— Очевидно, что Шельтс и его люди прекрасно понимают всю серьёзность ситуации. И что ему придётся уступить главенство во фракции. Как ему было «рекомендовано» Его Высочеством — ответил макриз Вайнвуд. — А вы как думаете, мой принц?

Медленно жуя дорогую закуску к вину, Ториц не забывал и о тянущемся разговоре в поместье маркиза. Здесь, по велению принца собрались одни из самых влиятельных фигур королевской фракции, не беря в расчёт маркграфа Норима Шельтса и его людей, как главных сторонников короля. В общем числе, все эти без преувеличения знатные и богатые дворяне участники его фракции, теперь составляющей большинство в королевской фракции. Тем самым доводя влияние кронпринца на неё практически до максимума. Опять же, если не учитывать отдельных личностей.

В число неучтённых помимо Шельтса входили также герцог Доран Глэйсен с его хозяином графом-заклинателем Гоуном. Сюда можно было бы приплести и Гарма Беллиса, но он последние месяцы никак не действовал. Не играл ни в чью-либо пользу, видимо чего-то выжидая.

«Хотя почему „чего-то“? Очевидно же, что итогов этого противостояние. Тот, кто займёт лидирующую позицию, закрепит и утвердит её, тот и соберёт весь жир. И к этому потоку, конечно же захотят подключится и другие. Особенно такие, как маркиз Беллис».

— На мой взгляд, вопрос Шельтса можно и отложить — слегка вялым голосом ответил кронпринц. — Ведь есть тот, кто представляет для нас большую угрозу прямо сейчас.

— И что мы сможем сделать против этого выскочки заклинателя? — вопрос маркграфа, был молчаливо озвучен и всеми остальным и дворянами.

— На мировую он идти не захотел, также, как и подчинится. Напротив, этот выскочка показал, что способен на куда большее, чем мы себе представляли. Хотя до сих пор непонятно, как именно ему это удалось. Гоун действительно опаснее Шельтса с королём. Многие члены вашей фракции мой принц, очень нервничают из-за случившегося и даже подумывают переметнутся к нему. Страх сковывает их — проговорил маркиз Вайнвуд.

— Ещё бы не сковывал! Этот заклинатель смог сделать то, чего не удалось многим, лорд Вайнвуд. Вырвать из общей борьбы дом Глэйсен и заставить самого «Золотого Герцога» плясать под дудку короля — кричал один из дворян.

— Это ещё под вопросом, кому именно подчиняется Глэйсен. С чего вы решили, что королю, а не самому Гоуну? Выгодополучатель здесь лишь он, учитывая насколько сильно укрепилась его власть во фракции короля. Тут неудивительно задумываться о смене приоритетов…

— И правда, что тут такого? Может нам стоит сотрудничать с заклинателем. Уверен принц есть что ему предложить, чтобы он занимал какую-нибудь должность при дворе. Или там…

— И вы думаете, что он согласится с этим? Гоун с этим согласится, после всего случившегося?

— А почему нет? Есть другие выходы⁈ Так давайте, назовите их!

— Договариваться с ним — уже бессмысленно. Я потерял преимущество, мы потеряли его. В нашем последнем разговоре, он дал чётко это понять. — говорил Ториц. — У нас есть лишь один выход из этой ситуации. Нужно действовать решительно и быстро. Даже пойти против воли и желаний многих. Лишь подобные шаги дадут нам уверенность, что Гоуна удастся усмирить.

— К тому же, позволю себе напомнить о том, что нам стало известно о примыкании Ахрада Суфи к Кастору Варгосу. А это ещё одна проблема — напомнил ещё одну крайне неприятную новость, маркиз Вайнвуд.

В момент, когда Ториц уже хотел ответить ему, в комнату вошла его прислуга и подала условный знак — показав конверт с письмом внутри. Значит, нужное время подошло.

Приняв конверт, шустро распечатав и прочитав содержимое письма — кронпринц широко улыбнулся. Дополнительным моментом радости стала особая печать, оставленная на письме. Печать, которая демонстрировала подтверждение отправителя к началу его взаимодействия с Торицом.

Уловив на себе непонятливые взгляды собравшихся аристократов, он передал письмом им. Каждый из них, кто читал его по очереди застывал с мёртвым взглядом. А когда оно добралось до маркиза, его выражение лица помимо этого объяла паника.

— П-печать… Она же подлинная? — слегка заикаясь спросил мужчина.

— А вы как думаете? — довольно улыбаясь спросил Ториц.

— Кхм…я не сомневался в ваших возможностях. Но это… Это же… — у Баррента не находилось слов.

— Что вас не устраивает?

В следующую секунду, маркиз будто с цепи сорвался:

— Не устраивает⁈ Меня не устраивает⁈ Не устроит любого из присутствующих! Вы хоть осознаёте, что это значит⁈ Сотрудничество с другой страной с такими коварными и предательскими замыслами — это государственная измена! Подводите меня и всех нас под это⁈ Зачем⁈

Озлобленный реакций подчинённого Ториц, до этого слегка опустивший голову, поднял её к собравшимся.

— И что мне делать, а? Может подчинится Гоуну и стать его пешкой? Хочешь подвести меня под это? Ты и все вы, кто обещали следовать за мной и послушно делать всё что я скажу. Благодаря мне вы сейчас на своих местах и при власти. Особенно вы, маркиз. Если бы не я, думаю вы бы уже не дожили до этого дня.

Спесь аристократов резко упала. Маркиз Вайнвуд вынужденно замолчал. Осушив досуха бокал с вином, Ториц вновь заговорил:

— Я напомню всем вам, что это объединение было образовано и существует лишь для того, чтобы продвинуть меня на вершину. Я наследник королевства и будущий король, а не какой-то заклинатель! И я, как будущий король не буду играть по чужим правилам, ясно вам⁈ Это моя страна! Скоро станет моей, благодаря этой договорённости… — он взял письмо и ещё раз показал его всем. — Я готов на всё, чтобы стать королём. Даже на такое. И вы все, обязаны меня поддержать, если хотите в будущем взойти ещё выше. Или может уже не хотите?

Тирада кронпринца заставила всех поникнуть ещё больше. Задумавшись над его словами и тем, что будет в будущем. Ториц понимает, что выбора у них нет, ведь без него все они никто и звать их никак. Одно его решение и все они отправятся в далёкое путешествие. И повезёт если лишь в тюрьму, а может быть куда-более интересные места.

— Если таково ваше решение, то я буду следовать за вами, мой принц… — первым ожил маркиз Вайнвуд.

Остальные в подтверждение слов поклонились ему.

— В таком случае, начнём же прорабатывать пути будущего переворота — начал новую тему для обсуждения Ториц, завлекая остальных дворян.

* * *

p.s. автора:

Ну что же, во-первых это