каких-то полтора месяца, а он уже успел залезть тебе в голову! Маркус, очнись!

— Соседушка, успокойся, пожалуйста, — он смотрел на меня с улыбкой.

— Что смешного⁈ — я вот-вот вспыхнула бы, как спичка, от возмущения.

— Меня просто забавляет твоя реакция, — мягко ответил он, протянув руку к моим волосам. — Мои суждения насчет причастности Джо к исчезновению твоей подруги все еще крепки, как и раньше… — он аккуратно заправил локон волос за мое ухо. — Ты можешь не беспокоиться по этому поводу.

У меня будто груз с плеч упал. Джозефу не удалось перетянуть его на свою сторону!

— Но почему тогда ты так общался с ним сегодня? Будто доверяешь.

— О, нет, ни о каком доверии и речи быть не может. Но нам нужно, чтобы Джо думал, что мы союзники. Это касается не только меня, — он положил свою руку мне на колено.

— Нет, Маркус, даже не проси меня о таком! Я не стану делать вид, что доверяю твоему брату. Он убил Энтони! И я уверена, что он стоит за похищением Эмилии! — Я внезапно вспомнила ту ситуацию, что приснилась мне этим утром. — Знаешь, она приходила ко мне сегодня. Во сне.

Маркус посмотрел на меня вопросительно, сдвинув брови.

— Она вела себя очень странно. Такая грубая. Словно мою подругу подменили. А еще кожа ее на ощупь холодна как лед. Она сказала, что ответы кроются на самом видном месте. И что…

— Что она на самом деле все еще здесь? — Маркус показал на дом Эмилии.

— Да.

— Это не может быть совпадением. Сегодня я встретил Колина на автобусной станции. Он не видел меня, но я слышал, о чем он говорил по телефону. Он объяснял кому-то, что не может больше находиться дома. Утверждал, что повсюду видит ее. Что кто-то передвигает вещи, включает свет. Думаю, нам стоит наведаться в их дом.

— Звучит, как бред сумасшедшего. — Констатировала я.

— Или как нечто сверхъестественное. Знаешь, Рей, в мире ведь существуют не только вампиры.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ну, конкретно в Голдвуде, насколько мне известно, только вампиры. То есть моя семья. Но когда мы жили в Нидерландах, с нами по соседству проживала ведьма.

— Настоящая ведьма? Ты уверен? — Подробности тайной стороны нашего мира снова меня удивляли.

— Да, на двести процентов. Мать дружила с ней, но та женщина никогда не пускала нас на порог. Хоть она и не показывала открыто свой враждебный настрой, но я всегда чувствовал это.

— Хочешь сказать, что проделки в доме Эмилии — дело рук ведьмы?

— Маловероятно, но такое возможно. И это и странно. Если Эмилию похитил Джо, то откуда у него ведьма? И почему именно это происходит в их доме? Нам определенно нужно побывать там.

— Слишком мало ответов на такое количество вопросов. Я постараюсь подловить момент, когда Колина точно не будет дома. Моя мама ухаживает за их цветами, когда они в отъезде. У нас есть ключ. Но почему-то Колин не говорил, что уезжает, ни моей маме, ни мне. Ты сможешь выяснить что-то об этом? — С надеждой спросила я.

— Именно поэтому я и стараюсь показывать Джозефу, что мы с ним на одной стороне. Рано или поздно он расскажет. — Маркус вновь погладил меня по голове, — либо мы сами выясним все, да? Мы же команда?

— Супер-Рей и мега-Маркус? — Шуточно поддержала его я.

— Вот, верно, уже и название нам придумала. Умница! — Он смеялся, а я опять таяла от его улыбки.

— Да, — я взяла его руку и приложила к своей щеке, — больше я не буду так надолго пропадать.

— Я буду этому очень рад, — он потянул меня к себе и нежно поцеловал.

Глава 7

Первые зацепки

Начало учебного года. Как же я этого не ждала. Осталось проучиться всего один год в ненавистной школе, и пора будет поступать в университет. А чего я хочу? Сама не могу ответить на этот вопрос. Мне кажется, что семнадцать лет — совсем не тот возраст, когда нужно принимать серьезные решения. Они ведь должны быть взвешенными. В большинстве случаев от них зависит вся дальнейшая жизнь: какую карьеру сможешь построить, с какими людьми познакомишься. Как сможешь преуспеть. Конечно, я считаю, что какой бы путь не подготовила для нас жизнь, мы должны принимать его. Ведь это наш собственный путь. Тем он и ценен. Наши ошибки, наши решения. И только от нас самих зависит, как мы его пройдем. Упадем, споткнувшись о первый камень, и так не посмеем встать вновь, или поднимемся, гордо смотря вперед.

Странно идти в первый день учебы без Эмилии и Энтони. Косые взгляды так и норовят проникнуть сквозь мою, уже немного сформированную, броню. «Вот идет та самая Рейвелин, друзья которой загадочно исчезли», — читалось во взглядах одноклассников, что быстро отводят глаза, как только встречаются с моими. Учителя понимающе поджимают губы. В их взгляде я видела нежность и сопереживание, так свойственное людям их профессии. Когда-то в детстве я думала, что хочу посвятить свою жизнь учению других. Представляла, как буду давать маленьким детям знания. А сейчас я думаю о том, что нужно успокаивать целый класс непослушных детей, и кровь стынет в жилах. Смогу ли я вообще когда-то понять, чем хочу заниматься в жизни? Мне кажется, что вряд ли. Кого ни спроси — никто не знает. Хотя это не касается тех, кто выбрал себе в профессию серьезное дело. Врачи, например. Они всегда знали, что хотят быть хирургами, стоматологами, акушерами. Я завидовала им, потому что у них есть это знание. А у меня нет. И я чувствовала себя, как слепой котенок, на пороге взрослой жизни.

Маркус тоже пошел в выпускной класс. Из-за того, что на вид ему столько же лет, сколько и мне, он здорово походил на школьника. Блома мои одноклассницы встретили с особым радушием. Не так часто к нам в школу переводятся такие красавчики. Еще и из другой страны. Я видела как девушки смотрят на него. Ощущала неловкость, что рядом с их новым предметом воздыхания находилась я сама. Чувство того, что при обычных обстоятельствах такой, как он, не встречался бы с такой, как я, накрывала меня темным облаком неуверенности в себе. Как и всегда. Наверняка, будь Маркус Блом обычным школьником, знавшим всех этих девушек с детства, а не вампиром с мрачными тайнами, он бы строил отношения с одной из местных красоток. Я уверена в этом. Хотя, тот факт, что Маркус шел по школьному коридору, держа меня за