– Сапфир?

Девушка все поняла, неопределенно хмыкнула, а потом попросила дежурную фрейлину, отводящую глаза от «такого безобразия» принести ей дорожную шкатулку-подушку. В небольшом сундучке, замаскированном под постельную принадлежность, лежала нитка янтаря, подаренная женихом, а также множество золотых пластин украшенных россыпью сапфиров.

– Я была всего лишь принцессой, – смутилась Аделин, – поэтому ювелир предложил мне сделать такие необычные украшения.

Хирото заинтересованно приподнялся, опираясь на локоть и заглянул внутрь необычной шкатулки. Внутри лежали золотые обручи разных размеров, с небольшими креплениями вдоль оснований. Аделин вынула самый большой, покрутила в руках, потом взяла сапфировый «лепесток» и со щелчком прикрепила его к обручу:

– Это диадема. Сюда можно прикрепить от одного до двенадцати элементов. Это колье, – на свет появилась широкая золотая цепь с уже знакомыми креплениями. – Браслеты, серьги, украшения для корсажа и даже бантики для туфель, – улыбнулась Аделин демонстрируя будущему мужу свое сокровище.

– Сколько же элементов сделал мастер? – удивился Хирото, любуясь невестой в отраженном свете ламп.

– Двадцать четыре крупных, двенадцать средних и двенадцать малых, все с одинаковым креплением, поэтому их можно комбинировать как угодно, например собрать их все вместе в одну большую корону, – девушка повернулась, позволив необычному для Иарона украшению засверкать, а подвескам тихо зазвенеть.

– Выходит, ты знала, что станешь королевой? – профиль Хирото немного застыл, и Аделин вздохнула.

Она уже не первый раз наталкивалась на недоверчивость своего будущего мужа, поэтому расправив шелковые рукава домашнего уртанского одеяния девушка напомнила себе, что терпение добродетель и ласково улыбнулась.

– У меня была возможность взойти на престол в Иароне, ведь брат и его невеста могли просто не выжить. Я могла принять предложение герцога Люксбургского, выйти замуж за его сына и ждать возможности наследования, активно пользуясь ядом и кинжалом. Могла попытать счастья в браке с престарелым королем Герардом Восьмым и стать его седьмой женой… – тут тон принцессы переменился с ласкового на строгий, – но я выбрала вас, мой будущий супруг, и если мое уважение и любовь что-то для вас значит, вы никогда больше не зададите мне такой глупый вопрос!

Тут Аделин повернулась к Хирото спиной гордо подняв голову. Король некоторое время посверлил взглядом венец на ее голове, а потом сдался, обнял хрупкие плечи, склонился к маленькому уху:

– Прости. Я верю тебе, но мои демоны не отпускают так просто.

Ладони Аделин легли на руки жениха, тихонько погладили сильные мужские пальцы и шепнула:

– Люблю.

Долгое и благополучное правление короля Хирото Первого и его единственной супруги королевы Аделин стало притчей в соседних государствах. Кое-кто поговаривал о запретной магии, кто-то о невероятном долголетии правящей пары, а кто-то о любви пронизывающей всю землю Уртана.

Через несколько лет после рождения старшего сына и наследника, в Уртане появилась легенда о свадьбе короля Хирото и принцессы Аделин. В ней рассказывалось, что сама богиня Судьба благословила их брак, подарив необычайное процветание маленькой горной стране.

Со дня коронации Хирото Первого сады расцветали все пышнее, ручьи были полноводными и чистыми, скот ежегодно приносил приплод, а на полях вырастало такое количество разнообразных овощей и злаков, что впервые за время своего существования королевство стало продавать излишки.

Жизнь в королевских садах тоже изменилась. Множество родственников прежнего короля переехали вместе с ним в летний дворец. Ведь король Хирото не поощрял местничество и лизоблюдство, и хорошо зная изнанку дворцовой жизни лишил пенсий и пособий многих знатных бездельников.

Королева Аделин тоже приложила свою узкую ладонь к изменениям в стране. Ее заботой в столице появилась первая школа для девочек, и сразу три ремесленные школы. Теперь получить ремесло можно было не только под началом мастера, но и в этих школах, и за куда меньшие деньги. Отдельное художественное училище, школа вышивки, стеклодувные мастерские… Аделин с успехом воплощала на этой земле свои прежние задумки, которые ограничивали отец и брат и получала неземное удовольствие, когда Хирото хвалил ее за успешные итоги работы.

Росло и укреплялось государство Уртан, росла и укреплялась королевская семья.

Однажды утром постаревший, поседевший король стоял у окна. Он едва успел надеть пестрый утренний халат и выпить чашку чая, как его позвали полюбоваться любопытным зрелищем. Посреди двора стоял старший сын Аделин и Хирото, Алдир. Юноша едва вернулся с охоты и еще не успел переменить темного охотничьего костюма на положенное ему яркое одеяние. Юный принц чувствовал себя неловко и потому весьма хмуро и недовольно смотрел на прячущую улыбку принцессу из далекого Рамбоджстана.

Девушка прибыла в Уртан накануне, а уже на следующий день узнала, что кронпринц попросту сбежал с приема гостей и теперь лукаво улыбалась, вручая Алдиру лично сотканный ковер, а над ее ладонями мягко сияло золотистое облачко.

На плотную занавесь легла тонкая бледная рука, к его величеству подошла его супруга. Королева Аделин уже выпила свой чай и теперь с тревогой вглядывалась в черты новой гостьи, миловидной блондинки, вручающей дары от имени своего отца и десяти братьев.

Когда кронпринц фыркнул на скромный вид подарка и получил довольно колкий ответ на свое пренебрежение, королева Аделин повернулась к мужу:

– Как думаешь, они понимают, что созданы друг для друга? – взволнованно спросила она.

– Думаю нет, – Хирото взял в свои ладони руку жены, вдохнул ее теплый, манящий запах и коснулся губами пальцев, – мы ведь тоже не понимали и если бы королева-бабушка не убедила короля, и не подсказала мне путь через пещеру…

Аделин смущенно улыбнулась:

– Да уж, твоя бабуля просто кладезь тайн! Как жаль, что ее давно нет с нами, вот уж когда не хватает ее мудрых советов. Но не ужели ты хочешь, чтобы наш сын? – королева не договорила, широко раскрыв глаза.

– Посмотрим, – король сдержанно пожал плечами. – Если он будет таким же упрямым ослом, каким был я, то ему точно не повредит прогулка к перевалу.

Тут Хирото Первый улыбнулся, еще раз поцеловал руку супруги и увлек ее в спальню. Уж отец точно знал, что его сын такой же упрямец, не способный увидеть свое счастье у себя перед носом.

Конец.