться полностью. Я невольно прикоснулся к обрубку своего плеча...

Вопрос в том, насколько их способности схожи и как быстро срабатывают. Если как в случае с Грегом конечность распадается от малейшего касания, то я в жопе, если даже не глубже. Любой же другой вариант меня устроит.

Проблема лишь в том, что на проверку ее способностей у меня не так много времени. Гопник не будет блевать вечно. И никакая постановка не сработает против читающего мысли ублюка. А значит, действовать надо незамедлительно. И плевать, насколько рискованной окажется задумка. Одна рука не слишком большая цена за победу.

— Да-да, впечатляет, — оторвав с помощью Бени свою руку, я метнул ее в девушку. — Но прежде чем говорить, вытри нормально лицо.

Уверенным движением она перехватила летящую конечность и крепко сжала ее.

Пришлось приложить много сил, чтобы в этот момент подавить злорадную ухмылку. Как только она схватилась за мою руку, исход битвы был предрешен.

Я уже победил.

Кислотный поток вырвался из моей конечности, полностью поглощая тело девушки.

Вот она — моя любимая доставка сервисом «один инвентарь для всех конечностей». Никогда не подво...

Твою ж.

Поток кислоты, растекающийся волной во все стороны и заставивший людей добровольно взбираться на пыточные машины, не смог нанести девушке никакого урона.

— Я же сказала, разлагается все, его бы я ни коснулась. Это касается и твоей кислоты, — лицо девушки заметно погрустнело, — и даже обычной еды. У меня уже давно иммунитет к любым болезням и ядам.

Действительно неприятная сила. Неприятная, но не более. Она, кажется, и сама не поняла, что уже проиграла в битве способностей. И если телепат не соврал, и она действительно здесь самая сильная, можно расслабиться.

Ну, как только верну кислоту в инвентарь. Некрасиво получится, если шатер обвалится мне на голову из-за оплавленных опорных столбов, да и ресурс тратить впустую не хочется. Не говоря уже о том, как долго его придется возобновлять...

— Мы все еще можем договориться, — все так же улыбаясь, говорил хозяин шатра. Казалось, он не заметил моего злорадства в момент триумфа и... нет, этот человек производит отнюдь не то впечатление, чтобы ожидать поблажек. Он заметил, он совершенно точно заметил короткую перемену во мне и поспешил среагировать. — Все хотят почувствовать себя героями, сильными и могучими воинами, способными справиться собственными силами с любой задачей, и все они неизменно совершают ошибки. Ты пытался. Пытался и не смог. Твоей вины в этом нет, ведь, как я и сказал — все ошибаются, — слова его были подобны меду. Странное желание слушать и слушать их пробиралось откуда-то из глубины моего естества. Словно так и должно быть, словно само игнорирование их становится преступлением... — Так почему бы нам всем вместе не выпить прекрасного вина и не обсудить случившееся за столом переговоров? Я многое могу, и многим успел помочь. И речь не только о простых людях. Благодаря мне Шень и Женя не попали к жрецам на ритуал почитания. Мы ведь не просто «банда», мы семья, что заботится друг о друге и обо всем квартале. Пусть не все могут понять нашу доброту, даже внутри семьи, с нами это место, весь серый квартал стал намного лучше. Да, люди все также вынуждены тратить всю жизнь на работах в шахтах, но ты ведь успел осмотреться, так ведь? И ни одного стражника не оказалось в пределах квартала. Никакого беспредела от властей, никаких похищений средь бела дня клановыми прихвостнями, ради очередного развлечения их богатеньких отпрысков или создания проклятых артефактов, никаких налетов с массовой резней из-за нелепых слухов о попаданцах, никаких... — он сделал глоток вина, чтобы перевести дух, и закатал рукав шелкового халата. От кисти да самого плеча его руку испещряли ужасные шрамы, которые лучше никому и никогда не показывать. Такие не появляются сами собой от мелких неурядиц или уличных потасовок, они — работа профессионала, что знает, как заставить человека страдать. — Система все еще неидеальна и полна напрасных жертв, но уже много, много лучше чем раньше. Пусть и в страхе, но сейчас у людей хотя бы появилась возможность жить со своей семьей. Жить и не бояться, что утро придется встречать связанным в борделе, будучи проданным ради еды. Жить, и доверять своей семье. Разве тебе самому не хочется чего-то подобного? Не хочется почувствовать себя частью чего-то большего, почувствовать поддержку других? Найти тех, кому ты захочешь довериться?

От его предложения я не смог сдержать смех. Не легкий смешок, не ухмылку, а самый настоящий смех, едва ли не перерастающий в истерический хохот. Семья? Доверие? А по ночам детишкам гвардейский устав читать не предложишь? Или вести курсы кройки и шитья огнестрельных ранений? Знаю, знаю, они все только и ждут истории о герое, который не смог; герое, ноги которого оторвало шрапнелью; герое, который просил застрелить его; герое, которого посмертно объявили предателем; герое, семья которого понесла наказание за его дезертирство...

— Я все сделаю, господин Эдгар, — стряхнув с себя остатки кислоты словно животное, девушка встала в позицию для рывка. Из ее движений исчезли неловкость и нерешительность. И если раньше девушка явно не желала пользоваться собственной силой, то сейчас твердо решила окончательно разобраться со мной. — Вы были полностью правы, и сейчас я это понимаю как никогда лучше. Этот человек, что убивает людей от одного лишь своего эгоистичного желания и есть тот самый враг, от которого надо избавиться ради блага всех остальных. Я не подведу вас.

Внимание! Навык «самообладание» повышен до 6 уровня.

Воздействие способности «внушение»