— Давайте чай—то пить.

— Ага, сейчас, сейчас...

Я махнул рукой: "Ладно, самовар горячий, если что свежего нальём".

Сперанский поднял глаза: — Так, Николай Петрович, сами Говорите, что там людей мало, а как Вы предложили бы людьми укрепить?

— А вот тут, Михаил Михайлович, и Вы мне поможете. Смотрите: у нас сейчас, Ну что греха таить, немало, скажем так, помещиков, которые нерадиво со своими крестьянами, мягко говоря, обращаются. Если не сказать жестоко.

— Дааа, — помрачнел Сперанский, скрипнул зубами: — Бьёмся, бьёмся...

— Воот! А это я к чему: Мы можем убить не двух, а даже трёх а то и четырёх Зайцев одним выстрелом. Смотрите: и помещики худо обращаются — крестьяне от них бегут, их ловят, этих несчастных крестьян, возвращают этим же самым помещиком — справедливости—то никакой, да и трат сколько. А я вот что предложил бы в рамках исполнения нашего с Вами проекта. Выпустить Манифест, ну или Указ — как Государь решит — беглых крестьян, которые в течение года скрываются и за это время не совершили иных преступлений, считать свободными и выдавать паспорта. Я поддержу Это Всеми имеющимися возможностями влияния.

— Ааа, отлично, отлично, записал себе. Что ещё?

— Беглых крестьян, которые станут свободными, в Русской Америке землей наделять. Для чего обеспечим транспортом, Это берём на себя. Через газеты-журналы информацию распространять.

Тогда, если крестьяне будут бежать, помещики поостерегутся притеснять их.

— Отлично, Отлично. Таак, срастается. Ещё что?

— А ещё, Михал Михалыч, Вторым шагом вернуть Юрьев день. Который Пётр Великий отменил. Тоесть, Пусть хотя бы раз в год крестьяне имеют возможность от помещика-притеснителя уйти. И тогда барин сильнее будет заинтересован в том, чтобы удержать крестьян, с одной стороны, а с другой крестьянам искать лучшие места. И вот тут Нам, тоже через газеты—журналы, но это уже моя забота, представить русскую Америку в наипревлекательнейшем свете.

Император на сие сейчас, во время побед армии и дипломатии, при общественном подъёме, надеюсь пойдёт.

— Так, интересно, интересно. Ну, а ещё что бы Вы предложили?

— Что бы я ещё предложил... Четвёртым шагом, я так думаю, у Вас это в голове, Михаил Михайлович, крутится — это отменить крепостное право совсем. Понятно, что сейчас, на данный момент крайне смело это звучит, но надеюсь, что к тому моменту, когда первые три шага мы с Вами реализуем, это уже не будет выглядеть настолько шокирующим, перестанет смущать умы.

— Ну что ж, Николай Петрович, — Сперанский повеселел, — в очень многих вопросах — очень многих! — он акцентировал внимание на слове "очень", — наши с Вами взгляды сходятся. Считайте, Николай Петрович, что я на Вашей стороне, мы союзники.

— Что ж, в свою очередь, Михаил Михайлович, прошу и меня считать своим союзником и, не стесняясь, обращаться за поддержкой.

Мы опять пожали друг другу руки и налили по третьей кружки чая.

Глава 7: С Русской Америки выдачи нет!

в которой к Савелию сбегает будущий первый нефтянник

Запах еловой живицы дурманит в полуденном зное. Смолокур Василий Дубинин, оброчный крестьянин, в свои 19 лет кряжист, пропах хвойной смолой, так что когда целует 17-летнюю невесту Настёну, служанку помещицы, девушка фыркает, мол "Бороды-то какой след ишшо нету, а ужо скипидаром шибает".

Парень не обижается, он цену себе знает, это ему, старшему из троих братьев, батюшка Алексей Егорович раскрыл секрет перегонки смолы в канифоль и терпентин, да тот же скипидар, кои на базаре с руками отрывают, поэтому ведёт себя степенно, на подначки снисходительно ухмыляется.

Беда только - управляющий матушки-графиньюшки 43-летний старикашка Потап проходу Настьюшке не даёт, так и норовит в тёмном углу зажать, мимо не пройдёт чтоб не ущипнуть. Ну да Василий терпеливый, терпеливый, а озлится - сладу не будет. Деревенские об том ведают: Ерошка-зубоскал донимал-донимал молчуна Василия, покуда тот не сграбастал насмешника, да не зашвырнул на середину речки, прямо в омут, а до туда не всякий деревенский мальчишка голыш добросит! Даром, что ли Василий силушки поднабрался пни еловые выкорчевывая. С той поры дурачков нет.

Вот только Потапу об том то ли неведомо, то ли почитает крепостного бессловестным быдлом, а это он ой как зазря. Скипидару в сапоги, как наперебой подзуживают средний братец Герасим с дружками-басурманятами, Василий подливать не станет, чай не баловник пустопорожний. Но добром озорство Потапу с рук не сойдёт, ох не сойдёт!

Савелий

Там же, в Архангельске, Анфилатов мне пожаловался на Прокопа: - Да видишь, Николай Петрович, хотить с вами итить...

Я вытянул лицо: - Так а что тут такого-то? Дело, как по мне, хорошее.

- Да хорошее-то хорошее... замялся купец.

- Но ты боишься опасного пути, - высказал я его мысли вслух. - Анфилатов нехотя кивнул, глядя в сторону.

- Ксенофонт Алексеевич, - начал я вздохнув: - Ты же лучше моего знаешь, что хороший купец получится только из того, кто начинал с низов, с мальчишки на побегушках. А как он арматорское дело сможет постичь, если сам его изнутри не пощупает? А помереть он и тут может.

- Да ты прав, Да всё-таки родная кровь...

- Но у тебя же ещё дети есть.

- Да есть... Ишшо пятеро ребят, да девок столько же, - сказал купец с гордостью - Но надёжа только на этого.

- Ого! - я уважительно взглянул на собеседника. Впрочим поражался напрасно, в эти времена обширными семьями удивить можно мало кого.

Анфилатову я сказал Кроме того: - Смотри, Прокоп ведь уже какие успехи сделал. У меня его хвалят. По светописи уже Лангсдорфа обогнал - всё на лету схватывает. Так я к чему: Вот этот аппарат, который ему подарил, оказался хороший, удачный. А Прокоп ещё много доработок предложил, которые мы по ходу дела поправили. Коли он его возьмёт с собой, да будет по дороге снимать - ты смотри, что получится. Во-первых, когда вернётся, можно показать недоверчивым купцам светокартинки, чтобы они Своими глазами увидали что и как где происходит. Да ты в своей арматорской конторе повесишь, все будут глядеть и к тебе больше тянуться, больше тебе Доверие будет. Понимаешь?

- А что, - приосанился анфилатов: - я с этой стороны не глядел. А и правда!

А я про себя подумал, что Да