вспомнила я, - Риль, Натан»ниэль сказал, чтобы я попросила тебя перенастроить Хранителя, потому что он что-то там делает только по ночам, а должен постоянно...

- О! Анхель, а что Хранитель делает с тобой по ночам? Вот повезло человечке, - захихикали остроухие подружки. - Риииль, я тоже хочу такую няяяку... - подражая речи маленькой девочки, заканючила противная Бэлка, стараясь не сильно ржать, а культурно хихикать над моим двусмысленным предложением.

- Ух ты! Анабэль, только представь, не только ночью, а еще и днем... Не жирно тебе будет, Анхель?

- Люди все такие - только палец дай - по локоть откусят.

- Сандриэль... - начала Роза, но эльфик ее прервал:

- Все! Хватит! - при этом он сердито посмотрел на меня. Из-за моей сумбурной речи и он оказался в глупом положении.

Азель радовался вместе с эльфийками:

- Анька, я не ревную, но предупреждаю... Хотя мне все же непонятно, что такого незабываемого может сделать маленькая Бабочка? Я понимаю, была бы Змейка или...

- Пошляк! - огрызнулась я. - Вот не расскажу, что! Завидуйте!

Я обернулась к эльфу. Он даже дышал обиженно.

- Риль, Сандриэль... ну, извини... - попыталась я загладить свой промах хотя бы перед женихом.

- Почему я должен все время волноваться из-за твоей безалаберности? А если бы на тебе не было Кольца? - новь раскипятился эльф.

- Теперь придется Аньку и в туалет сопровождать, - похлопала Ника Сандриэля по плечу.

- Ника! - одернула я подружку, но остальные поддержали ее, а не меня.

Только Волк сочувственно улыбнулся, но все равно был на стороне эльфа. Он старался не выпускать из поля зрения свою орчанку. То ли не доверял ей, как и мне, «слабой человечке», то ли это было то самое, когда за любимого трясутся по любому поводу, а уж в экстремальных условиях и подавно... Вот только как понять эльфика - он за меня так же боится, как Волк за Нику, или это все из-за того, что мы в кабаке провели вечер с другими парнями?

- Да! - строго сказал Сандриэль. - Пока Бабочки нет, будь рядом!

Азель закатил глаза и криво усмехнулся:

- За собой смотри, Светлый.

- Ты не понимаешь? - сердито взглянул тот на дроу. - Тебе все пофигу? А она - человек!

- Не может быть! Ты открыл нам глаза, Сандриэль, а то до этого мы не знали, - язвительно заметила Анабэль.

Эльф только мотнул головой и вновь обратился ко мне:

- У тебя в Кольце что-нибудь осталось?

Ой... А я и не проверила, кажется, я со страха потратила бОльшую часть «заряда» магии...

- Аня! - укоризненно покачал головой мой «правильный» мальчик. - Займись-ка делом.

Сандриэль прав - если здесь есть хоть какая-то свободная магия, мне надо попытаться притянуть и вновь аккумулировать ее в Кольце Силы. А Солитэр вообще бы сейчас пообещал двойку поставить или вновь Кольцо отобрать. Как я сама могла забыть о таких элементарных вещах? - ох, не зря меня мэтрик гонял в свое время, заставляя учиться обращению с таким артефактом... только мало... И с Бабочкой я лоханулась... Она могла бы очистить меня от вонючего запаха, да и о монстре могла бы предупредить - просто не допустила бы именно в эти «кустики»... Хорошо быть умной задним числом...

Я сосредоточилась и отдала Кольцу приказ «собирать» Силу. Только вот то, что Колечко собрало, мне не очень понравилось. Палец стало ощутимо покалывать, да и во рту появился неприятный привкус, как от изжоги. Мерзкая какая здесь магия в этом месте... Бррр!

Я срочно прервала процесс, однако все же решила не освобождаться сразу от того, что уже успело накопиться, и потерпеть, а вдруг и такие крохи еще понадобятся, не дай Бог, конечно...

Солнце меж тем скрылось, но почему-то не было слишком темно, хотя похолодало значительно. Это было опять-таки странно, потому что, несмотря на осень, дни стояли теплые.

«Дом, милый дом...» - это я о Школе. Я вспомнила, что по каким-то собственным законам, на пришкольных землях «осень» наступала еще позже, чем в паре часов пути от нее, словно там проходила граница и сбивалось Время, и власть Матушки-Природы была не так сильна.

Я зябко поежилась. У наших губ клубились легкие облачка пара, а холод уже проник под одежду, остудил кожу и намеревался пробраться до самых костей, заставляя дрожать, как осиновый листик...

Тайры все не было, Вик обернулся Рысью и отправился разведать обстановку в округе, потому что мы решили, что из этого места все же лучше уйти и попробовать еще раз построить телепорты, теперь уже индивидуальные. Эльфийки преобразились чудесным образом - вместо повседневной одежды теперь на них было что-то вроде камуфляжа зеленого цвета - штаны и какие-то лохматые (словно из листьев) топики - среди зелени на деревьях теперь их точно не разглядишь, кроме того, в руках у обеих были луки. Я почувствовала острый приступ зависти из-за того, что они умеют пользоваться подпространственными карманами. Мальчики пока были безоружны - ну у них реакция лучше - если что, успеют «слазить». Только я об этом подумала, Сандриэль достал меч. А Волк, по-моему, тоже «кармашка» не имел, как и я...

Наконец появилась бледная Тайра. Её тут же обступили в ожидании информации. Она начала с самого главного:

- С прискорбием вынуждена сообщить: мы в полной заднице...

- Тайра, поконкретнее, - попросил Сандриэль...

Вик вернулся все еще в ипостаси рыси. У него еле хватило сил обернуться. Причем, он оказался без одежды. Но ему, кажется, сейчас все было по-барабану. Устало опустившись на колени, он попросил несколько минут на передышку, пытаясь сосредоточиться и все ж-таки «вытащить» хоть какие-нибудь тряпки. Предложение ребят что-нибудь одолжить ему, пока не замерз, он отклонил.

Эльфийки и не подумали отвернуться - то ли им было не в новинку наблюдать такие метаморфозы с однокурсником, то ли это было выше их сил... Тайра опустилась рядом с ним и, нежно обняв шею парня, что-то ворковала. Я покраснела - ничего себе, целый оборотень-красавец совсем голышом и так близко... Азель, ревниво проследив за моим красноречивым взглядом и пылающими щеками, подошел и бесцеремонно развернул меня к себе:

- Нечего на чужих парней пялиться, - строго сказал он. - Если хочешь, я для тебя разденусь, только отойдем в сторонку, - и он многозначительно покосился на Сандриэля, явно не желая связываться с ним, если тот вздумает спросить, а