— Я не отказываюсь.

— На какое время договоримся?

— Смотря когда.

— Может быть, часиков в восемь? — радостно предложила Вирджиния. — Вечера конечно же…

— Ты имеешь в виду сегодня?

— Конечно.

— Сегодня я не могу, извини, — спокойно ответил Ник.

Вирджиния оторопела:

— Как это не можешь?

— Вот так, не могу. У меня на вечер назначены переговоры, и никому не ведомо, когда они закончатся.

— Но мы могли бы договориться на попозже…

— Извини, думаю, сегодня не стоит. Завтра мне очень рано вставать. Тебя устроит завтрашний вечер? Как раз будет вечер пятницы.

— Я…

— Или лучше послезавтра?

— Завтра! — выпалила Вирджиния, потом быстро поправилась: — Завтра вполне подойдет… я думаю.

— Отлично. Встретимся у моей работы. Надеюсь, ты помнишь, где это.

В трубке коротко запищали гудки. Вирджиния положила мобильник на стол и растерянно запустила руки в волосы. Начинала болеть голова. Что такое происходит? Творится что-то странное или у нее поехала крыша?

Ник Харпер вез ее на своей машине до офиса, хотя там было идти от силы несколько минут пешком. А теперь они официально договорились о встрече — и он не заедет за ней?.. Он, который поначалу выказал себя джентльменом… пусть это понятие и устарело давным-давно…

Похоже, она задела его всерьез.

К этому свиданию следовало подойти ответственно.

Но как явиться в офис в вечернем платье?

Хорошо, сойдет и коктейльное… Но это все равно не для офиса. И вряд ли у Вирджинии будет время для того, чтобы заскочить домой и переодеться. Кроме того, это попросту глупо — ехать домой, переодеваться, а затем возвращаться туда же, откуда она приехала. Таксист она, что ли, чтобы туда-сюда ездить? Кстати, ведь и за такси придется выложить кругленькую сумму. Сначала за скорость — чтобы быстрее очутиться дома. Потом за сохранность внешнего вида — укладки, начищенной обуви и прочее…

Решено. Оденется в офис так, как потом и к Нику отправится. Один раз Филипп переживет нарушение делового этикета. Тем более она сейчас у него на хорошем счету!..

Вирджиния надолго замерла перед платяным шкафом.

Вот черное с разрезом. Но черное платье такого фасона для офиса — это чересчур… Хотя, если бы оно было закрытым, это выглядело бы слишком мрачно.

Оранжевое с американской проймой. Бодро, к тому же — заявка на оптимизм. Но ярковато для офисных интерьеров. Коллеги не преминут решить, что Вирджиния впала в детство.

Розовое — отличный выбор для коктейля! Для ресторана же… в меру наивно, в меру женственно. Но как она будет объяснять в офисе, что вовсе не планировала выглядеть Барби, подружкой Кена?

Вирджиния тяжело вздохнула. Иногда выбор — это еще хуже, чем его отсутствие. Может, вот это — серое, шелковое, с мягким стальным отливом? И к нему аметистовые серьги.

Да. И выглядеть точно серая мышь. Ей нужно вернуть расположение Ника. Ей нужно вновь завоевать его интерес. В сером она, пожалуй, завоюет расположение налогового инспектора.

Черт! Ее шкаф полон прекрасных и ярких цветов. Почему же все эти цвета не годятся? Что это за «особый случай» такой?

Белое… Белая водолазка, белые брюки.

Вирджиния хмыкнула. Кем нужно быть, чтобы ездить на работу зимой в белой одежде! Подошли бы синие брючки, к примеру, и к ним — водолазка цвета шампанского… Или пусть так одевается их референт? Филипп придет в восторг. Не то, не то, все это не то…

Красный? О да. То, что надо… для корпоративной вечеринки. А ведь ей вскоре и это предстоит — вечеринка на работе в честь Рождества. Тогда-то и пригодится это маленькое красное платьице с обнаженным плечом и игривым воланом по подолу. Но завтра это платье будет не к месту.

Вирджиния в растерянности присела на диван. Шкаф взирал на нее створками, распахнутыми словно огромная пасть. «К чему я усердно кормлю тебя нарядами? — уныло подумала девушка. — В нужный момент ты даже не в состоянии меня выручить, чудовище!»

Кажется, на ответственном свидании ей придется выглядеть точь-в-точь как тинейджер. Юбка-карандаш, блузка и приталенный пиджачок. Какой стыд! Но ведь она уже просмотрела все наряды. Ничего не подходит. Ничего. Может быть, позвонить Эванжелине? Нет, ее наряды будут тесны Вирджинии в груди…

Пожалуй, стоит лечь спать. Утром на свежую голову обязательно отыщется какое-нибудь решение. Вирджиния даже приняла таблетку снотворного — хотелось продемонстрировать свежий цвет лица, свежий от крепкого сна, а не от дорогого тонального крема. А с утра на пять минут нанести тонизирующую маску. Если уж напоминать школьницу, то хотя бы свежестью и цветущим видом.

Утром удалось осуществить только два пункта из грандиозно напланированного. Вирджиния проснулась по звонку будильника. Порадовалась этому факту. Приготовила и использовала по назначению маску для лица. Маску смыла, торопливо приняла душ и наспех позавтракала. Но шкаф не порадовал ее ничем неожиданным. Мыслей насчет комбинирования одежды тоже не возникло.

Вирджиния отправилась на работу. В автобусе она глазела по сторонам, при этом думая о своих заботах. М-да… Филипп, конечно, оценит ее вид образцового сотрудника. Юбочка, пиджачок… А вот Ник… не поднимет ли он ее на смех?..

Минутку! Что это там мелькнуло на витрине? Автобус притормозил на светофоре. Вирджиния прилепилась носом к оконному стеклу. Но магазин находился на противоположной стороне улицы. Разглядеть как следует тот предмет, который ее заинтересовал, не получалось.

К счастью, автобус вскоре остановился. Вирджиния резво поспешила к выходу. Подземный переход, краткая пробежка — и она была у цели.

Это было оно. То самое платье. Платье мечты. Его нельзя было отнести к мечте, универсальной для всех. Но именно оно нужно было Вирджинии.

Глубокий зеленый цвет, волнующий изумрудный оттенок, словно расцвеченный мягкими, едва заметными переливами… Эластичная струящаяся ткань. Платье было коротким, но не выходящим за рамки пристойности. Длинные и узкие рукава книзу расходились в изящные воланы. Посмотреть бы, как оно выглядит сзади… К рыжим и искристым волосам Вирджинии это платье подойдет просто идеально.

Конечно, есть некоторые сомнения насчет выреза. Такой вырез вряд ли будет уместен в офисе. Довольно узкий, но и довольно глубокий… Этот вырез обнажал ложбинку между грудями манекена. Вирджиния решила: нет смысла гадать, нужно немедленно примерить зеленый шедевр! Тогда и станет понятно, можно ли появиться в офисе в чем-то подобном…

Она решительно потянула на себя дверную ручку.

Ручка не желала поддаваться. Дверь осталась на месте. И тут взгляд Вирджинии упал на табличку.

Ничего удивительного! До открытия этого магазина еще целый час!