Несколько раз, заметив, что «юные леди» одни, к нам было направлялись добры молодцы, уверенные в своей неотразимости, с целью познакомится поближе, но бдительный вышибала возникал на их пути и что-то негромко объяснял, после чего четыре компании из пяти уселись на свои места, а двое ребят-оборотней из пятой компании пожали плечами и, обогнув охранника, все же подошли. Как ни странно, они были вежливы и поинтересовались, не будем ли мы против, если они пересядут за наш столик или мы присоединимся к ним, потому что «видеть невозможно, как две такие очаровательные девушки коротают вечер в одиночестве». Мы в принципе были не против, только предупредили сразу, чтобы дальше милой болтовни они ни на что не рассчитывали. Один сразу кивнул, соглашаясь, а второй, как-то многообещающе улыбнулся...

Мы заказали легкую выпивку «за знакомство». И все было бы замечательно, если бы в самый неподходящий момент, когда я описывала сегодняшнюю неудачу с оживлением несчастного кролика, а Ника дополняла ироничными замечаниями, и мы с ребятами, оказавшимися вполне нормальными, дружно ржали, в кабак не зашли Тайра и Вик. Мы их сразу не увидели, зато они нас разглядели отлично.

Не знаю, кто нас сдал, то ли Вик сообщил Волку, то ли Тайра, каким-то образом послала весточку эльфийкам, но приперлись посмотреть на «изменщиц» и Сандриэль со своим эскортом (Анабэль с Розалинэль), и Волк с Азелем почти одновременно.

Надо было видеть лицо моего эльфика, гневно разглядывающего нашу веселящуюся компанию... А Анабэль еще и шепнула ему что-то, презрительно скривившись. Волк с Азелем сделали проще - они прямиком направились к нам, предвкушая развлечение за счет ни в чем неповинных ребят.

- Ника, Ника, Ника... - судорожно забормотала я, вжимая голову в плечи, - быстро придумывай, как их остановить. Мальчики, извините, кажется, наше короткое знакомство подошло к концу...

- Почему? - удивился один, он сидел спиной к входу и не видел того, что видели мы. Второй проследил за моим, слегка затравленным взглядом, и кивнул своему другу, усмехнувшись:

- Давно мы не разминались, Верд...

- Так! - я вскочила. - Никто и не будет разминаться!

Я широко улыбнулась Азелю, скрывающему за такой же натянутой улыбочкой свое неудовольствие, и Волку:

- Какая неожиданная встреча! Ребят, идите сюда, мы вас познакомим. Это наши друзья из Школы, - пояснила я для Демира и Верда.

- Угум, друзья, - сдержался Азель. - Близкие. Очень.

- А это наши новые знакомые, они не дали нам сегодня скучать, это Демир, - я кивнула на того, что сидел ближе, - и Верд...

- Да мы уже видели, - слегка поджал губы Волк, но все же пожал протянутую руку. Только у бедного Демира чуть слезы не выступили от железной хватки взбешенного оборотня. Азалекс, поймав мой предостерегающий взгляд, руку парню калечить не стал.

- Вы же не будете возражать, что мы к вам присоединимся, ведь так? - бесцеремонно уселся Азель за наш стол, придвинув стул от соседнего.

- Если ты будешь себя так вести, - все же не выдержала я, - тебе придется поискать другой столик, Азалекс...

Сандриэль тем временем, усадив своих подружек к Вику и Тайре, подошел к нам. По-моему, хоть лицом он владел лучше, чем оба предыдущих «Отеллы», бесился он еще больше. Может, вспомнил, что я хотела расширить круг своих знакомых, чтобы было из кого выбирать, когда закончится необходимый срок нашего союза?

- Добрый вечер, - голос эльфа сочился ядом. - Юные леди, не пора ли вам отправляться в Школу?

- Сандриэль - Демир, Верд, - на всякий случай представила Ника.

Ребята, хоть и чувствовали себя неловко, и уже прикидывали свои силы против будущих магов, но все же изобразили кислые улыбки и держались молодцами - не трусили.

- Напрашиваться в провожатые бесполезно? - уточнил Демир, взглянув на Нику.

- Ты не безнадежен, - по-приятельски хлопнул Азель его по плечу. Демир скинул руку демона и с вызовом взглянул ему в потемневшие глаза.

- Демир, Верд, очень приятно было с вами пообщаться, - решила пресечь Ника назревающий конфликт, - но у наших Школьных друзей очень развито чувство собственничества и, боюсь, мы вынуждены последовать их совету. Нам и в самом деле пора...

- Жаль... спасибо за чудесный вечер, девчонки, - ребята поднялись, Верд бросил на стол крупные монеты, расплачиваясь и за себя, и за нас.

Волк фыркнул:

- За своих девчонок мы сами заплатим!

- Что же «ваши» девчонки были одни так долго? - ехидно заметил Демир.

- Потому что мы им доверяем, - глаза Волчика нехорошо блеснули.

Ника удивленно взглянула на своего любимого оборотня, виновато на Демира и, опустив глаза, заулыбалась. Прибила бы на фиг! Ребят жаль, но, в принципе, мы же сразу предупреждали, что с нами им ничего не светит, кроме дружеской болтовни, ну теперь еще, если будут настаивать, и синяков в придачу...

Нет, оказались понятливые, быстро распрощались и ушли. Я тоже резко захотела уйти, потому что, если Волк с Никой теперь молча играли в гляделки, то Сандриэль сел рядом с Азелем напротив меня и они вдвоем устроили мне профессиональный допрос, по принципу доброго и злого полицейских. Причем, роль «доброго» играл Азалекс. Бррр!

Пристыженные и притихшие, кажется, не до конца прощенные нашими мальчиками, мы отправились в Школу. Сандриэль не стал слушать возражения ни одной из сторон - я не собиралась идти с его эльфийками, а они не горели желанием находиться в нашей компании.

- А мне наплевать, что вы тут друг о друге думаете! - наконец рявкнул он. - Вы, обе, - повернулся он к обалдевшим от такого приземленного слога эльфийкам, - ушли со мной из Школы на ночь глядя - со мной и вернетесь! Завтра днем можете мотать на все четыре стороны! А вы, - тут он нас с Никой поочередно смерил обвиняющим взглядом, - еще раз увижу, что кто-то ошивается вокруг - просто так, как сегодня, ваши приятели не уйдут, ясно?

Я поспешно закивала, но орчанка возмутилась:

- А по какому праву, ты, собственно, так с нами разговариваешь? - уперла она руки в бока.

- А в самом деле? - опомнилась я и тихонько вякнула из-за плеча Волчика:

- Да! По какому праву?

Волк вдруг резко развернулся и сграбастал меня, зажав шею подмышкой:

- Анька, ты специально выпрашиваешь? Чего тебе непонятно? - он слегка согнул локоть.

Вот зараза! Это болевой прием!