не знаю. В моей жизни есть вампиры. Нашлось бы место еще для одного. Но все же я не хотела для Эмилии такой участи. Маркус рассказывал мне, как вампирам сложно в первые месяцы. Безумная жажда, абсолютное непонимание того, друг перед тобой или враг. Тело, словно, отвергает все, что происходит с ним. Моя подруга не должна проходить через такое.

Выходные я планировала провести дома. Родители хотели побыть всем вместе, как в старые времена. Мама даже пригласила на ужин Колина. Я не против. Ему сейчас очень нелегко. И мне становится немного стыдно, что я не поддерживаю его должным образом. Конечно, даже несмотря на то, что он засранец, он все равно часть семьи для нас. Они с Эмилией мне как брат и сестра. Просто брат не сильно приятный в общении и все время творит пакости.

* * *

— Об Эмилии так и нет вестей? — С нескрываемым сожалением в голосе спросила моя мама, когда мы все уже сидели за столом.

Иногда мне казалось, что моя мать переживает по поводу исчезновения Эми больше, чем если бы на ее месте оказалась я.

— Нет, полиция разводит руками. «Ждите, как и всегда» — все, что они говорят. — Колин сложил губы в тонкую линию. — Не думаю, что она скоро вернется. Моя сестра любит пропадать.

— А ты последнее время себе новых знакомых не заводил? — Влезла я, вспомнив обещание, данное в лесу братьям Блом.

— Что ты имеешь ввиду? — произнес он на выдохе, словно ему приходится общаться с надоедливым ребенком.

— Ну, новых друзей? Товарищей? Вы, мужчины, любите пропустить стаканчик в баре с новым знакомым, разве нет? Никто не интересовался, допустим, Эмилией? Не притворялся, что он — ее друг? — Тараторила я, стараясь не переводить глаза на озадаченные лица родителей.

— Нет, Рей, новых друзей я не заводил. Что вообще за вопросы у тебя? Кому это нужно по-твоему?

Я не знала как ответить ему. Уставилась в тарелку. Мои вопросы бы показались всем странными, когда не знаешь сути. Не могу же я сказать Колину и родителям, что столетние вампиры держали в плену мужчину, который мог быть замешан в исчезновении Эмилии. А потом хладнокровно убили его.

За столом повисла тишина. Лишь редкие звуки посуды прерывали ее.

— Колин, ты так и не надумал поступать в Университет? — Мой отец решил разрушить неловкое молчание.

— Нет, я не собираюсь пока что, — сухо ответил он.

— Да? А как давно ты закончил школу? Года три назад? — Кажется, мой папа выбрал не самую лучшую стратегию для разговора.

— Да, три года назад. — ответил Колин, устало подняв глаза на своего собеседника.

— Рей, вот, тоже все еще не знает, куда хочет поступать, — вмешалась мама.

— Неужели? Рейви-Рей, ты меня поражаешь! — Колин усмехнулся, — ты производишь совсем иное впечатление.

— Это какое же? — С упреком спросила я.

— Знаешь, иногда создается такое ощущение, что у тебя вся жизнь расписана с рождения. Думал, ты хочешь стать каким-нибудь врачом. Или учителем, да! Тебе бы подошла эта профессия.

— Нет, это не так. — Отрезала я.

— Жаль, — он вернулся к еде.

— Но я все равно считаю, что нет ничего плохого в том, что ты не знаешь, где хочешь учиться. Кем хочешь быть. Это нормально. В школе нас не учат как планировать дальнейший жизненный путь. Нас учат базовым знаниям. А что делать дальше — уже наш выбор. От того, каким мы его изберем, зависит только от нас. И не важно, сколько времени это займет.

Я закончила свою короткую речь в тишине. На лицах присутствующих застыл небольшой шок. Колин первым захлопал в ладоши, согласно кивая.

— Вот это да, Реви-Рей! Вот в чем, так в этом я с тобой согласен полностью! — Он протянул руку.

Я ответила ему рукопожатием. Чувствовала, как мои щеки кусает предательский румянец.

— Но, знаешь, чего я все же не понимаю? — Он направил на меня вилку с кусочком курицы, наколотой на зубчики, — так это твоего выбора парня. Маркус Блом, серьезно?

Улыбка тут же исчезла с моего лица, как маска с счастливого клоуна. Глаза моих родителей округлились, взирая на меня с немым вопросом. Колин победно улыбался. Да, ему приносило удовольствие издеваться надо мной. Да и не только надо мной. Над всеми. Он всегда любил портить радостные моменты своими неуместными комментариями. В мыслях я уже прокляла его миллиард раз.

— Рей, ты встречаешься с Маркусом? — Спросила мама, пытаясь скрыть нервный голос.

— Ммм, в общем и целом, да. — Честно ответила я, боясь оторвать глаза от тарелки.

Отец выдохнул, не зная что сказать. Для него это впервые — дочь завела себе отношения. Мой папа из тех мужчин, что не особо влезают в жизнь своих дочерей, а также не начинают разговоров о мальчиках. С этим прекрасно справлялась и мама.

— Это замечательная новость, почему ты не рассказала? — Аккуратно спросила мама.

— А вы бы рассказали маме? — Колин снова влез не в свое дело.

Мои родители тактично оставили этот комментарий без ответа.

— Рей, не бойся рассказывать нам об этом, мы ведь твоя семья, — нежно произнесла мама, — Бломы — отличные люди, а Маркус — очень приятный юноша. Хочешь, позовем их на ужин?

— Спасибо, мам. Я подумаю, — ответила я, лишь бы этот разговор больше не продолжался.

Я чувствовала себя ужасно неловко. Все шесть пар глаз пялились на меня, а я сидела перед ними словно голая. Как цирковая мартышка, которую вывели в центр арены.

— Что же, спасибо вам за ужин и приятное время! — видимо, Колин, наконец, понял, что ему пора уходить, и встал из-за стола.

— Конечно, приходи в любое время, — родители встали проводить его до двери, — ты всегда желанный гость в этом доме. Колин кивнул, пожав руку отцу, и скрылся за дверью.

Не желая продолжения расспросов о нас с Маркусом, я тихо ушла к себе в комнату, пока они прощались. Не могу поверить, что Колин так поступил со мной! Он знал, что я не рассказала родителям! Специально так меня подставил! На самом деле, от него это ожидаемо. Но не так же внезапно! Я чувствовала, что у меня вот-вот из ушей пар пойдет! Хотя, с другой стороны, теперь они знают, а значит, мы с Маркусом сможем больше времени проводить вместе. Тот же самый ужин, который предложила устроить мама, поможет моим родителям точно убедиться, что ему можно доверять. А там, кто знает, может мама будет отпускать меня к ним с ночевкой. Да, кстати о Бломах: когда вернется этот Маркус⁈ Он уехал на целую