ослушаться. Голос Волан-де-Морта словно замедлил время. Гоблин пошевелился, принимая сидячее положение. Ведьма присмирела и приблизилась к своему возлюбленному. Гермиона открыла глаза, мгновенно натыкаясь на обеспокоенный взгляд Драко. Тео отирал лицо от крови.

Убедившись, что с Гермионой всё будет хорошо, Драко поднялся на ноги и поймал взгляд Ведьмы. Она отошла в сторону, и Малфой понял её знак следовать за ней. Она остановилась, осматривая место побоище, не обращая на Драко внимания, и заговорила.

— Ты многое поставил на кон… И проиграл.

— Проиграл не я, а мой друг.

Он так устал. Сил продолжать бороться больше не было. Если бы ведьма сейчас решила убить его, Драко не предпринял бы ни единой попытки спастись.

Она глянула туда, где Тео стоял с Волан-де-Мортом, выглядя при этом так, словно это огромная честь для него.

— Он живой оплот всех моих надежд. Ты только посмотри на него: бездушная машина для убийств. Как думаешь, скольких из этих трупов положил он?

Драко промолчал. Много. Гораздо больше, чем ему хотелось бы верить.

— Я возвращаю его тебе с единым условием. — Она наконец посмотрела на Драко. — Спрячь его как можно дальше, чтобы я не нашла. Если найду — убью обоих.

Слишком похоже на сон. Наверное, у него горячка. А может он действительно умер, когда его подстрелили? Это всё неправда.

— Почему? — Слово далось с трудом. Язык налился свинцом и еле волочился, не желая облегчать ситуацию.

Зачем ты это спрашиваешь, Драко? Зачем тебе знать, правда это или выдумка? Если и выдумка — она слишком хороша. Забирай Тео и беги куда глаза глядят.

Ведьма не ответила.

— Поторопись и остерегайся Тёмного Лорда. Он не любит терять своих людей.

Драко сжал челюсти, стараясь унять вспыхнувшее волнение. Теперь предстояло придумать, каким образом вывести Тео. Малфой направился в его сторону и тут же перехватил взгляд карих глаз. Нотт смотрел, прищурившись, его поза выдавала напряжение. Он готов был напасть в любой момент. И ничто в нём не выдавало, что он помнит его, узнаёт. Сердце Драко стучало слишком быстро. Если бы Гермиона, как истинный медик, измерила ему пульс, то сказала бы, что у него тахикардия.

Тео не двигался, закрывая спиной Волан-де-Морта. Реддл отвлёкся на подешедшую к нему ведьму, и это дало Драко возможность заманить Тео в ловушку. Это было опасно. Чертовски рискованно. Но Драко не был бы собой, если бы не попробовал. Он вытащил волшебную палочку и полоснул Нотта по ноге, заставляя действовать. Тео бросился на него, и Драко побежал. Так быстро, как только мог. Со всех ног. Тео следом. Как в детстве.

Поиграем в салочки, Тео?

Нотт оттолкнул со своего пути двух пожирателей. Раны, похоже, совсем не мешали ему. Они пробежали площадь, и Драко чуть замедлился, позволяя Тео догнать его. Он открыл дверь пустующего уже, казалось, целую вечность склада и спрятался за ней, ожидая, когда Тео клюнет. Он притаился. Совсем как в детстве, когда они играли в прятки.

Тео даже не удивился, когда дверь за ним захлопнулась и показался Драко. Он не сказал ему ни слова. Не улыбнулся, показывая, что помнит. Ничего. Пустота. Ноль эмоций на лице. Он ничего не помнил.

Драко взмахнул палочкой быстрее, чем Тео успел понять, что произошло. Его тело замерло, окаменело, глаза закатились. Казалось, что он умер. Малфой содрогнулся от этой мысли.

Дверь склада снова открылась, и на пороге появилась Тёмная Ведьма. Она окинула взглядом замершую фигуру, подошла к ней и подула, коснувшись пальцами.

— До чего же жалко, — проговорила она. — Лишённым чувств он мне нравился больше.

Драко сглотнул, смотря, как кожа Тео принимает прежний вид. Настороженный взгляд ведьмы заставил его нахмуриться, а сказанные слова едва не выбили почву из-под ног.

— Ты доверился не той ведьме. Есть кое-что, о чём сестрица моя тебе не сказала. — Она подошла так быстро, что почувствовала его дыхание. — Всякий человек, дерзнувший произнести моё имя, от этого умрёт. Смерть будет долгой. Тебе остался, быть может, от силы год, но уже очень скоро ты приближающуюся смерть почувствуешь. Показать её тебе?

Она положила руку ему на грудь, и Драко ощутил пульсирующую боль где-то над сердцем. На рубашке проступила кровь, а когда он её распахнул, заметил, что моль у него на груди ожила. Он пытался её согнать, но лапки вросли ему в кожу, и ему казалось, что он сейчас вырвет из груди собственное сердце.

Ведьма раздавила моль у него на груди, и она снова стала всего лишь розоватым отпечатком. Сердце всё ещё колотилось как бешеное.

— Пробудишь друга, когда следы проклятия полностью сойдут. У ворот ждёт карета. Забирай всех своих попутчиков и уезжайте, но помни, что я тебе сказала. Если найду — вы все умрёте.

* * *

Высокая башня, опаленные стены, развалины. Казалось, они уехали только вчера. Словно и не было всех этих приключений, скитаний, плена и ранений. Словно Тео и Гермиона никогда и не проходили через зеркало. А, возможно, и Драко тоже.

Карета остановилась у леса. Дорога заняла два дня. Всё это время Драко боялся расколдовывать Тео. Пэнси и Гермиона не торопили. Пэнси прочла все его страхи по лицу, а Гермиона сидела рядом, держа его за руку, словно это самое важное, что есть в мире.

Он не заслуживал её. Определённо. Но хотелось, кусалось, отчаянно шкреблось где-то там, в груди, у сердца, рядом с отпечатком моли.

Тик-так, Драко. У тебя есть год.

Гермиона положила голову ему на плечо. Её волосы рассыпались по его груди, и стало легче.

Возможно, именно её он и заслуживал.

— Когда я получу свой эликсир?

Драко уже и забыл о том, что Крюкохват отправился с ними.

— Когда отправим Тео и Гермиону домой, — ответил он и почувствовал, как напряглось тело Грейнджер рядом. Она отстранилась и взглянула на него таким возмущённым взглядом, что ему захотелось забрать свои слова обратно.

— Что? С чего ты взял, что я хочу домой? — воскликнула она, тряхнув головой, отчего её волосы спутались.

— Там твои друзья, работа, — сказал он, пальцами распутывая колтуны на её голове. — А что здесь?

— Здесь ты!

Тишина, воцарившаяся после слов Гермионы, давила. Пэнси поджала губы, переводя взгляд на мелькающие за окном пейзажи, а Крюкохват усмехнулся, бегая глазами от одного к другому.

— Здесь опасно, — возразил Драко.

— Не опаснее, чем там! Ты выбрал этот мир, значит, в нём есть что-то хорошее.

— Я выбрал этот мир, потому что у меня ничего не осталось в другом! — Голос Драко стал выше. — Больше не осталось. И я