талантом вдохновлять других. А еще у тебя очень большая склонность к высокомерию или самомнению, — принялась рассказывать девушка. Я услышал, как она села на соседнюю шкуру. — Но периодически у тебя происходит временный сдвиг в сторону твоей первой, розовой ауры. Она ассоциируется с любовью, состраданием и заботой.

Вот, значит, как… Не думал, что моя двойственность характера так очевидна. Интересно, что творится с моей аурой, когда просыпается темная сторона? Эксперимента ради набрал в грудь воздуха, сосредоточился и попытался разозлиться. Подумал о Никите Валерьевиче, обещавшим усложнить мою жизнь в лагере и который сейчас, после всего произошедшего, определенно приблизился к своей цели. Вспомнил о Пионере, о последних словах Дашки перед тем, как она меня бросила…

Не произошло ровным счётом ничего. Какое-то надувательство.

— Зачем ты это делаешь? — полушепотом спросила Сова.

— Прости, — смутился я. Поймали хулигана с поличным. — Это просто эксперимент.

— Не надо так делать, — обеспокоенно залепетала девушка. — Я кое-что увидела. Если ты продолжишь этим увлекаться, то можешь стать как он…

Подавив холодок, вызванный последним замечанием, я разлепил веки и задумчиво посмотрел на Сову. Нет, ну она точно какая-то ведьма.

— О ком ты?

Брови девушки на мгновение взметнулись:

— Есть тут один… Он не из этого мира. Вы связаны. К сожалению, больше, чем тебе бы этого хотелось. Он хочет, чтобы ты уподобился ему. Не надо.

— Пионер, — догадался я. — Слушай, я со всей серьезностью могу заявить, что я не злодей, просто мыслю творчески. Сама ведь отметила мою креативность.

— Я и не утверждаю, что ты злодей, — серьезно ответила Сова. — Зло не может любить, и не смеет представить любовь, и не может даже понять ее, не перестав быть злом. Но, хотя ты и вспомнил, что такое любовь, я подозреваю, что ты можешь легко переметнуться во тьму.

— Этого не случится, — бросил я не без тени недовольства. — Да, в свое время я был тем еще мудилой, но я уверен, что потихоньку меняюсь в лучшую сторону. И не собираюсь останавливаться на достигнутом.

Я был настолько уверен в своих словах, что выдержал бы взгляд Совы, даже если бы мог его разглядеть в достаточной мере.

— Надеюсь, — выдохнула девушка, проведя ладонью по лбу.

— Благодарю за доверие, — вежливо произнес я. — Приложу все усилия, чтобы оправдать его.

Тепло от напитка приятно расползалось по всему телу. Удивительно, но боль действительно отступала. Медленно, но верно начинало прокрадываться ощущение бесконечных возможностей, казалось, что я могу справиться со всем на свете.

— Поверить не могу, но твоя эта бурда действительно действует, — уважительно кивнул я.

— Жалко, что только на несколько часов, — грустно вздохнула Сова. — Но тебе ведь главное до залесья добраться. А там уж дальше все само заживет.

Конечно же заживет. Куда оно денется. Облегчение принесло с собой небывалое чувство благодарности к этой таинственной лесной жительнице.

— Спасибо тебе, — заулыбался я. — И не только от меня лично, но и от всего ученого мира. Он теперь у тебя в неоплатном долгу.

— Да не за что, оплот ученого мира, — хихикнула Сова.

Кажется, хоть немного, но я смог расположить ее к себе. Я даже разглядел, как ее щеки вспухли, превратившись в два румяных яблока. Ну а мне пора уже и честь знать.

— Ну… Пойду я тогда, пожалуй… Еще раз спасибо за все, что ты сделала. Заходи к нам в лагерь, если что. У нас бывает весело. Да и называется он «Совенок», почти как ты.

— Я знаю, — кивнула девушка. — Но, боюсь, что в этот твой лагерь я не приду. Сомневаюсь даже, что останусь тут до завтрашнего вечера.

— А куда же ты пойдешь? — удивляюсь.

— Передо мной открыт весь мир, и даже больше, — туманно ответила Сова. И, кажется, я понимал, о чем она говорит. — А Борька уж разберется, да и не бросаю я его. Кстати, раз уж так все сложилось, пригляди, пожалуйста, за домиком в мое отсутствие. Только ты из посторонних сможешь его отыскать.

Ага, вот мне уже и какое-никакое наследство перепало в виде частного имущества. От этого было странное чувство смеси торжества и осторожности. Если я дам обещание, то всяко подпишусь опять на какую-то немыслимую авантюру. Зато, чисто теоретически, здесь можно будет хорошо провести время в тишине и уединении с Алисой. Или с Дэнчиком шашлыки пожарить. Если таковые получится, конечно, организовать.

— Береги цвета своей ауры, Макс, — Сова понизила голос. — Оба цвета. И помни, что Вселенная не добрая и не злая, ей просто все равно. Но это и не важно, ведь нам не все равно. В мире есть свет, и этот свет — мы. Ты поймешь, когда придет время.

Странная девочка помахала мне на прощание рукой. Я увидел в последний раз ее румяные щеки, каштановые волосы, яркие глаза и вышел из домика.

Звезды гасли, небо начинало бледнеть, и предутренний ветерок приятной прохлады пахнул мне в лицо. Вдохнув, я в самом лучшем расположении духа, хоть и по-прежнему почти на ощупь, зашагал по единственной едва проглядывающей тропке. Еще, поди, с таким видом, будто ориентируюсь в пространстве похлеще всяких ваших лесников.

Счет времени вместо меня вел мой урчащий желудок, и мне казалось, миновала целая вечность, прежде чем я худо-бедно начал узнавать местность. Теперь только узкая полоса леса отделяла меня от «Совенка». Вот и ограда с такой знакомой дыркой. Колени у меня подкосились. Пришлось присесть на корточки и ухватиться рукой за ее металлическую основу, чтобы удержаться на ногах. Как же хорошо все-таки оказаться дома.

Окольными путями, дабы случайно ни на кого не нарваться, в том числе и на ночных дежурных, добрался до медпункта. Окошко изолятора, на мою удачу, оказалось открытым. Немного усилий, и мое ночное приключение официально закончилось. Я с облегчением падаю на кровать.

Что же все это было? Результатами моей ночной прогулки вполне можно гордиться. Узнать столько нового, но при этом не узнать ничего — действительно талант. Ладно, надеюсь, что действительно разберусь со временем. Пища для размышлений уж точно теперь есть.

Сон, уже давно поджидавший меня, продолжает череду воспоминаний, смешивающихся в причудливые вариации самих себя. Я от души надеюсь, что мне приснится Алиса. И что все странности на сегодня закончились.

Знал бы я тогда, как сильно ошибался.

========== ДЕНЬ 8. ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ ==========

Медведь с седлом на спине. На нем восседает сова, без остановки машущая крыльями. Перепрыгнув через огромный кострище, сия боевая единица присоединяется к танцующим вокруг этого костра пионерам. Песни поют, веселятся. Кто-то начинает превращаться в волка. Форменная вакханалия. Чем-то напоминало картину