не вижу, поэтому спрошу у своего отца по возвращению в столицу.

Кэт всегда поражалась тому, как легко Сергей при ней делится своими планами. Его слова про доверие оказались не пустым звуком, и аристократ действительно спокойно отвечал на любые её вопросы и рассказал про все способности.

— Я последую за вами куда угодно!

— Спасибо-спасибо. Что читаешь?

— А, я хочу изучить все крупные города обеих империй. Их торговые особенности и детали местности, — скромно ответила девушка.

— Не многовато ли?

— У меня хорошо получается запоминать, — поделилась с ним Кэтрин. — Открыла для себя недавно!

— Правда? Даже те книги, которые ты читала неделю назад?

— До каждой буковки!

— Хм, — Сергей вытащил одну из таких, открывая на случайной странице. — Страница сорок пять. Первая строка... Во время тыквенного бунта...

— Его величество Марк Пятый обязал гвардию совершить рейд и ликвидировать трёх главарей восстания, после чего оное потухло само собой. — продолжила за него девушка.

— Абсолютная память? Вот это сюрприз. Я слышал, что такие люди бывают... Но как она не сошла от такого с ума?

Их глаза встретились. Взгляд Кэт был наивен и очень доверчивый.

— Я восхищён. У меня такого нет.

— Господин такой добрый!

***

Прошло два месяца. Тело Сергея окончательно окрепло и теперь он превосходил свою версию из современного мира по выносливости и силе. Рыцарские тренировки, постоянные походы в лес и отработка техники привели аристократа к уверенности в собственных возможностях. С этими мыслями он отправился к кабинету Марля.

Генерал, теперь лишённый правой руки, вздрогнул при входе Сега де Ронда.

— Я закончил свои тренировки и готов пройти экзамен, — улыбнулся ему аристократ.

— Нет необходимости. Я уже написал поздравительное письмо и ждал. — ответил он.

— Как же так? А правила?

— В таком уникальном случае можно ими пренебречь.

— Какой из меня такой рыцарь?

— Сильный и могущественный.

— Льстите?

— Констатирую.

— Ну спасибо, — улыбнулся Сергей, подходя ближе. — А что насчёт подвигов?

— Если желаете, можно приписать вам уже совершённый подвиг. — поджал губы Марль.

— Какой же?

— Если вы пообещаете не возвращаться в Академию, то получите подвиг спасения Академии от сошедшего с ума рыцаря Родрика и при этом защитили жителя города от рогатого волка.

— Как щедро. — саркастично отреагировал на это сын военного советника. — Настолько я ему тут мешаю? Что... боятся люди приходить, пока я гуляю рядом? Ладно, ты уже наказан, не буду преступать границы доступного.

— Ну так что?

— Я согласен. Пиши, что там надо, и я готов возвращаться в столицу.

— С рассветом следующего дня будет всё готово.

— Прощайте. — махнул ему рукой Сергей и вышел из кабинета.

Там его ждала Кэт.

— Господин, мне собирать вещи?

— Конечно. — Молодой человек коснулся ладонью её шелковистых волос, которые за эти месяцы удлинились. — Ты наконец выглядишь довольной жизнью. Не тощая косточка.

— Косточка?!

— Ага. — хмыкнул Сергей и пошёл по коридору, оставляя возмущённую подобным сравнением девушку позади.

— Мгмгм! — не нашла, что сказать она, и побежала следом.

***

Рассвет слепил глаза стоящим у ворот людям. Сергей держал в руках письмо с печатью Академии. На нём была чёрная рубашка с символом военного советника. У ворот находился другой караул, но аристократ отдельно попросил их передать его знакомым привет и просьбу продолжать верную службу королевству. Перерожденец сел на коня, а после протянул руку девушке рядом. Служанка с улыбкой приняла это и уверенно обняла человека.

— Всё пошло наперекосяк, — подумал он, пуская коня вперёд. — Обучение вышло кривое. Попутешествовать по королевству не вышло. Я успею... Наверно это сделать потом. Но если мне сразу выдали эти глупые подвиги, необходимые для поднятия репутации, лучше пользоваться возможностями. Да и не учитывал я тогда появление богини и подарка от Гилберта. С этими амулетами я могу намного больше.

— Господин, вы так напряжены. — сказала девушка позади него, чувствуя каменные плечи Сергея. — Что-то не так?

Её тело прижималось к его спине, отчего молодой человек ощущал её грудь. Раньше это вызвало бы у него лёгкую панику, но после череды совместных купаний, где она его вытирала мокрыми тряпками, аристократ смирился и относился к этому поведению как к норме. Тем более что Сегу де Ронду через неделю исполняется восемнадцать лет.

— Повезло с этим. Я даже не задумывался.

— Что? Господин?

— Просто вспомнил, что у меня скоро день рождения. А напряжён, потому что давно не занимался верховой ездой.

Вторую часть предложения служанка уже не слышала, в панике переваривая информацию по поводу предстоящего события. Она не представляла, что может подарить великому господину, чтобы отблагодарить его за заботу, спасение от голода и обучение алфавиту. Девушка ткнулась лицом в его спину, тихо застонав. Сергей, поглощённый обратно тяжёлыми мыслями, не обратил на это внимание.

Ночью они остановились в том самом месте, где встретились. Спустившаяся Кэт ностальгически осмотрелась по сторонам. Никаких следов, только знакомая полянка полукругом к дороге.

— Как удачно, господин!

— О чём ты?

— Как же?! — Девушка повернулась к нему. — Мы же тут встретились в прошлый раз! Вы не помните?

— Я... — Аристократ беспомощно уставился на череду одинаковых деревьев. — Это было тут?

— Конечно! Вот, у этого дерева веточки спускаются чуть ниже, чем у второго слева.

— Я теперь понимаю, что эта девочка делала с бандитами. Это невероятно, — только и мог восхититься Сергей. — Давай пока соберём хворост и...

Аристократ не успел договорить. Прямо в центре этой полянки появился набухающий энергией алый шар. Он становился всё больше, пока не стал превращаться в