докажу обратное. Нужно нарвать несколько стеблей, развести костер и кинуть туда. Волшебный дым призовет души мертвых, это безопаснее, чем выкапывать гробы. Никаких мозолей, больной спины, всего лишь прочитать заклинание… Деймон нам о нем не рассказывал, но я же отличница, штудировала «Метафизику некропотоков», где приводился этот способ. Признаться, книга оказалась слишком заумной, я осилила только последнюю главу про призыв духов с помощью подручных предметов.

— Что вы делаете? Надумали спалить кладбище? Айла, мы не за тем сюда пришли!

Не обращая внимания на вялое недовольство Деймона, даже не пытавшегося мне помешать, набрала хворосту и, извинившись, выкорчевала кустик барвинка.

— У вас есть огниво, айл? Очень нужно для повторной сдачи зачета.

Некромант порылся в карманах, дал. Он не курит, значит, носил для подручных нужд.

— Признаю свою ошибку, вы не дура, раз слышали о дымовом способе. Вы ведь для этого костер понадобился?

А для чего же еще, не греться же в теплую июньскую ночь. Оставалось надеяться, что я ничего не перепутаю. Вероятность этого велика. Посудите сами, книги я читала в состоянии аффекта, все мысли занимал Деймон, точнее, способы его устранения. Сейчас он тоже рядом, смотрит, контролирует. Вдруг в памяти вместо некромантии ядология всплывет? Дисциплины смежные, только результат разный. Одна делает живое мертвым, другая, наоборот, мертвое условно живым.

— Ну, и как это делается?

Думала, что сдала зачет, Джуди! Ты сильно ошибалась! Интересно, если у меня ничего не выйдет, Деймон отзовет свою подпись в ведомости?

Скрестив руки на груди, некромант скептически наблюдал за мной. Может, на кладбище и темно, но такие эмоции я с закрытыми глазами считаю. Куда полезла, глупая ведьмочка, кыш с моей территории!

Непроизвольно задержала взгляд на парных кожаных браслетах, обхвативших его запястья. Они казались детской поделкой, не подходящей для столь взрослого и амбициозного айла. Да и ладони могли быть помясистее, грубее, зачем такому аристократические пальцы? Или мать рожала с Деймона с учетом того, что он выбьется в министры? Он может, по головам пойдет.

Кстати, о головах…

Но до лица я не дошла, застряла в районе сердца. Все из-за расстегнутой рубашки! Она действовала на меня как магнит, черный такой магнит, заправленный в широкие брюки с кожаным ремнем.

Жарко ему, что ли? Или Деймон специально, чтобы сбить с толку? Ему бы в инкубы податься, а не по могилам скакать.

— Айла, мы не в классе анатомии.

Деймон даже не пытался скрыть самодовольства. Ничего, сейчас я вылью на вас ушат воды.

— Из какой ткани рубашку шили? Хочу такую же в подарок Эрику купить.

Щеки мои пылали, зато язык жалил без промаха.

Однако Деймон поднаторел в подобных играх.

— Я вам ее подарю, если все правильно сделаете. Могу прямо здесь.

— Н-нее… Не надо!

Если он разденется, мои мысли окончательно смоет.

Попыталась уцепиться за образ Эрика, но почему-то вместо него перед глазами всплывал мускулистый живот и пупок Деймона.

Может, он мне в кофе что-то подмешивает, не мог мне нравится… этот.

Закрыла глаза и несколько раз выдохнула через нос.

Ну вот, пошлые видения закончились, можно приступать.

Краем глаза заметила, что Деймон застегнул обитель разврата. Прекрасно!

Перво-наперво начертила ведьмин знак — вписанный в круг пятиугольник. Мало ли местные призраки чужаков не жалуют, не хотелось неприятных сюрпризов. Теперь можно и костер разжечь, бросить…

— Легкого посмертия!

От неожиданности подскочила метра на два и перекричала паровозный свисток. Не каждый день тебе в тридцать два, упс, кажется, тридцать четыре зуба улыбается… А, собственно, кто?

Пока я пыталась понять, кто надумал уволочь мою душу в Загробную империю, Деймон действовал.

Яркая вспышка пронзила ночь, ослепила брызгами голубых искр.

В воздухе запахло паленым. Надеюсь, не моими волосами. Стрижка — это модно, порой сексуально, но в среде Эрика не поймут.

Отважившись открыть один глаз, убедилась, что по-прежнему на кладбище. Вот и Деймон, хмурится, пристально глядит мне за спину. Выходит, оно все еще там? А я надеялась! Фиговый из вас некромант, айл Амроз!

Ладно, придется налаживать контакты. Если силой устранить проблему не вышло, применим дипломатию.

— Пожалуйста, не трогайте меня! Я жилистая и горькая, а в нем — ткнула в Деймона, — много мяса.

Простите, айл, сейчас каждый сам за себя.

— Ааа… Эээ…

Загробный житель ошеломленно уставился на меня, взмахнул большими коровьими ресницами. При повторном рассмотрении он оказался симпатичным, гораздо симпатичнее картинок с зомби. Высокий, почти на две головы выше меня. Смуглая, почти черная кожа не слезала струпьями, волосы тоже на месте, густые, шелковистые, белоснежные. Незнакомец небрежно перебросил их через плечо и скрепил чем-то, вроде фибулы. Достойный продолжатель дела Деймона, рубашек он не признавал, выставив напоказ внушительную мускулатуру и приглушенно светившиеся на ключицах рунические татуировки. Что там, не разобрать, пусть на кладбище и стало светлее — драться в темноте неудобно.

Ну хотя бы штаны надел, уже хорошо.

Довершали образ плащ с высоким воротником и массивные браслеты, тоже с какими-то письменами.

Все бы ничего, только меня смущали клыки, пикантно выглядывавшие из-под верхней губы. Не два, а сразу четыре, чтобы не оставить жертве ни единого шанса.

Да и глаза далеки от нормальных — желтые, с двойным зрачком. Внутренний обычный, черный, только вот окантовка у него алая.

Тут полученные за все четыре года в академии знания обрушились на меня снежной лавиной, и, позабыв о достоинстве, с криком: «Мама!» я юркнула за спину Деймона.

Меня колотило как в лихорадке.

Ну Алекс, ну удружил! Если вернусь, убью! И плевать хотела, что он уже мертв, найду способ.

Думала, Алекс пошутил, а он мне демона привел! Высшего демона! Теперь понятно, отчего заклинание не сработало. Чтобы убить такого, нужна рота магов.

— Добрый вечер! — демон поздоровался вторично, как-то с опаской. — Не знал, что вы придете вместе с матерью.

Напряженный до этого Деймон издал хрюкающий смешок и бессовестно выставил меня вперед.

— Так это ваши знакомые, айла? Следовало догадаться! Сначала карманный признак, теперь архидемон…Вы ведь архидемон, темнейший? — почтительно осведомился он у смуглого великана.

Тот кивнул:

— Восьмого чина. Бельфегор к вашим услугам.

Со стороны все походило на обычный светский раут, только вот мы на кладбище…

— Юный фон дер Ляйд рассказал мне о вас. — Желтые глаза Бельфегора обратились на меня, от чего внутренности примерзли к позвоночнику. — Обычно я не общаюсь с низшими, но в некоторых ситуациях…

— Ккккаких ситуациях?

Голос изменил мне и сорвался на писк.

Я не хочу в гарем, не хочу умереть родами, а потом в виде духа услаждать танцами гостей!

«Фи, как можно!» — укорил