— Тебя хоть как зовут-то? — спрашиваю, отплевываясь от репейника.

— Сова, — ответила девушка, будто само собой разумеющееся.

Все страньше и страньше. Хотя, казалось бы…

— Со… Слушай, ты меня, видимо, неправильно поняла, — вздыхаю. — Я имя твое спрашивал, а не кличку на районе.

— Это и есть мое имя! — отрезала та.

— Но ведь это… Ой, ладно, — проще сдаться. — Пошло оно все к черту. Как скажешь. Сова, так Сова. А я Макс. Если тебя, конечно, интересуют такие мелочи.

Что это у тебя? Камера. А я думала сова.

— Хе-хе-хе-хе-хе-е-е… — я даже не сразу понял, что эти звуки издаю я сам.

— С тобой все в порядке? — осторожно спросила Сова.

— Нет, — выплюнул я.

— Оно и видно, — впервые за вечер девушка развеселилась. Я вновь словно почувствовал на себе ее взгляд, который в этот раз был наполнен снисходительной симпатией. — Тебе, вероятно, не хочется этого слышать, но ты сейчас выглядишь очень мило.

Может быть, если мне удастся отсюда выбраться в здравом рассудке, когда пройдет уже несколько лет, я снова буду сидеть на Патриарших и смотреть на не вызывающий сомнений в своей реальности Павильон… Поверю ли я тогда сам, что все это происходило взаправду? Не покажется ли мне, что все это был горячечный бред после паленой водки в «Подвале»? Начать все конспектировать, как Дэнчик, уже не казалось прям уж совсем бредовой идеей.

Спустя какое-то время блужданий, Сова вывела меня к миниатюрной одинокой избушке посреди леса. Чисто как у какой Бабки Ежки из русских народных сказок.

— А твои родители не будут возражать, что ты какого-то парня посреди ночи домой притащила? — опомнился я, когда мы уже были на пороге.

— Я одна живу, — бросила Сова, толкая миниатюрную дверь.

Внутри избушка казалась даже еще меньше, чем снаружи. Впечатление не отступило даже когда Сова зажгла керосиновую лампу. Все это больше походило на какую-то каморку. Впрочем, обустроенную человеком, не понаслышке знакомым с особенностями жизни в лесу — небольшой настенный шкафчик битком набит банками консервов и какими-то пакетиками с неизвестным содержимым. В одном углу вкопанная в землю бочка, в другом — чугунная буржуйка. Кроватей не было, зато на полу расположились две роскошные шкуры.

— Уютненько, — отметил я. Тут мое внимание привлек странный предмет, висевший на потолке посреди комнаты. — А что это у тебя… О господи!

Пока я разглядывал помещение, Сова решила сбросить с себя кофту. И, как выяснилось, другой какой-то верхней одежды на ней не было. Совсем.

— Ты чего? — вопросительно наклонила голову девушка.

Действительно, чего это я? Девушка, которую я знаю дай бог час, начала в моем присутствии оголяться. Не то, чтобы мне это было в новинку, но вот именно сейчас как-то вообще не в тему.

— А ты на кой ляд раздеваться начала? — спросил я, старательно отворачиваясь.

— Так я же дома, — недоуменно вылупилась Сова. — Я часто так хожу.

Я даже не знал, право слово, что на это ответить. А ведь тут, на самом-то деле, ничего личного. Это я в культурном шоке сейчас, а у нее это такой образ жизни, с которым я должен как-то считаться. Гость, как ни крути.

— Накинь кофту, пожалуйста, — буркнул я. — Я хоть и мало сейчас, что вижу, но меня это все равно немного смущает.

— Странный ты, — пожала плечами девушка, но просьбу, слава богу, выполнила. — А то, что тебя заинтересовало — ловец снов.

Да, слыхал про такие. Индейские амулеты, которые якобы защищают от ночных кошмаров.

— И что, помогает?

— Думаю, что да, — жмет плечами. — Сможешь печку растопить? А, забыла, у тебя же со зрением беда. Ладно, сама. Ты передохни пока.

А вот это было очень даже кстати. Я очень устал и измучился за ночь, так что не без удовольствия упал задницей на одну из шкур. Сова, тем временем, начала деловито копошиться около буржуйки. Скоро послышался характерный звук горящей древесины. Я вздрогнул, вытряхивая из себя все ненужные мысли. Не то, чтобы у меня была куча причин доверять этой странной девочке, но альтернативы не было.

Оставив буржуйку, Сова повернулась к шкафчику и достала оттуда некоторые из хранящихся там пакетиков. После вскрыла бочку, откуда вскоре выудила чайник и еще зачем-то пустую банку. Я уже хотел было спросить, для чего, но-таки сообразил, что банка была с водой.

— Чаи гонять будем? — хмыкаю.

— Это поможет заглушить боль, — попыталась прояснить ситуацию Сова.

О как! Чудодейственные травы. Звучит неплохо, но… Интересно, насколько уместен будет вопрос, а не собираются ли меня напичкать сейчас галлюциногенными грибами?

— Целительные напитки, ауры какие-то, — пробурчал я. — А ты не ведьма часом, мать?

Вопрос был проигнорирован. Ну, я бы на ее месте тоже проигнорировал. Зато теперь, кажется, прекрасно понимал хозяев своих пациентов, которые, по большей части, абсолютно не понимали, какие махинации я провожу с их ненаглядными звериками и, естественно, хотели хоть как-то прояснить ситуацию. А мне все эти вопросы казались глупыми и надоедливыми. Вот она, другая сторона баррикад.

Вскоре помещение заполняет запах ягод, к которому примешивается настойчивый аромат трав. Получившееся варево Сова заботливо налила в кружку и протянула мне.

— А ты сама не будешь? — спрашиваю чисто из соображений вежливости.

— Мне без надобности, — будто даже с сожалением отвечает девушка.

И на что я только сейчас подписываюсь… Принимаю из рук незнакомой и явно не самой здравомыслящей девушки какой-то хрен пойми из каких трав сваренный напиток. Запах, вроде, приятный. Ну, как говорится, жопы любят приключения, и моя не исключение. В конце концов, чего мне уже терять? С осторожностью пригубил. Распробовал. На вкус, честно говоря, та еще дрянь оказалась. А я уж понадеялся…

— Надо полностью выпить, — Сова вновь принялась пристально меня разглядывать.

А то я, милая, и без тебя не догадался. Устроившись поудобнее, повернувшись при этом лицом к огню, я продолжил чаепитие. Ненадолго в мыслях мелькает образ Алисы. Что же я видел в своем видении? И была ли Алиса оттуда хоть немного похожа на настоящую? Хотелось бы надеяться, но что-то мне подсказывало, что хрен мне по всей морде. В сердце неприятно кольнуло. Очень жестокий розыгрыш. Очень.

— У тебя аура снова мигает, — сообщила Сова.

— Что все это значит? — решил-таки спросить я. — Не, я примерно понимаю, что такое все эти ауры… Хотя и не до конца в них верю, но… Ох… — я прикрыл глаза, продолжать чувствовать свет огня сквозь закрытые веки. — Короче, можешь рассказать про мою ауру?

— Твоя основная аура сейчас фиолетовая. Ты очень глубоко понимаешь окружающий мир. Очень креативен и обладаешь природным