‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Спокойствие, ощущение счастья и гармония со всем окружающим миром снова были при мне. Выйдя из воды на берег и отжав волосы, я присела на травку, откровенно наслаждаясь таким прекрасным днём и своим состоянием. Не помню, когда в последний раз мне было так хорошо и спокойно. Да и вспоминать, если честно, ничего и не хочется. Есть только здесь и сейчас. И мне этого вполне достаточно.

«Царевна! Царевна?»

Вокруг меня начали собираться ужики, шипя то ли вопросительно, то ли утвердительно, называя меня царевной. Некоторые устраивались в районе моих ног, преданно заглядывая в глаза. Другие же подползали к рукам, требуя ласки, как домашние котики. И я старалась никого из них не обделить вниманием, гладя их маленькие головки, осторожно водя пальчиками по жёлтым пятнышкам.

«Царевна? Моя?»

Зашипела мне в ухо моя змейка, которая шустро забралась мне на плечи и привычно обвила шею. Именно этот ужик для меня отличался от всех остальных. Не могу объяснить, чем именно, и как, но я уверена, что узнала бы её среди тысячи ужей.

- Твоя, твоя, - уверила я ставшую такой родной мне змейку, - царевна!

Стоило мне сказать это вслух, как мир вокруг меня мгновенно изменился. Исчезла полянка с озером, травка, змеи, да даже солнышко! Я осталась посреди тёмной пустоты вместе с моим ужиком.

«Позови!»

- Что? Куда? Кого? – чуть не плача прокричала я, поняв, что ужик пропал с моей шеи, оставив меня здесь совершенно одну. – Вернись! Ужик!

Тело налилось свинцовой тяжестью, заставляя меня лечь на землю. Странно, но земля была подозрительно мягкой, и кажется, под головой у меня появилась подушка. Вокруг было тихо, ничего, кроме своего дыхания и стука сердца я не слышала, и как ни старалась открыть глаза ничего не выходило. Попытки пошевелить рукой или ногой тоже оказались провальными. Да что там говорить, меня даже пальцы не слушались, всё тело находилось в состоянии какого-то онемения. Да и не только тело, мозг тоже давал сбои, отказываясь давать разъяснения ситуации.

- Вот, значит ты какая, наречённая, - раздался рядом знакомый женский голос, от которого у меня на загривке волосы встали дыбом, - ни кожи, ни рожи. Как я и думала!

Вспышка! Я всё вспомнила! Спор с девочками, мои сны, как я в лесу оставила дары, и как полоз меня поймал! Чёрт! Убежать мне всё же не удалось! А рядом со мной сейчас стоит рыжая Пелагея, которой, судя по всему, не терпится от меня избавиться! А я даже пальцем пошевелить не могу, не говоря уже о чём-то большем! Помогите!!!

- Пелагея? – раздался незнакомый мужской голос, и я мысленно выдохнула с облегчением.

- Мой царь, - судя по дрожи в голосе, рыжая испугалась. А если судить по шуршанию платья, то ещё и склонилась в поклоне.

Тишина в комнате затянулась, и я не совсем понимала, как мне на это реагировать. С одной стороны, вроде как помощь в лице этого царя пришла, ну не грохнет же меня эта девица при нём?! А с другой, может и не защищать он меня пришёл, может совсем наоборот. Мамочки, вот ведь вляпалась!

- Что ты здесь делаешь? – прервав долгое молчание, заговорил царь. Трудно было по голосу определить его намерения в отношении меня, но в моей ситуации оставалось просто надеяться на лучшее. Жаль, что за всю свою жизнь я никогда не интересовалась религией, сейчас смогла бы помолиться кому-нибудь. А так остаётся лишь ждать и верить в лучшее. – Мне долго ждать ответа?

- Я искала моего полоза… - запинаясь, начала оправдываться Пелагея, но была перебита мужчиной.

- А с каких это пор минары самовольно приходят в покои полозов? – если бы я могла шевелиться, то определённо побежала бы куда-нибудь прятаться. Настолько суровый был тон его голоса, столько стали в нём было, что хоть и направлена эта агрессия была не в мой адрес, но прочувствовала я всё очень остро.

- Я… я… - дрожащим голосом полным слёз, рыжая явно не могла придумать себе достойное оправдание.

- Вон пошла, - тоном, не терпящим пререканий, приказал ей царь.

Судя по звукам, Пелагея тут же выскочила за дверь. В этом я с ней сейчас была солидарна. От такого грозного мужика я бы тоже убежала сломя голову. Трудно определить точно по голосу, но мне кажется, что царь этот, мужик в возрасте, судя по характерным хрипловатым ноткам, лет ему может шестьдесят, примерно, навскидку. Эх, жаль не могу ни глаза открыть, ни пошевелиться. Так бы спасибо ему сказала, спас ведь меня.

- Совсем Василеск своих девок распустил, - вслух рассуждал царь, медленно идя к выходу из комнаты, если судить по звукам. – Да, я тоже так думаю. Раньше минары себя так не вели. Может закон обновить, как думаешь? Позже займёмся. Позовёшь его? Нет, не спокойно мне. Сам присмотрю. Да знаю, знаю…

На мгновение мне послышалось шипение, но вскоре всё затихло. Странно, он говорил, как будто с кем-то, но я ничего не слышала. Кроме возможного шипения… Может он переговаривался со змеями? Как, например, я с ужиком? При этой мысли мои глаза резко раскрылись.

- Твою мать! – речь тоже странным образом вернулась, в отличие от способности нормально двигаться.

Тело слушалось с трудом и очень неохотно. Кое-как перевернувшись на бок, я начала осматривать окружающее меня пространство. Удивилась ли я, обнаружив, что нахожусь на кровати в спальне полоза? Да ни капельки! Что-то похожее я и предполагала. В открытое окно всё так же заглядывала Луна. Снова ночь. Тут вообще когда-нибудь бывает день? Или это особенность подземного мира – вечная ночь?! Вот ведь вляпалась! Интересно, сколько я здесь уже валяюсь? Если верить подслушанному разговору между Лексом и брюнетом, то недели две, или три. Плохо. Родители сейчас, скорее всего с ума от беспокойства сходят!

Спустя некоторое время у меня получилось встать с кровати. Ну, как встать, скорее, живописно свалиться с неё, запутавшись в подоле чёрного платья, в которое я оказалась одета. Очень удивилась, обнаружив у себя на ногах что-то напоминающее замшевые балетки на плотной подошве. Какой псих меня мало того, что переодел, пока я была в беспамятстве, так ещё и в обуви спать уложил?! Подойдя (а если честно, то подползя) к зеркалу, я скривилась от схожести фасона данного платья с платьями Пелагеи и Леси – тут все в одинаковых нарядах что ли ходят, или только избранные девушки Лекса?! Гадость! Волосы мне оставили распущенными, и, как ни странно, вороньего гнезда на голове не было. Или спала я спокойно, или дело было в чём-то другом, но к причёске у меня претензий не возникло. Чего не скажешь о моём лице. Кожа какая-то серая, под глазами синие круги, как будто я год катастрофически не высыпалась, губы совсем сухие и потрескавшиеся… Правильно рыжая сказала - ни кожи, ни рожи. Сейчас я с ней полностью согласна. Все три дара полоза так же были надеты на мне.