— Да!

***

— Надо сражаться, — вслух произнёс Сергей, смотря на тренирующихся учеников возле Родрика. — Я дал обещание прямо перед всеми насыщенными павлинами из столицы. Да и отца расстрою. Мне хватило моего прошлого разочаровавшегося.

Он спокойным шагом приблизился. На него обратили внимание, и посыпались косые взгляды. Учитель широко улыбнулся и достал свой тяжёлый деревянный меч.

— Все занимаются парными отработками стоек. Сег де Ронд тренирует прямое столкновение.

Родрик ожидал увидеть страх на лице сына военного советника, но обнаружил лишь хмурый прищур.

— Горделивый. Думает, что я не смогу побеждать его и дальше? Если не смогли тебя убить в лесу, так с позором исключим. Твоё проклятое везение наконец завершится, — подумалось тому. — Готов?

— Всегда, — последовал ответ.

В этот раз Сергей обхватил клинок двумя руками и стал боком. Меч был наклонён вниз, словно готовясь для резкого подъёма. Для опытного рыцаря это казалось идиотским решением. Слишком много времени и усилий, когда можно держать оружие вертикально и получать блок с возможностью для нанесения удара. Решив не тратить много усилий, Родрик предпринял прошлый опыт давления силы и нанёс удар.

Перерожденец, который внимательно следил за ногами противника, начал движение в момент резкой их остановки. Он совершил перемещение вправо, с силой ударяя по рукам учителя снизу вверх. От неожиданности руки человека разжались, и меч неуклюже полетел в сторону, беспомощно плюхнувшись на песок. Рыцарь был ошеломлён, но инстинкты воина продолжали своё дело. Неожиданно для себя Сергей получил удар ногой в живот.

— Ты...

А затем серьёзный удар в челюсть. Глаза Родрика были широко открыты, а с губ слетала пена. Увидев это, аристократ перекатился в сторону, совершая подсечку ногами. Челюсть болела после удара, но это не мешало ему отойти в сторону, на всякий случай пиная двуручный деревянный меч подальше. Его учитель безумно на него посмотрел и встал на ноги.

— Помогите господину. Там... — начала было говорить Кэт одному из старших учеников, но тот лишь отмахнулся.

— Ну и поделом ему. Не убьют же.

— Но...

— Пошла прочь.

По всей площадке для тренировок раздался звук звонкой пощёчины. Девушка застыла в шоковом состоянии, как и большая часть других служанок. Это услышал Сергей. Он мрачно посмотрел в сторону нанёсшего удар, запечатлевая его лицо в своей памяти. После этого вернул внимание к Родрику.

— Если уйдёшь, я засчитаю тебе поражение, — прохрипел рыцарь, немного придя в себя после вспышки гнева.

Сын военного советника отвернулся от него и равнодушно спустился вниз. Все с интересом на это смотрели. Нанесший удар был один из выпускников. Его навыки уступали Родрику, но точно не сила. Под два метра ростом, его пощёчина оставила красный след на бледной коже служанки.

— Что будешь делать? Поколотишь меня палкой? — издевательски спросил аристократ. — Знаешь, я думаю, что тебе, Сег Гадкие Штаны, подходит эта кличка. Мне как мама письмо прислала, мы все смеялись!

Блеск стали и две руки беспомощно упали на землю, пока орущий человек фонтанировал кровью. Не успел кто-либо отреагировать, как на их глазах произошёл прямой укол в сердце. Старший ученик перестал кричать, мгновенно умерев.

— Ещё кто-то поднимет руку на мою служанку, закончит таким же образом, — произнёс холодным тоном Сергей. — Моё терпение имеет предел. Пока я ученик Академии, мы все равны, и я не буду спрашивать вас за оскорбления и ваши глупые письма. Но вот потом... Знаете, у меня очень хорошая память.

— Ты убил ученика! — закричал подошедший Родрик. — Совсем сошёл с ума, Сег де Ронд? Думаешь, что твой отец тебя сможет спасти? Ты будешь исклююю...

Последние буквы отрубленная голова говорить уже не могла, покатившись по земле вплоть до одной из служанок, которая с закатившимися глазами упала в обморок. Сергей аккуратно вернул меч в ножны.

— Если вы не понимаете вежливо, я буду разговаривать с позиции силы.

Глава 9 "Как хочется, так и вертится"

Марль мрачно сжимал руку на эфесе меча, рассматривая стоящего перед ним Сега де Ронда. В глазах генерала полыхала нескрываемая ярость. Тем временем Сергей источал равнодушие, смотря немного в сторону. С момента двойного убийства в Академии Рыцарей прошло ровно сорок минут. Их тела лежали на песке, больше не кровоточа. Аристократ, ощущая ауру ненависти и страха, тоже решил коснуться ножен, готовясь к возможному бою.

— И как ты это собираешься объяснять, Сег де Ронд? — холодно раздался голос Марля.

— Очень просто, директор, — ответил ему молодой человек. — Вот этот урод коснулся моей служанки. А я поклялся, что никто не останется безнаказанным, если такое сделает. Клятвы надо держать, ведь это долг рыцаря.

Если у людей ещё оставались мысли о возможности насолить сыну военного советника через его служанку, то они окончательно отпали. Сама девушка дрожала, как лист под порывами ветра, но держалась с осанкой, понимая, что должна поддержать своего господина, который оказался в этой ситуации из-за неё.

— Это преступление. Убийства запрещены. Тем не менее какова же причина обезглавливания сэра Родрика?

— Он впал в безумие, — с ангельской улыбкой ответил Сергей.

— Что?!

— Глаза выкатились, — загнул первый палец аристократ. — Пена пошла. Вместо обычного спарринга начал меня колотить ногами и руками. Рычал, как зверь. Ну я его, как и любое больное и бешенное животное, убил. Спас других учеников от проблем. Как по мне, отличный поступок, достойный рыцаря.

— Твой статус не исключителен, Сег де Ронд, — сказал генерал. — С этого момента мы начинаем инициацию твоего исключения. А затем привлечение к ответственности перед его величеством.

— Ты разве что могилу себе выкопаешь. Раньше сдохнешь, чем успеешь приказ издать. — сообщил Сергей. — Мне надоело слушать твои угрозы и попытки меня из Академии вышвырнуть. Я получу статус рыцаря в любом случае.

— Королевская Академия — это не армия, где все перед твоим отцом поклоны отбивают, — выплюнул Марль. — Каждый учащийся имеет равные права с остальными. Выпускается и становится рыцарем. Этим правилам несколько столетий. И я, как и предыдущий директор,