- Хорошо. Но после этой знаменательной встречи я свободна, идти на все четыре стороны и ты приложишь все усилия, чтобы помочь мне выбраться из страны.

- Но куда ты поедешь, девочка? Тебе вовсе не обязательно бросать Нью-Йорк из-за этой истории с драконом! Я могу избавить тебя от него!

- Дело не в драконе тетя Лорэйн! Я не хочу жить там, где все мне напоминает о Вилмаре, о тебе и о том, что вы оба сотворили с моей жизнью! Соглашайся, другой сделки не будет.

- Что ж, идет. Договорились – вздохнула тетушка и опустила глаза, мне почудилось, перед этим они странно блеснули.

- Скажи... – я запнулась, горло сдавил горький спазм и глаза наполнились слезами – у тебя остались фотографии отца?

- Конечно, дорогая моя. Идем, я покажу тебе все, что сохранила. Ты и не представляешь, как вы с Ричардом похожи! Ты даже волосы ленточкой завязываешь как он!

Лорэйн весь вечер рассказывала мне о Ричарде, перемежая воспоминания с сожалениями о содеянном. Но пусть я не выказывала злость открыто, простить тетю  не могла. Гнев и слезы о несчастной судьбе родителей жгли меня изнутри.

Слушая тетушку, вдруг обнаружила, что кольцо Эйдена сидит не так плотно, как раньше, его можно даже покрутить вокруг пальца. Я попыталась снять родовой перстень драххара, но не вышло:

- Не спеши, девочка моя – тетушка прикрыла глаза, словно к чему-то прислушиваясь, а потом кивнула и добавила – Скоро. Через четверть часа ты будешь свободна от кольца, и я познакомлю тебя с мужчиной более могущественным, чем Эйден Блэк!

- Что? Но ты не говорила, что это будет сегодня!

- А к чему тянуть? – мягко улыбнулась Лорэйн и проследила глазами, как кольцо драххара срывается с моего пальца и падает на ковер. Я подняла украшение и положила в карман. Мне бы выбросить вещь, что стала причиной стольких неприятностей, но расставаться с ним почему-то не хотелось.

В тот же миг за окном полыхнуло, да так, что вспышка была видна даже сквозь плотные тяжелые портьеры.

- Что это? – вскочила, тревожно уставившись на окно.

Ощущение, что происходит что-то плохое, неправильное нарастало как снежный ком. А тетушка только улыбнулась:

- Похоже, твоя проблема с драконом решена. Пойдем, посмотрим, как там дела – Лорэйн поднялась, взяла меня за руку и повела к двери.

Мы вышли на улицу и в мутном свете фонарей, увидела картину, которая меня поразила. На бортике фонтана лежал окровавленный Эйден, а вокруг стояли двенадцать женщин, направив на мужчину увенчанные кристаллами посохи.

"Тебе вовсе не обязательно бросать Нью-Йорк из-за этой истории с драконом! Я могу избавить тебя от него!" – вспомнились мне слова Лорэйн. Она расставила ловушку для Эйдена, использовав меня как приманку. Эти ведьмы сейчас убьют его растащат на кусочки, так же как лондонский ковен поступил с отцом повелителя драконов!

- Нет! Стойте! Вы что, с ума посходили! – бросилась вперед, пытаясь оттащить от Эйдена хоть одну колдунью. Но меня грубо оттолкнули так, что я упала на бок, разбив локоть и колено. Я быстро вскочила и подбежала к тетушке – Лорэйн, останови их! Когда я говорила, что хочу свободы от драххара, я не желала его смерти!

- Успокойся девочка моя. Это уже неважно. Прибыл твой новый жених – тетушка с удовлетворенной улыбкой указала мне за спину. Предчувствуя еще один неприятный сюрприз резко обернулась.

Через миг прямо передо мной словно из теней соткался мужчина. Бледность и клыкастая улыбка говорили сами за себя:

- Вампир! – я метнулась к дому, уповая на то, что без приглашения клыкастый не сможет войти, но была перехвачена. Кровопийца подхватил меня на руки и воспарил на несколько метров над землей.

- Непросто вампир деточка – раздался снизу лучащийся довольством тетушкин голос – Это Джулиан Рид мастер вампиров Нью-Йорка. С ним ты будешь в безопасности, он даст тебе бессмертие!

- Что?! Ты решила сделать меня монстром?! – не веря своим ушам, забарахталась я в мертвой хватке вампира.

- Ради того, чтобы ты жила вечно, и мы никогда не разлучались, я способна и не на такое, дитя мое. А ты должна быть благодарна. Служить такому могучему мастеру – это честь для простой смертной! Вся местная нежить будет целовать тебе ноги и бояться больше солнца, серебра и железа!

Отдать любимую племянницу на закуску и в рабство вампиру, ради того, чтобы она жила вечно? Интересно, как давно Лорэйн сошла с ума?

Вампир  произнес:

- Посмотри на меня Ринна – повинуясь его чарующему, бархатистому голосу, я словно во сне повернула голову и натолкнулась на глубокий стальной взгляд.

Паника тут же отступила, на ее место пришло жгучее желание. Мое дыхание участилось, по телу разлился жар, а внизу живота все болезненно сжалось. С удивлением поняла, что мои пальцы медленно скользят вверх по плечам мужчины и меня так тянет потереться об него.

С ужасом поняла, что не управляю своими желаниями. Пыталась сопротивляться, отвлечься мыслями об Эйдене, но после короткой вспышки боли в висках, мое слабое сопротивление задавили на корню. Душа содрогалась от ужаса, а тело продолжало ластиться к мастеру города так, словно важнее этого ничего нет.

Какая совершенная у него кожа, какие мягкие волосы, как сладко прикосновение его древней силы, которую чувствовала каждым волоском на коже. Кровь в моих жилах кипела от страсти, болезненное возбуждение нарастало.

Я не сдержала стона и, выгибаясь, обвила клыкастого монстра ногами. Вампир улыбнулся. Если стояла у меня от этой улыбки наверняка подкосились бы ноги! Мое дыхание пресеклось, и я сама не поняла когда начала ласкать лицо и шею мужчины. Пальцы расстегивали третью пуговицу на его рубашке, когда он сказал:

- Достаточно! – я убрала руки и разочарованно вздохнула, заглядывая в стальные глаза, как преданная собака, перед которой поставили миску с едой и тут же приказали сидеть, запретив трогать угощение.

Да что же это такое?! Что со мной?! Я со всей силы вонзила ногти в ладони, рассчитывая, что боль приведет меня в чувство. В голове действительно прояснилось, но возникла новая проблема: я оцарапала ладони до крови.

Стальные глаза почти почернели от увеличившихся зрачков, верхняя губа вампира приподнялась, и он низко зарычал, скаля клыки.

Думаю, мной бы немедленно закусили, но неожиданно ночь огласил оглушительный рык. Мы с вампиром одновременно глянули вниз и оба вскрикнули: я с радостью, клыкастый – с досадой. Эйден  частично трансформировался и яростно бился с ведьмами. Он разил их своими мечами, помогая себе острыми шипами на огромных крыльях, и жег огнем. В этот момент, не смотря на хвост, гребень и длинные когти он вызвал во мне восхищение, потому что дрался он завораживающе красиво.

Вампир выругался и полез в мой карман. Вытащил из джинсов кольцо драххара и бросил в фонтан. Через миг мы поднялись на огромную высоту и понеслись прочь. Когда пролетали над рекой думала вырваться и уплыть, но мне приказали: