Во-вторых мне бы хотелось сказать, что это последняя глава в этом году. Год за который мне не удалось закончить этот том. Очень уж он получался объёмным и насыщенным. Но, заверяю вас, что конец тома уже близко. В следующем году он уж точно будет завершён)

А теперь хочу вас поздравить с наступающим новым годом и грядущими праздниками. Желая всем мира и добра. Пусть же радость от прочтения как продолжающихся, так и новых работ сопровождает вас подольше. И надеюсь, что вам понравилось читать моё творение в этом году. Что вы нашли для себя что-то новое и интересное)

До встречи уже в следующем году. Всем добра)

Часть 7

Княжеские амбиции. Глава 59

Две тысячи пятьсот сорок восемь лет с окончания Эры Драконов.

Либо же, восьмой день, четвёртого месяца, одна тысяча двадцать восьмого года со дня Великой Победы.

Два года и одиннадцать месяцев после межпространственного инцидента.

Крестьянское сословие было самым многочисленным среди всех государств. Что предоставляет самые главные ресурсы не только для своих сюзеренов, но и для городских жителей. Включая конечно же ремесленников, торговцев и всех остальных. Но все знали, что крестьяне были самыми немощными с точки зрения достатка. По крайне мере в Королевстве Холлфорд так и было. Быть крестьянином в крупнейшем государстве западных земель Эльтры — по-прежнему остаётся крайне тяжёлым бременем. А уж про зажиточных крестьян там почти и не слышали.

На этом фоне любой мог сравнить королевство с соседствующей империей, где, по общему мнению, жилось гораздо лучше. Но это было лишь частичной правдой. Всё зависело от конкретных провинций и властвующих там дворянах. Имперские лорды порой были не менее жадными, чем аристократы Холлфорда.

В этом сравнении многие упускали из виду ещё одно государство. Такой же осколок некогда большой империи. А дело было в практически полной отчуждённости от общеполитических игр с соседями. На фоне то сближающихся, то злобно расходящихся Холлфорда и Гранда, Княжество Берцег выглядело странным государственным образованием. Обусловлено это было положением княжества на геополитической арене Эльтры, где ему приходилось отсиживаться в стороне, поддаваясь некоторым условиям более сильных соседей.

Мало кто мог подумать, что в этой, кажущейся отчуждённой стране, могло сформироваться крупное сословие зажиточных крестьян. К тому же невозможно осознать, что богатые крестьяне обеспечивали немалую прибыль стране своими делами. Но как такое могло получится? У той страны, что большую часть своих средств тратит на армию и всё, чтобы выйти на равных хотя бы с южным соседом.

Решение о снижении налога, облагающего всех крестьян в целом стало одним из шагов. Но не первым. А им стало снижении величины налога для дворян, для каждого из благородных(в зависимости от титула) в разной мере. Всё это в совокупности привело к увеличению количества товаров в городах, количеству доступного продовольствия, увеличению денежных потоков, большему укреплению и даже усилению экономики княжества. Для проведения таких реформ и готовясь к их последствиям, стране впервые за долгие годы сильно сократила траты на военные нужды. Особенно существенный урон был нанесён солдатам, чьё жалование было серьёзно сокращено. Был отложен проект расширения Княжеской Ассоциации Магов.

И хотя потери были немалыми, и вся верхушка княжества была к ним заранее подготовлена, долгий путь, длинною в более чем пять лет, принёс свои плоды. Особенно смелым на фоне сокращения трат на армию, было начало военной кампании в Аркатском Хребте. Но по итогу, княжество обошлось мало кровью, получив дополнительный приток.

Думая об успехах своей страны, крупный мужчина в простой рабочей одежде подгонял лошадей, тянущих за собой большой плуг. Проминая каждый метр вскопанной земли, он то и дело приближался к краю поля, готовясь уже вот-вот завершить работу.

Посмотрев на мускулистого мужчину с длинными тёмными волосами, посторонний человек вряд ли признал бы в нём того, о ком говорило всё княжество. Того, кто был его гордостью и самым сильным защитником. Герой Княжества и лидер отряда самых сильных людей государства. Таким, но уже точно не простым крестьянином все представляли Банделя Тороба.

Правда и простым крестьянином в своём положении, он не являлся. Да и трудился он не просто на своём участке, а на поле, которое находилось в пределах владений крупной деревни. А уже сама деревня, принадлежала ему.

Кто-то наверняка представлял его сидящем в роскошном особняке, не уступающем по дороговизне замку, какого-нибудь маркиза. Но их семья уже очень давно владеет этой землёй и целыми поколениями облагораживает их, совместно с местными жителями. Далёкий предок Банделя постановил, что обязанность героя не только в защите страны в час нужды, но и в принесении другой пользы. С тех пор, вне военного времени герои, наравне с другими крестьянами, работали на этой земле.

Конечно же Бандель не забывал и о тренировках, кои проходили у него в строго определённое время и в определённые дни. К тому же, ему было кого обучать помимо себя самого. Наследники, продолжатели его дела — очень важный элемент его жизни. Особенно когда наследник подаёт большие надежды.

— Добрый день, дядя Бандель! — крикнула ему проходящая неподалёку с матерью девочка.

Улыбчиво махнув ей в ответ рукой, он остановил лошадей. Ещё раз оглянувшись назад, он увидел, что вспахивание поля прошло на отлично. Погнав лошадей к конюшне, он медленно плёлся за ними, уставший и изрядно вспотевший. И хотя на улице была далеко не жара, но даже так палящее солнце давало о себе знать.

Так, пройдя почти к центру деревни, он увёл каждую из лошадей в стойло. Отцепил плуг, умостив в нужное место. На время закончив дела, Тороб неспешно покинул конюшню. Как раз в этот момент мимо проходили доярки, которые, завидев вышедшего Банделя быстро подошли к нему с вёдрами, полными молока каждая. Одна из них, быстро достав из широкого кармана крестьянского платья железную кружку, зачерпнула из ведра молока, протянула ему.

— Только собранное. Свежак! Отведаешь, Бандель? — улыбнулась ему слегка грузная женщина, с длинной седой прядью.

— С удовольствием! — резво выхватив кружку, он осушил её одним залпом.

— Пахота закончена? — спросила другая доярка.

— Ага…только закончил… — протянул герой. — Раз продукт совсем свежий, то и выпас овец завершился. Дарлу не видели?

— Видали, вызвалась помочь другому пастуху с чем-то… — почесала затылок ещё одна из женщин.

— Полдня не виделись, а уже соскучился?

— А ты как думала? За такой как Дарла не заскучаешь ещё… — сказал вышедший конюх. А