Донна на миг смутилась, сообразив, что проговорилась, ведь с закрытыми глазами она ничего не могла видеть, но тут же забыла про свои сомнения, рассмотрев блаженную улыбку сестры. Словно летнее солнце проглянуло между тучек, разом расцветив мокрые кусты и травы мириадами брильянтов.

— Он не просто маг… — счастливо прошептала Дили и спрятала лицо на груди сестры, — он мой муж. Я вернула браслет Тайдиру… а здесь нам провели новый ритуал, и надели зачарованные серьги. Вот, видишь? Это парные амулеты, и по ним мы можем слышать зов друг-друга.

— Я счастлива за тебя… — искренне сообщила Лиарена, — но почему ты не сказала матушке?

— Всё я ей сказала… иначе она не отпустила бы тебя к Тайдиру. Это было его условие… когда мы поняли, как ошиблись, приняв выбор родителей.

— Знаю… — вздохнула донна, — вы договорились и спали в разных комнатах, но изображали супругов.

— Ну да… — печально кивнула Дильяна, и не думая отказываться, — мы же думали, это только на месяц! А потом он собирался отдать меня Виру и ехать сватать тебя.

— А причём тут я? — слегка покраснела Лиарена, — ничего не понимаю! И почему ты не ушла через месяц?

— Так ведь Карик… — теперь жарко покраснела Дильяна, — оказалось, что я жду ребёнка. Хотя я тогда не хотела… ведь мы всего два дня жили в одной комнате… пока я не убедилась… что никогда не смогу к нему привыкнуть… Нет, погоди… он хороший, правда, и внимательный… но я видела на его месте Виртена и всё время плакала. Тогда он сказал… что чувствует себя чудовищем и отпускает меня на все четыре стороны… но только после того, как убедится, что я ухожу одна. Отдавать магам своих детей он категорически не желал…

Дильяна снова горько всхлипнула, Лиарена обняла ее еще крепче и принялась нежно поглаживать по подрагивающей спине.

— Но ты же можешь навещать сына, Дили? Неужели он тебе запретит?

— Нет… не запретит… — замялась Дили, и донна тайком вздохнула, похоже, в этой речке намного больше омутов и подводных камней, чем кажется с первого взгляда.

— Так за чем дело стало?

— Я хочу, чтобы он считал тебя родной матерью… — еле слышно прошептала Дильяна и по её лицу заструились потоки горьких слез, — мне матушка сказала про тебя… когда приезжала. Она видела, как ты изменилась… когда узнала, что они тебя нашли… Но Лиечка, мы же не стали любить тебя меньше! Ты всегда останешься мне родной сестричкой… и спасибо, что решилась поехать к Карику… я так об этом мечтала! Даже хотела написать и попросить… но матушка не позволила. Сказала — такие решения человек должен принимать сам, без малейшей подсказки!

— Она права… но не совсем… — Лиарена почувствовала, как наполняются слезами глаза, и поспешила уткнуться в плечо сестры, — я ведь так сомневалась… а вдруг он ко мне привыкнет, а ты решишь вернуться… представь, как больно было бы и мне, и Карику? Кстати… я даже не успела с ним попрощаться…

Донна не выдержала и разрыдалась, и теперь рука сестры успокаивающе гладила ее по спине.

— Не нужно… Лиечка, не плачь так… у меня сердце разрывается. Я тоже не попрощалась… только посмотрела от порога… а ты к нему еще вернёшься, и он будет звать тебя мамой… Ты очень хорошая мать, Лиечка.

— Разве плохо, если у него будет две любящие матери, Дили? — возразила Лиарена, но тут же вспомнила про магов и горько всхлипнула — Конечно… если меня отсюда выпустят….

— Конечно, выпустят, — вытирая слезы, уверенно пообещала Дильяна, — тут все не так, как я думала, когда жила дома. Ведь я потому и не ушла с Виром тогда, перед свадьбой, год назад. Он говорил невероятные вещи… а я не хотела верить… думала, он просто так меня соблазняет… мы очень сильно поссорились, и он уехал… если бы ты знала, как я потом раскаивалась! Да и до сих пор жалела бы, если не Карик… не могу представить, чтобы его не было.

— Девушки… — заглянула в приоткрывшуюся дверь голова Вира и сидевшая к нему лицом Лиарена рассмотрела чуть виноватое выражение на худощавом лице мага, — мне не хочется вам мешать, но времени мало. Пора решать… как поступить с Лиареной.

— А как вы собирались с ней поступать? — мгновенно подобралась Дильяна, но маг уже сидел рядом с нею.

Бережно, но непреклонно забрал жену из рук Лиарены, усадил себе на колени и принялся нежно отирать платочком ее личико, шепча ей еле слышные слова утешения.

— Как обычно, — наконец, сообщил он погромче, когда Дили перестала всхлипывать, — сначала выслушаем её желание. А потом предложим свои условия.

— Я не хочу тут жить, — заявила Лиарена, не рассуждая и мгновенья, — мне нужно к Карику. Его прежняя нянька отвратила малыша от купания… мыла холодной водой… — прости, Дили, за такие подробности.

— Наоборот… спасибо… — свирепея, процедила Дильяна, — за это я ее саму окуну в холодную водицу.

— Но разве… ты маг? — неверяще уставилась на сестру донна, — с каких пор?

— Нет… я не маг, — помотала золотистыми кудряшками Дили, — просто Вир сделал для меня голема. Такого медного слугу… но это секрет.

— Ей можно говорить, — беспечно отозвался Виртен, откровенно любуясь женой, — она уже инициированный маг и подтвердила свою возможность сохранять здравый рассудок в момент выплеска ярости.

— А нельзя ли узнать… что это такое? — осмотрительно поинтересовалась Лиарена, не желая высказывать никаких догадок.

Слишком уж неожиданно всё, сказанное ей Дильяной, и прежде, чем в это поверить, неплохо бы проверить все самой. Хоть и не хочется так думать, глядя на цветущее счастьем лицо Виртена, но доверять магам всецело Лиарена пока совершенно не готова.

— Можно, — кратко кивнул маг, — но времени мало. Дили… помоги ей умыться и привести себя в порядок, мы ждём вас в столовой.

— Но я не хочу есть… — запротестовала донна и смолкла, сообразив, что лжёт. При одном лишь упоминании о еде, всё в желудке просто скрутилось голодным спазмом.

— Все хотят после таких выбросов, — мягко улыбнулся не поверивший ей Виртен, бережно усадил жену на место и, поцеловав ее на прощание в макушку, решительно вышел из комнаты.

— Он прав, нужно поторопиться, — виновато глянула на сестру Дили, — особенно, если ты твердо хочешь вернуться. Нельзя, чтобы слуги заметили твоё отсутствие.

Эти слова прозвучали для Лиарены сигналом пожарного гонга, и девушка так стремительно вскочила с постели, словно вокруг уже полыхали злые языки пламени. Донна непременно упала бы, не поддержи её руки сестры, но останавливаться и не подумала. Спешно умывалась и причёсывалась, не слушая бесполезных уверений Дильяны, что маги подождут, и уже через пару минут стояла у двери, совершенно готовая к встрече с магами. Героически стараясь не обращать внимания на слабость в ногах и лёгкий шум в ушах.

И только в самый последний миг придержала руку сестры, и, чувствуя, как загораются предательским румянцем уши, тихо пробормотала:

— Если только он тотчас не выгонит меня из своего замка. Я его… немного потрясла.